ENo.0429　リグ

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私は……私達は、今、あなたのことを久しぶりに思い出しながらこの手紙を書いています。
あれから随分と経ちましたね。あなたは、目標を達成できたでしょうか？
達成できたのならば、そして満足できたのならば……それはとても喜ばしいことです。あなたは成し遂げました。よく頑張りましたね。私も嬉しいです。
達成できたけど満足していない……のであれば、あなたは高い志を持って、努力したということです。
達成できなかったのであれば……それは残念ですが、あなたのことだからきっと努力を重ね、それでもなお力足らず、成し遂げられなかった……ということでしょう。
いずれにせよ、あなたは努力したであろう、するであろう……そう確信しています。
なので、いかなる結果に終わろうとも、あなたが努力したことは無駄ではなく、等しく尊いものであった。と、胸を張って言いたいと思います。

もし……もし、努力できなかったとしても、それは恥じることではありません。
昔、話をしましたね。覚えているでしょうか？
人生は、一方通行です。何もかも、過ぎたことは過ぎたこと。見えているものはすべて、結果でしかないのです。
私たちは、常に見えない未来に向かって歩みを進めなければいけません。それはとても苦しく、またひどく困難を伴うこともあるでしょう。
そんな世界であるからこそ、人々は夢を見ます。夢で、目標で、目をくらませて……見えない恐怖を振り払うのです。
もし、夢や目標を落としてしまったら？そして、何も見えない未来に気付いてしまったら？見えない恐怖に臆してしまったら……？
考えるだけでも……思い出すだけでも恐ろしく、おぞましいことです。そこで足を止めてしまったところで、誰があなたを責められましょう。
だからこそ、そんな中でも努力するということの尊さが目立つわけですが……それはさておき。
これはいわゆる保険のようなもので、あなたはそんな目に遭っていないでいて欲しいと思っていますし、きっと遭っていないだろうと……あなたが幸運であると、今も信じています。
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「こら、見るんじゃない」
「珍しく夢中になってなんか書いてるし、気にならないって方が無茶じゃない？」
「……故郷の古い知り合いへの手紙だよ」
最終性能評価試験を控えた青空の下、リグとエンセイルはいつものように軽口を叩いていた。
「へー、ねえねえ、これなんて書いてあるの？この辺の字じゃないでしょ？これ」
「『人の手紙を覗き見るやつは死刑』って書いてあるな」
「いやいや、流石にそれは」
「ナイーブな手紙なんでな、いくら私でもちょっと恥ずかしい」
「……ごめんね」
「構わんよ」
どうせ読めんのなら内容は漏れないしな……と続けるリグだが、ふと思い出したように話題を変える。
「そういえば、その機体には生体部品が載っていてな」
「生体部品……？」
そんなものあったっけ、と首を傾げるエンセイルに、リグは機体の一部を指差して答える。
「お前が代理を申し出た少し前からかな」
指差した先には、うじゅるうじゅると蠢くような肉片が覗いていた。
「……うわっ、なにアレ」
「生体部品」
「いや、いやいや、そういう意味じゃなくてですね……色々気になることはあるけど、なんで今まで気づかなかったんだろ」
「ああ、少々細工していたからな……昔取った杵柄、というヤツだ」
「えぇ……まあいいや、それで、その生体部品がどうかしたの？」
「簡単に言えば、こいつだけ出撃させて……往生して貰おうと思っていた」
「往生？」
いまいちピンときていなさそうなエンセイルに、リグは続ける。
「つまり、こいつに、戦場で散ってもらおうと思っていたわけだ」
一時期自分の代理をこの生体部品に任せていたこと、バイオ兵器や撃墜機の残骸を使って作ったこと。そして、すべてが終わるのならば、戦場で引導を渡した方が良いのではないかと考えたこと。
「だが、最後の最後がこういった形になるのであれば……全力でぶつかるべきかな、と思い直したわけだ」
「思い直してなかったら？」
「その時は、こいつだけ送り出していただろうよ」
「そうならなくて助かったよ」
私も、メルサリアの夢は目の前で見届けてみたかったんだ、とエンセイルは笑う。
「こんな大きい青空を知ってても、それが閉ざされても……夢を諦めなかった、追い続けた奴の夢なんだ……絶対に見たかったから」
「……そうか」
「だから、さ。全部終わって、帰ってから、一緒にケリをつけようよ」
「……恩に着る」
「よっしこれで諸々チャラだな！」
「あっこらお前ちゃっかりものめ！」

メルサリアからのメッセージが届いたのは、そんな時だった。
「好きな時代、好きな場所、か……」
「……何か、心残りでも？」
「……いや、今となっては今更だ。今更どうにかしたところで、どうこうなる問題ではない」
「そっか……まあ私も同じかなあ」
「いや……いや、もしかなうのならば……叶うのであれば、この手紙を」
「しょうがないなー、私が投函してきてあげよう」
「頼む」
「任せなさい、特等席の席代にしちゃあ安いけどね」

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お父様のお話、お母様のお話、姉君のお話、訊きたいことはたくさんあります。
それでも今は……今となっては、諸事情あり叶わぬであろう夢。
なので、少しばかり卑怯な手で渡します。したためた想いを、当て逃げします。
許してくれとは言わないけれど。自己満足にしかならないだろうけど。
それでも、伝えたいことと伝えることのできる手段があったから。
月並な言葉だけれど。

あなたに会えてよかった。

最愛の教え子、シェディ・アルトワ＝ナイトレイへ
レヴァイエ/リコリス
Reviye/Lycoris
in
Grave
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