ENo.0100　デュラハン

-残像領域にて-



白く濁る世界、風にあおられる火のように
その影は濃くなり、消え明滅を繰り返す
また確かになり、その機体は霧の中から現れた　

吹きすさぶ残滓塵まじりの風　
霧を凍てつかせ、吹雪いている






多数の、作戦に参加したハイドラライダー達のなかの一人が
同じような立場の少女――マルスにむかって通信を発す。
その声色は重く、忠告の色を帯びていた。


「お嬢ちゃん、ここらで撤退だ」


チ、と舌打ちの音。忌々しげな溜息。


「『首無し』が現れやがった」

「あれも他のと同じ、暴走ハイドラだ。
　あいつには俺の知り合いも何人かもってかれちまった」


「…十分戦績はあげたさ。相手にするな」


『首無し』と呼ばれた機体にはなるほど、首がない。
長く残像領域をさまよっていたのであろうその期待は激しく傷み、
装甲は砕かれ血管のようなコードが露出して垂れ下がっている。
足りない足の代わりにむきだしの骨組みが上肢をささえ、
重たげな体を動かすたびにギィギィと不気味な音を立てていた。