ENo.0406　ファイブカード

　
操縦棺に入り、入口を閉める。
エンジンを吹かさぬまま、計器とハンドルをいじくり確かめる。



確かにこの機体だ。この“ファイブカード”に俺は乗っていたし、今も乗っている。

座席の右腿が据わる辺りにこぼしちまったコーヒーの染みはまだ取れてねえし、ちょいと左右に揺すらないと開かねえ頭上のラックもそのままだ。
先日戦場に出向いた時も動かし心地は以前のままに、仕入れたデカブツたちの引き金は俺の腕と指先にようく応えてくれた。



しかしなんだ、どうにもちょっとばかし間が空いたような感覚が霧みてェに頭の中を渦巻いている。

これより前に最後にこいつを駆ったのはいつだったか？
セイテナムレイクの底を浚った時か、ハリードーンの坊主どものへそくりにおイタをかました時か、それとも地図も羅針盤も情報もなんにも役に立たずに霧中の迷子になっちまった時か？

どれでもあるような気がするし、きっとどれでもねえ。
ンなこともたまにはあんのかね、と吐いた独り言も大して響かず溶け失せた。いつも通りに。



ならいいか、と独りで応えてエンジンを吹かす。
機体に血が巡り、心地良い振動に包まれる。

やることは変わらない。最近じゃデカいヤマもそうそう現れねェと見えて、ちょくちょくと大小様々の“仕事”を請けることが多い。
人同士の間じゃあ、食い扶持の伝手は尽きないらしい。退治する賊なんざいくらでも湧いて出るそうだ。

明日は我が身、じゃなけりゃァいいんだけどな。