―――契約終了。
　いよいよ今回の任務の終わりが近い事を知らせる放送に、思わずと目を開く。待機室のベッドに横になったまま、最小限に纏めてある荷物へ何気なく視線を投げる。
　凡そ、トランク一つ分。持って来たのも、持ち帰るのも、何時でも此処を離れられるだけの量だ。傭兵として赴任する間、貸し与えられる部屋が殺風景なのは何時もの事だというのに、そんな当たり前の風景にほんの少しの感傷を覚えてしまったのは、それだけ、今回の任務が充実していたからに違いない。

「……やっぱ、お見通しなんかなァ、あの人は。だったらいっそ開き直って、また、…」

　また。今回のように。それが許されるかは別として、そう望んでいる事は、いい加減認めるしかないのかもしれない。
　これからも。まだ暫くは。そう思っている自分が居る事を、否定したところで何がどうなる訳でもないのだから。
　それでもやはり何処か複雑な心地で閉ざした瞼の裏に、己たちをこの任務へ送り込んだ隊長が、にんまりと笑っている顔が浮かんだ気がして、何となく負けた気になりながら毛布に包まる。

　次に目を開けた時には、12日目の朝が訪れているはずだった。