ENo.0071　パアム・ライザ

実験は成功した

　ナノマシンの集合体は一つの意識として機能し、急速に動作の精度を上げていった。
　更に集合体であるメリットとして、ナノマシンを幾つかの群に分解し、比較的小型な機体へ分割、学習させた後に合一することで、より効率的な学習を行うことも出来た。
　筋肉繊維も機能した。入力デバイスの細かな動作とシンクロし、腕部の精密な動作を実現するに至った。

　順調だった。順調すぎるほどだった。
　ただ一つ、懸念があった。集合体の意識は、開発者や周辺の環境をどこまで認識しているのだろうか。
　姿勢制御と、動作の補助。これだけを担わせているが、集合体となったナノマシンは、どこまで知性を得ているのだろうか。
　元々は災害救助など、機材が立ち入れない場所で用いられる予定の物だが、そこで、人の判断によらない、ナノマシン自身の判断で行動され、被害を拡大されては叶わない。
　そこで、現在は入力デバイスからの反応のみを機体動作へ反映させるようにしている。

　科学者自身は、機体へ乗り込んで操縦させるようにしたい、と思っていた。目指すのは、大型化したヒトであった為だ。
　そこに自身の夢、希望が無かったと言えば嘘になる。だが、それ以上に人の動作をそのまま反映させることができれば、人が機体になる事ができれば、より汎用的に巨大な力を行使できると考えたのだ。

　現在の入力デバイスは機体のカメラ、及び各種センサーを受容するための機材が必要だ。人の動作をそのまま反映するにはあまりに巨大で、結局それを運搬できる車と共にしか行動できない。
　かといって基地から離れ過ぎれば、動作に遅延を生じさせる。コンマ一秒でも、正確な動作には致命的だ。

　やはり、人が搭乗するしかない。しかし、そのスペースは無かった。

　悩み抜いたある日、あるアイデアがもたらされた。国軍からだった。


━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━
━━━━━━━━━━━━━━━━━━
━━━━━━━━━

「……なんでしょう、あれ」

　整備を終え、一休みするパアムの視線の先には、奇妙な光景が広がっていた。
　参加したユニオン組織には先客がいた。もしかしたら同期かもしれないが、それはひとまず置いておく。

　その機体は、……非常に、非常に個性的だった。個性的でない機体など、異邦者が度々たどり着くこの世界では、存在しないのかもしれないけれど。
　暫く思考し、機構などを考えて……考えるのを止めた。

　細かいことを抜きにしても、整備、制御という観点から情報交換ができた事は幸運だった。
　教唆を受けることができたし、プレディの問題点も認識することができた。
　その上で、自分でも改良を行ってみた。市販品をベースに、一部''プレディに置き換える''事で軽量化を狙ったのだ。
　どこまで有効かは分からないが、上手くいくと嬉しい。


　と、いう事で大幅な改修を行った。
　脚部フレームを頑丈で重装甲な物に置き換え、先日購入したものの、積載量の関係上使用できなかった武装を積んだ。
　エンジンとバーニアを増設し、機動力を確保、その上でFCSを導入し、射撃性能を上げた。

　次の戦場は、予測では霧が晴れる。射線も通りやすいというから、後は自分の腕次第だ。

「生き残れると良いですね」

　賑やかなユニオンの面々を前に、パアムはひとりごちた。