『見えるかい、カラミティ』



――また、懐かしい声がする。

我の生みの親、かつての主人――バディル様の声。



『君の役目はこの前言ったよね？
　……君は戦闘人形、天界の兵としてその刃を振るうのさ。

　こいつを見てくれ。』



私はまた――夢を見ている。

振り向くと、懐かしきバディル様の姿と、その背後には――



『とてもでかいだろう？こいつの名は"イビルフォース"……天界の兵器さ。
　君はこれに乗り込んでもらうんだ。そして刃を振るう。』



かつての、出会った時の状態の愛機、イビルフォースがあった。

これは――かつての記憶？



『最初にこっちが開発されたんだけどね、天使一人一人に用意された巨大兵器。
　だが困ったことに、天使自体が乗り込み操縦すると負荷に耐えられず滅してしまう。
　だから、負荷に耐えられるような代わりの操縦者を、その天使を元に創ったわけだ。

　……それが戦闘人形なのさ、カラミティ。』



そう――私は戦闘人形

主人の代わりとして機体に乗り込み、敵を蹴散らす存在。



『何事も実践からだ。丁度、汚れた存在の軍団がこちらに向かっている。
　まったく懲りないものだね、あいつらも。

　……さあカラミティ、イビルフォースに乗り込み、やつらを蹴散らすんだ。
　なあに、操縦については自然に理解できるさ。こいつは君のもう一つの身体みたいなものだからね。』



イビルフォースが手を差し伸べる。

我はそれに乗る――すると、腹部の空間に運ばれた。



「コックピットは今も昔も変わっていないものだな――」

視界を同期する――遠くの方に悪魔の大群が見えた。

感覚を同期し、意識をイビルフォースへと侵入させ、そして――――







そこで目が覚めた。

「…………。」



視界が現実に戻される――殺風景な部屋の一室が視界に映る。

イビルフォースも、バディル様も、そこにはいなかった。



追い打ちをかけるように、出撃指令の放送が部屋に響く。

「……夢、なのだろうか……。」

支度をし、不安定な意識のまま、ガレージへと向かった――

























『近いうちに、そっちに行くよ、カラミティ……。』