ENo.0147　ナタリー・ナイン

　――戦え、と。
　それだけが、我々に示された意味だった。

「【心臓】の調子は？」

『いい具合じゃないかしら。N3も喜んでるわ』

　ミスト・エンジンはウォーハイドラの心臓だ。霧の海に泳ぐ大蛇たちは、霧を食って生きている。自分の尻尾で生きながらえてる訳だ。その末路がどうなるか、考えるまでもない。
　「ゴルゴーン・ハート」は彼女がマーケットに放流していたエンジンだった。どの意思レベルがその名付けに介在していたのかをしる由もないが、そうやって切り売りして、糧は作られる。
　何のために？
　戦うためだ。
　蛇を食って蛇は生きる。生きるために蛇は戦い、戦うために蛇は食う。その連鎖が、たどり着く場所はない。

「ニコイチでようやく動ける大食らいだとは、思いもしませんでした。ダイエットさせたほうがいいんじゃないですか？」

『嫌がるくせに』

「じゃあ、もっと太らせる」

『そうする？　《Lobelia》の観戦ログは凄まじいものよ。最も、N3にフィードバックできるかどうかは、この子次第なのだけども』

「セルフモニタリング機能への負荷が私達の目的だったはずでは？　タンク・タイプは、その目的に合致しているとは思えませんが」

『新鮮味が足りないという事ね。ライダーは貴女よ。考えてちょうだい』

　姉妹はそれきり返事をしなかった。いまごろ、コフィンの中でN3をあやしているのだろう。相変わらず過保護な姉妹だ、ちょっと放っておいても大丈夫だろうに、と私は思い、脇に避けていた皿を目の前に持ってきた。

「いただきます」

　カメラに写っていたら、きっと怒鳴られるに違いない。湯気の立つビフテキを前に、私は生きる意味へ感謝した

　
《大型貨物船リムファイア》
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全長1,860m。長期の宇宙旅行を想定して作られた大型の飛行船。
艦内はショッピングモールやカジノ、映画館など様々な施設が営業している。
本艦と契約した傭兵はこれらのサービスを有料で利用できるほか、
ウォーハイドラ用のガレージや宿泊施設の提供などの無料サービスも受けられる。
また、艦内には傭兵達以外にも普通の乗客やスタッフが数十名存在しており、
ユニオン契約をせずに乗客として来訪することも可能である。

本艦と契約した傭兵達の仕事は、船を襲撃してくるジャンクハンターの撃退である。
ユニオン活動は【射撃+5】、購入は【経験値+1】【AP+10%】を予定している。
そのほか、契約申請や質問・要望がある場合はENo.117へ投げかけると
本艦のシステム管理をしている人工知能のマグノリアが対応してくれる。