ENo.0323　第306特殊試験部隊

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つまらないニュースだ、と車載モニターの小画面に写しだされた無線ログやら何やらを読む。
今更この連中は何を言っているのだろうか。金だけで雇われた自由意志を持つ暴力を集めて
金で動かしていた連中だ。暴力と金を繋げて全てを自由に出来るとでも思っていたのだろうか。
挙句の果て、こと今にいたってイレギュラー扱い。
この先どうなろうと、情勢がどうなろうと誰も止められない。
破壊だけだ。破壊しかなかった。

それがウォーハイドラ、兵器と兵器を動かす人間が逃れられない宿命……

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結論だけ言えば、私はネッサ・ガラヴァンを殺せなかった。
殺さなかった、と言えるのはかわからない。

「あぁぁぁぁあああああっぁぁぁぁ！！！」

声が聞こえる。
既に反応がなくなった仲間達の声が。
生きろという。終わったという。果たしてそうなのだろうか。
この狂った連鎖からとっとと引き上げろとも聞こえる。
なぜだろう？この目の前で全て終わった顔をして呆けている女を放置して？

拳銃の射程距離ではない。ウォーハイドラから降りて、飛び、今この目の前で
その首を掴み拳銃を突きつけても呆けている女、ネッサ・ガラヴァン。
こいつはニコだけではない。中佐だけでもない。３０６の皆を殺した。
ウォーハイドラにまつわる仕事、死はそこにあるが。
この獣”ケダモノ”は実際に市長が進めていた”システム”という魔に取り付かれたのかもしれない。
だが死んだ。
こいつが皆を殺した。わかっている、逃れられない定めであっても
こいつが私の全てを奪った。

その獣が市長も、この研究都市も破壊し尽くし何もかも終わったと呆けている。
もう死ぬこともなんとも思わない顔で……

引き金にかけた指ではない。
拳銃は手を離れていた。
私は拳を固め、女の顔を殴っていた。

「ふざけるな！！！お前が全て奪ったんだぞ！私の居場所を！部隊を！中佐を！ニコを！
　勝手に終わらせるな！！！！終わってなんかいない！！！！」


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私はネッサ・ガラヴァンを結局殺さず。
しかし許さず。

瓦礫の中からなぜか無傷だったＷＨ積載の輸送トレーラーといくばくかの資金を引き上げ
ネッサ・ガラヴァンを連れて誰にも会わず、会うことを拒絶しエルコ市を出た。
無駄な干渉……いや、おそらく何がしかの（流れ者の）人らしい手が差し出される気はしたが
それが今の我々にとって死に至る毒に等しいと考えて……
二人、一人を拘束したままエルコ市を出た。

エルコ市を出てまずしたのは近隣の都市にてフリーランスの地位、登録を済ませたことだろう。
最もこんな情勢下なのでＷＨと金があればいくらでも自由は利く。
私は二人分の身分を手に入れて、この女とＷＨと共に戦場に向かう道を選び
補給をし、整備をし、戦場に向かう……

自由という名の……獣を拘束する鎖をつかみ続けながら

今日もウォーハイドラが振るう暴力……自由意志の下に振るわれる破壊の仕事に向かう。

兵器と兵器を動かす人間が逃れられない宿命……

私はその宿命から降りてもよかったのだろうか。

答える人はあの瞬間にしかいなかった。

しかし私が真に答えが欲しい中佐は……あの瞬間にはいなかった。

私が求めていた答えは、私が求めていた人はもういなかった。

それが全ての答え……


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市長とガレアード中佐が開発していたのはＷＨの操縦棺に納められていたもので
噂程度にあったＷＨの自我を養育し、人間の精神に働きかけ戦闘意欲を高めるシステムだった。
ガレアード中佐は完全に乗りこなしていたがそれ以外となると
まずシステムが戦闘意欲の高そうな人間を選び、精神干渉を行いパイロットを戦いに駆り立てるらしい。

ネッサ・ガラヴァンもメイヤードも、プロフィールを見る限り
喪失があり、復讐に駆り立てられた中で自立したシステムに駆り立てられたのだろう。
ネッサ・ガラヴァンは中佐と市長、そして自らを恣意的に戦闘させ利用していた存在。
メイヤードも中佐や部隊の仲間を失ったことからネッサへの復讐心……
どちらも狂気に近いもので、このシステムがパイロットの精神に対して致命的な干渉を行うものだというのは明白だった。

だからこそ俺はまず非起動時に物理的処置、ケーブルの除外等で対処
システムが自立してＷＨを勝手に動き出さないにしてから起動させ
システムとミストエンジンのみを利用して霧を発生させ、このエルコ市に濃霧領域を発生させた。
予想外だったのがシステムのみにでも領域に干渉することが可能で
何がしかの霊障、奇妙な現象が起きていたことだ。
俺にはさっぱりだったが、なにやら実態を持たない影やら声が飛び交っていたような気がする……
ナンマンダブ、ナンマンダブ……

最も俺が関わっていたのはここのジェネレーターぐらいなので
このシステムについては今後の解析で何かわかるかもしれないし何もわからないかもしれない。
特に俺に役立つ、特異点転移に関してあまり関わりがないなら適当な企業に売るのがいいだろう。
俺の目的は変わらないしな。
中佐が使ってたウォーハイドラやら素材やら資金、換金できそうな素材の積み込みはそろそろ終わる。

あの女二人が暴れてくれたおかげでオシロスコープからみえる空漠反応はいい具合だ……
今度こそ、帰れるといいんだが。

あぁ、日本の冷たいビールと暖かい部屋が恋しいぜ。

うどん、牛丼……

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我々アフラムインダシトリィは
企業都市キルガールを拠点にする企業ユニオンです。
歴史は古く自由都市時代からの重工業産業の組合を基としており
現在は企業年として軍需重工業を中心に各種ウォーハイドラの武装、また装甲兵器の生産を行っております。
当領域等には現地での需要調査、およびウォーハイドラパーツの研究開発試験
並びに販売を目的として今回は参入させていただいております。
どうぞよろしく。

■今回のお知らせ。　[第２８週]
現在アフラム企業傘下の防衛軍がエルコ市への……