ENo.0246　テレフォン・R・ラパーニクルス

「ほんとうに一緒に行かなくていいの？」

「ああ。」

――5年前。
俺達の家族は、姉の友人のツテで別の世界へと移住をした。

「どうして一緒に行ってくれないのか、やっぱり教えてくれない？」

「アンタに言ってもわからないだろうからいい」

「そうやってすぐバカ扱いする～！　ミミのことなんだと思ってるの！　姉よ、あなたの姉よ！」

いつだったか聞いたようなセリフだった。
姉は頭に生えているうさぎのような耳を揺らしながら、手を振り回している。

「だって馬鹿じゃん」

「はぁ～～！？　リコちゃんは天才って言ってたし！！」

たぶんそれはお前の妄想だ。

「それより行かなくていいの。いつまでも待たせちゃ迷惑でしょ」

「あっ！　そうだった～。急がなきゃ！」

無駄にデカイ荷物を背負って、パタパタと走りさっていった……、と思ったら、数歩進んだらすぐに戻ってきた。

「……あのね、ミミのこのマフラーあげるね。テルが寂しくないように」

「それでも寂しくなったらいつでも連絡してね。あたし…いつまでもテルの味方だから」

世界移動をするのに、そんなに気楽に連絡を取り合えるわけがないじゃないか。
それに、俺達の寿命は普通の人間と比べると、短い。この別れが永遠の別れになるのだろうな、と俺は思った。悲しまれるだろうから、言わない。

「テル！　元気でね！」

そうして、姉が『友達』と共に去っていくのを見送った。



あの日から5年。
残像領域では、北の遺跡の話題で持ちきりだった。
ライセンス保持者に対して各企業が協力を持ちかけているようで、俺の元にも連絡がきた。元々姉の物であったライセンスがあったからだ。
そして俺はその協力に応じることにした。お金に困っているわけではない。
ただ、姉の見た世界を、死ぬまでにはいちど見ておきたかった。

「でも、俺は、姉ちゃんがハイドラライダー辞めて本当に良かったと思っているよ」

結局それを言葉にして伝えることはなかったけれど。
野ざらしにされている姉の（次の出撃から俺のものとなる）ハイドラを整備しにいった俺は、

「……」

手始めに、ハイドラに取り付けられていたラブリーキュートスイートミミフォン号というプレートを引きちぎっておいた。