ENo.0378　フレイド・コークス

　通信の向こうで、私の書いた記事を読むラキア。
僅かな沈黙の時間が流れる。
その沈黙の時間の最中、私はラキアが記事を捏造か何か…偽りの雑誌を私が用意したとか疑いはしないだろうかと危惧していた。

「……。」

　確かにあの記事は、私が実際に書いた記事であるのだが、あの疑い深いラキアのことだ。
「これは本当に販売されている雑誌なのか」と問い詰められるかもしれない。
そうなった場合は、雑誌に記載されている出版社の連絡先に確認して貰うしかないのだが。
「その連絡先もオマエが準備しているんじゃないか？」
と、更に疑われるかもしれない。

疑おうと思えば、物事などどこまでも疑えるものだ。
増して、記憶も本当の名前も持たぬ私の存在は酷く不安定なものである。
そんな不安定な人間の何かを証明することは難しい。
今回のケースでは、出版社側にロギーと言う私を知る人間が居るので、最終的には納得して貰えるだろうが…。

そうこう悩んでいると、記事を読み終えたのだろう。
ラキアからの声が聞こえた。

「……ふぅん。思ったより真面目な記事を書くんだな。
　真面目過ぎて、面白味には欠けるが」

「は、はぁ…それはどうも。一応褒め言葉として受けておきますよ。」

（一体、私はどんな記事を書くキャラだと思われていたのだろうか？）

　問い質してみたくなったかったが、ラキアが記事の存在の真偽を問い質してこない安堵の方がその気持ちを勝った。
私は藪蛇にならないように、その質問を呑み込む。

「なぜおまえが出撃時に撃墜の危険を省みない行動をとるのか解せないが」

　思いも拠らなかった彼女の問いに、僅かに、ほんの刹那の時間私の思考が止まった。
彼女が何を疑問に思っているのか、真剣に思いつかなかったのだ。
命を賭けているのはラキア自身も同様だろうに。

…いや、違うか。
命を張ると言う点では我々の戦争に対する姿勢は似通ってはいるが、私と彼女とでは其処に至る過程に明確な差異がある。
その事に気付くと妙な気持ちになった。
愉快でいて、そして奥底で腹立たしい。
気付けば、私はその妙な気持ちを、私らしく仕立て上げた言葉で彼女に言葉を告げていた。
………
……
…

｢……夢か。｣

サイボーグ医学・ロボット工学の分野で名を売る中堅企業。
高い技術力を有した製品は評判高いが、軍事兵器市場への参入には消極的。
「ありふれた製品を、高品質で。」をモットーに掲げている。