ENo.0064　タカムラ＝カミツ

act.02
　夢を見る。
　＜ザイカ＞の操縦棺に抱かれたまま、まるで霧のなかをたゆたうような、そんな感覚。出撃と出撃の合間、横になるほどではない仮眠時間。＜ザイカ＞の操縦棺で仮眠するように目を閉じているのがここ最近続いていた。
　靄がかかり、曖昧な記憶のなか、夢とも言えないような夢を見る。夢と言うのは記憶の再構築だという。夢を見ると言うことは、ちゃんと自分のなかにはきちんと記憶が残っていると言うことなのかもしれない。
『にいさん』
　耳に届くのは、小さな声だ。子供特有の幼さを残した声。遠慮がちに、届くかどうかの声で呼ぶのはまだまだ小さな頃の篁の姿で。呼ぶ声は背の高い青年を呼び止める。細身の身体が振り返り、ゆるりとあげた右手が幼い篁の髪を撫でた。
『篁』
　穏やかな人だった、と夢の中で佇む篁は思う。上の兄とは年がずいぶんと離れていて、彼は篁のことをそれは可愛がってくれた。家を留守にしがちな両親の代わりでもあり、同時に幼い頃から引っ込み思案だった篁にとって頼りになる優しい兄。
　篁の家、『神津』という家は特殊な力を継いでいた武道の家系だった。随分と血は薄くなり、兄には力はほとんどない。その代わりのように篁に隔世遺伝したようだったのが、そもそもの運の尽きだったのかもしれない。
　幼い自分の頭を撫でてくれるこの右手は、もう動きはしないのだ。
　青い髪は力の証だと、祖父も父も兄も褒めてくれた。母はこの力が不幸を呼び込まねばいいと、ただひたすらに心配を重ねていてくれた。
（認められたい）
　幼い篁には、それしかなかった。認められていないわけではなかったはずだし、何を強要されたわけでもなく、それを正しいと思っていた。強くなればいいと、ただ盲目的に幼いながらに思っていたから。――それが、今でもないとは、まだ言い切れないけれど。
　ただそれが、取り返しがつかないことになるとは、思っていなかった。

　目の前には、赤。

　広がる赤の中、それでも彼は笑っていた。動く左腕を持ち上げ、幼い篁の頬を撫でる。大丈夫。浅い呼吸のなかで、穏やかな声が言う。
『おまえのせいじゃ、ないよ』
　隔世遺伝した力の暴走。兄の右腕を切り裂いたそれ。あまりにも突然すぎて泣くこともできず、兄が生み出す血だまりのなかで呆然としていた記憶。
（……怒ってくれれば、まだ、よかったのに）
　その光景、すでに終わってしまったそれを見ている篁は思う。腕を犠牲にしながら兄は一命を取り止めた。家を出てからも実家を継いだ兄とは連絡を取り合い、元気にしていることは知っている。……が、この一件の後も、これに関して触れてこないし触れようとしない。そうして、怒ることもしなかった。
　兄は聡明な人であったから、もしかしたら何かに気づいていたのかもしれない。自分を傷つけさせることで、篁の力の制御を促したのかもと言っていたのは、今は彼の妻となるべくしている少女の台詞だったろうか。
　これは、罪の記憶。
　生まれてはじめて篁が人を傷つけた、取り返しのつかない出来事の記憶。
「――。」
　目を開く。変わらずに薄暗い操縦棺の中。耳に届いた声に、大丈夫だと囁くように声を返す。
「……ユカは、そうだな、言ってなかったか」
　思い出すのは過ごした記憶。自分にとっては罪の記憶であるからこそ、言葉にするのは憚られたところもなくはない。自分で言ったような記憶もないのだから、おそらくそういうことなのだろう。
「そう、兄貴のこと。……夢、見ると思わなかった」
　髪をかきあげて目を閉じた。頭に鈍い痛みが走る。目を閉じてはぁと深く息を吐けば、心配するような声が耳に届いて、篁は顔を上げつつ大丈夫と笑ってみせた。
　ふるりと頭を振りつつ一瞬だけ頭を振れば顔を上げた。ユカ、と小さく声をかける。小さく起動音のような音が響いて、篁の意識に呼応するかのように＜ザイカ＞が起動する。
「……そうか。行こうか」
　今日もまた、戦場へと進むために。

残像領域のとある町の、ひっそりとした町はずれの倉庫街。
ひとりになりたいハイドラ乗りたちがいたり、いなかったり。


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と、いう設定のユニオンです。
ソロールするもよし、のんびりするもよし。
とりあえず制御と格闘の活動をよこせと言うのでも良し。
そんな適当ユニオン。

【制御3＋格闘2】【機動力＋3％】