ENo.0068　リュミドラ・カラビネル・レギナルト

【夢の酒は】
ーーーーー夢を見た。
いつも集まる酒場で酒を飲む夢。
ショットグラスを並べるは、テキーラのショットガンスタイルを何杯も飲んでいる証拠。
いつもなら、きっと楽しい声が聞こえている。
今回は違う。誰もいない、自分だけが何時もの席で酒を呑んでいるだけーーーーー
目が覚めた時、ふと一番最初に思ったことは。
…夢の中で飲んでいた酒を飲みたくなる。という事。

不思議なものだ。誰もいない事を最初に思うはずなのに、と。
いや、それはそれでーーーーー

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【またひとつ、色が戻る】

「………味がする」
それは突然の出来事であった。
前回の戦場で装甲車を破壊した時、大破炎上する装甲車から色が私の元へと戻っていくのをモニター越しに感じ取っていた。
だが、身体の何処にも色は戻っておらず、どういう事なのか不思議に思い、首を傾げていた。
次の日、冷たい格納庫の床で寝ていた私は目を覚まし、何かの缶詰を朝食に摂っていたーーーー
そう、缶詰の中身が何かわかる程度には、「味覚」の「色」が戻っていた。
肉の味。分かりやすい単語が「牛肉」「コンビーフ」だろうか。
その缶詰を私は食べていたようだ。
「……酒が進むようになってしまうなぁ」
味覚が戻る事、是即ち生きる楽しみをまた一つ取り戻した事になる……
身体に相変わらず色は戻らない。視覚、味覚、次は何が戻るのか。聴覚？感覚？
この2つは不思議と問題ない。胸とか揉まれたら変な声上げる程度には感覚もあるし、囁かれたら反射的に裏拳をかます程度には聴覚だってあるのだから。
冷たい格納庫の床にもう一度寝そべって、ぼそりと。
「…たまには相棒に料理奢ってもらうかなぁ」
楽しみが増えたのだ、其れを蔑ろにはしない。

【コツコツと、不定期に】
「なぁ、相棒。私らでちょっとした読み物でも作ってみないか？」
酒の席で、ふと気紛れに私は提案した。
残存領域に存在するウォーハイドラ、乗り手のハイドラライダー。
私達の仕事であり、生きる為の道。
それを手助けする、週刊誌のようなものを出してみないか、と私は提案したのである。
相棒はそれを楽しそうと思ったのか、快く了承してくれた。

出す週刊誌の名前は、相棒のユニオンの名前にしようと考えている。
週刊誌とはいえ、私や相棒で楽しんで出す為にも不定期に。備忘録のように出すのがいいと思い、ゆっくりとユニオンのロゴマークを作りながら編集している。
この日記が人目につくなら。協力を惜しまないライダーが出ても悪くはないと思う。

・ハウトゥー 武器の選び方
・敵分析 ※相棒が担当。
・応用アセンブルの道 ※相棒が担当。
・ライダーの道 ユニオン活動
・おまけ

この5つの項目を週刊誌の内容にして出すつもりである。

【相変わらず】
霧の残存領域に於ける街は荒廃しているものの、人気があり安全な空間であるのは間違いない。
街中を歩いていると、人族は勿論のこと。角の生えた魔族や人族以外の存在も確認できる。
いい匂いがする、ということも、腐臭がする、ともいえない。……嗅覚を奪われている？

「おねえちゃーん！あそんでー！」
…街の子供達だ。この残酷な世界でも、子供達は元気に無邪気に過ごしている。
前回は怖がらせたのもある。だからーーー
「ハイドラライダーは貴方達のような可愛い子供を食べるのよ。夕食のステーキなんて如何かしら。嗚呼、美味しそうよね」
嗚呼、だから、こうやって、返して、しまうのは魔族としての宿命か！！
悪い笑顔を浮かべ、紅く光る瞳が子供達を捉えて冷たく言い放っていた。畜生、台無しにしやがった、と声が聞こえてもおかしくない。
子供達は悲鳴を上げて逃げていった。
…別段これは初めての事ではない。子供達はあれはあれで遊んでいるのだろう。今回ばかりは刺激が強かったが。
前回も同じような感じだった。まぁ、仕方ないか。

【部品あれこれ】
ふと、ハイドラのコクピットを見直す。
あまりにも簡素な作りで、かつ入り口、ハッチが狭い。毎回、胸がつっかえてしまう。
流石にこれはいかん、と思った私はコクピットを買ってくる。狭いコクピットだが、広く作ってあるおかげで胸はつっかえない。
レーダーも高いものに新調する。
……気付いたのだが、ハッチに胸がつっかえるのでどの道胸がつっかえる問題は解消されていないらしい。なんだこれ。


火炎放射器も、たまには別の武器にしてみるか、と気紛れに変えることにした。
…新たな武器パーツの設計図を、バートリ計画書の一枚から引っ張り出し、その通りに組み立てる。
悪くはない出来になったが、威力や性能は実地試験で試すことにする。
重たく、出力の高い焼夷機関砲。どの程度有用かを見た上で、使えないものであればパーツの足しにするつもりだ。

ーーー出撃の鐘が鳴る。
ハイドラに乗り込んだ時、古いメッセージが流れた。
ハイドラ大隊の人だというのは覚えている。ああ、今日で最後なのだな、と。
企業の人族と変わってしまうのは残念だ、などと思いながらも。
私達の運命は静かに軋む音を立てている、そんな焦燥感が頭を過ぎった。


だが、それによって今日は生きるのか、死ぬのか。
誰が生き、誰が死ぬなんてそんなもの誰も分からない。
それでも私は相棒と共に進むーーー

生き残った者達へ。
これから往く者達へ。
私たちは歌おう、今日この日があることを。
私たちは祝おう、今日この身があることを。

全ての生きとし生けるもの達へ。
健やかに、でもなく。末永く、でもなく。
ただただ只管満足な生と、満足な死が迎えられるように。

乾杯。