ENo.0276　ローデット・ダイス

色々なことがあると頭が回らなくなる。


バルトから通信を受けてドッグタグを貰って
あの言葉は、そういう意味なんだろうかと頭を悩ませつつ要塞戦へと出撃する。
下手な失敗をしないように気をつけないとと思いつつ、
動揺していたのかアセンブルのミスに気付いていなかった。

戦場ではフィンブルヴェト・ウォー・ウルフが
ヴァリアブル・ウィンド・ユニットという武器を扱っていた。
もし戦いが終わって調べられるものならば、その兵器を調べたい。
ただの名前が入った偶然でもある、ただ可能性があるなら私はヴァリアブルがあるか確認したい。

そして戦場のミッションが成功するとダイヤモンド・ダストが降り注ぐ。
メフィルクライアは告げた、全部降ったら青空が覗くと
霧の世界で生まれた私にとって、霧のない青空をここで見るのは初めてのことだった。

何かをしなければならない、だけどこういうときに限って
手がつかず、どうしていいのか分からずに時間だけが過ぎていく。
青い空を眺めながら、WFFのユニットを調べに行けるだろうか、そんなことを考えていた。
霧がないというのはなんとも妙な気分だ、隠れるものが何もない、そう、何も――


「しまっ――！」


急いでバルトの元へ行った、ダイスとしての体を預けられるのは精々あそこくらいだ。
タカムラ整備工場まで足を運ぶと丁度バルトに出くわした。


「どうした、直接来るなンて」

「悪い！暫く体頼んでいいか、あっちに戻る」

「預かるのはいいが何でいきなり」

「霧が晴れてるんだ！あっちには支給車やアンタだって時々来る！
今までは霧で隠せてたが霧がないんじゃ隠せない、バレるのも時間の問題だ」


あの場所を捨てられればいいが、あそこには大量にデータが残っている。
自分だけの心配をしている場合じゃない、霧がなければ故郷への道は分かってしまう。
下手をすれば狩りが始まっているんじゃないだろうか。
何が青空だ、ふざけやがって、すぐにでも接続を切ろうとしたのを止められた。


「待てっ！お前一人でどうすンだ！」

「でも」

「すぐオレも行く、お前の体はこのまま此処に預ける、それでいいだろ？少し落ち着け」

「……っ、ごめん」

「オレは何をしたらいい？ちゃんと手伝うから指示をくれ」


何を、何を頼めばいい？
私が移動するのに守ってもらう？でもあの拠点がその間にバレたらデータはどうなる。
忘れ形見のような大量のデータだ、置いて誰かに見つかりたくない。
故郷に戻る？一人で危ないような場所で二人になったところでなんになる
かといってハイドラで移動するような場所でもない、危険だ。

駄目だ、何を考えても不安要素しか出てこない、霧がないのはこんなに不便なのか。


「おいっ、おい！ミヅカ、わかるか！？」

「あ…………え、と」

「やれることを少しずつでいい、お前を守った方がいいならすぐ向かう」

「……バルト、どうしよう」

「何だ？」

「どうしたらいいのか……わからない」


頭の処理能力が半分以下にでもなったような
何かを言おうとして口を動かすものの、肝心の言葉が出てこない。
一つずつ、一つずつお願いすればいいそれだけなのにそれがいつものように出来ない。
やろうとしてることが多すぎるんだ。
ああ、こう思ってる間にも同胞は狩られているかもしれない。
ふと、昔を思い出した。小さい頃に故郷の人間が、母親が連れ去られるのを。


「……う、ぁ」


座り込んで口元を押さえる、ダイスでしても吐き出すものも流すものも何もないけれど。
同じ行動をしていないと耐えきれなかった。
行動の意味に気付いてか、バルトは大声で整備をしていたチカを呼ぶ。


「おいっ！少しの間ダイス頼ンだぞ！！」

「ちょっと、どういう……」

「意識繋がってる間は声かけてやってくれ！」


ずしり、と重いその体はただ辛そうな表情で荒い呼吸をしていた。
ただ体は異常がないように見える、実際ヒューマノイドとしては異常がない。
異常があるのは、繋がっているその先だ。
バルトは急いでハイドラに駆けて行った。


「……ダイスさん」

「チカ、か」


遅く返ってくるその声は、ただただしんどそうにしていた。


「バルトがそっちに行ったので、もう少し我慢できますか？」

「……わるい」

「謝ることはしてしてないでしょう、弱気だなんて貴女らしくない」


いつもの私なら確かにこんなことになんてなっていない。
いつからこんな風になってしまったんだろう
きっとそう、人の姿で人に触れるようになってしまってから――


「ミヅカ！」


ダイス側でなくミヅカ側で呼ばれると、
接続を切る前にまともに喋れていなかったが「ありがと」とチカに告げた。
その後に接続を切ると、漸くちゃんと呼吸ができた気がした。
気がしただけでロクに出すものもないくせに床に吐き出していたし涙も零れていた。
白湯をバルトが持ってきてくれたのでそれを飲める範囲でゆっくりと飲んだ。


「大丈夫……じゃあねえよな。休めるか？」

「……きつい」

「そうだな、気持ち悪いだろうけどベッドまで運ぶぞ。そっちの方が休めるだろ」


口を開くのもしんどくてただ頷いた。
手慣れた様子で抱きかかえられると、相変わらず軽いと言われた。
ゆっくりとベッドへ下ろされるとそのままぐったりとしていた。


「……なあ、きついときにあんまり言うもんじゃないかもしれないがよ」

「……なに？」

「オレは一時的にでもここを離れてオレかシンジのところかに行った方がいいと思う。
お前はここを離れるの嫌かもしれねえ、だがこのまま居るのはデメリットが多すぎる」

「でも」

「ここを離れて不安なのも分かる、それにお前が人に慣れてないのも。
それでも一つずつ解決していかなきゃいけねえだろ、じゃあ何から解決していくって考えて
オレは第一にお前自身の身の安全だと思う、違うか？」

「……」

「ここは元々霧が濃かったし、人やハイドラも滅多なことでは来ねえ。
だからそう簡単には見つからねえ、お前の故郷もきっと大丈夫だ、だから、な？」


返事を返せなかった、けれどもバルトの言っていることは正論だと思う。
一つずつ、一つずつ抱えていることを解決していかなければ
その為に、まずはここを一時的に離れなければならない、そして離れるということは
『ローデット・ダイス』になることができない。


「……休んだら、準備するよ」

「おう、ゆっくり休んどけ」

「うん……」


後日、戦場へ向かう為のアセンブルをしている際にダイスにいつ戻るのかと尋ねられたが
拠点に戻れない状態でダイスを動かすのは無理だと言うと「は？」と声が出る。


「おい、待て。じゃあ今アセンブルしてるこいつは誰が乗るんだよ、しかもいつもと全然違うじゃねえか」

「私しかいねえだろ」

「おまっ……！」

「目元は隠すし声もマイクで合成音声みたいに弄る。文句あるか、相棒？」

「……そういう奴だよ、お前は」


諦めたように溜息をつくバルトを見て、してやったりというように笑みを浮かべた。

とあるものを求める為の集まり場。
それが何であろうと構わない、情報収集の場でもある。


制御*5、ユニオン購入は適当