ENo.0257　アグリオ・ブリッツ

昔は物語に出てくるような、お姫様を護るような騎士に憧れていた。

けれど時代は残酷で、僕が生まれた頃にはもう王政なんて物は存在しなかった。
僕が生まれた国には王様も王妃様もお姫様も居ないけれど、その子孫は今も居る。

……僕の家は、王家に忠誠を誓った守護騎士の弟子であり、友人だった一族の家系だ。
ならば、僕等が護るのもまた同じ。 国を守護する守護家となった元王家。
その事には今も疑問はないし、当然の事だと思っている。

守護家がその膨大な魔力で国中に結界を張り巡らせ、僕等の家が守護家の身辺警護と街の警備隊を束ねる……
随分と昔から、お互いの家が相談して決めた役割。
自分達の国の為にも、世界の為にも大事な事だから、その仕事を僕らの家が担う事に関しては誇りを持っている。

けれど、いつの日からだろうか。
そうして国としてはとても満ち足りている筈なのに、笑顔でいられない人も居る事に気付いたのは。
そんな人達にも笑っていて欲しかった、生きて欲しかった。
皆仲良しだったら良かったのにと思っても、世界はそう上手くは回らない。

……いつからか、僕は『誰かの笑顔を護る為』とか『誰かを笑顔に出来るように』と言った、
そんな人としての在り方を求めていた気がする。 その結果は……まだよく分からないけど。

そんな時に家のしきたりで何処かの戦場に出される事になって……色々な事があった。

じいちゃんが『あの人に頼めば身の安全は保障されるから』と言ったので、父さんと母さんは二つ返事で僕をカレンさんの所に預けちゃうし。
いざ戦場に行くとなったら、見た事もない不思議な『機械』と言う道具を渡されたり、
『アンタは戦場でこれに乗るのよ』……なんて、勢いでハイドラに乗せられて。 本当に色々な事があった。


漸く機械溢れる今の生活に慣れて来た頃、一人の少女と出会った。
自分が作ったパーツが切っ掛けで仲良く話すようになったその少女は……
籠の鳥だった。
特別な力を持って生まれたが故に囚われ、利用されていた『囚われの姫君』……とでも言えば良いだろうか。

そんな環境で、彼女はどうやってそこから脱出したか？ 答えは極々シンプルな物だ。

『連れ出して貰った』と、彼女は言う。
しかし、それは世間一般から見れば『誘拐』だった。
彼女を連れ出した本人が実際に何を思って行動に移ったのか、今は分からない。
けれど、その場所で何が行われ、その結末がどうなるかを知った上で行動に起こしたのであれば、僕はそれを称賛したい。

本来ならば捕らえるべきだろうが、彼女が『連れ出された』のは外の世界での事だ。
僕の世界での罪には問われない。

……寧ろ、考えるべきは先の事だ。 もし二人が捕まったら？

恐らく、彼女は再び捕らえられる。
今度は絶対見付からないよう、深く、遠く、暗い場所へ。
連れ出した彼の方もそうだ。 酷ければ、陽の光を拝めなく……動けないように。
想像し、予測を立てても浮かんでくる最悪の結末は碌な物ではなかった。

……僕は今年で二十歳になった。
どんな道を選んでも、それが自分の信じる道ならばと許される、裏を返せば全ての行動が自己責任となる節目の歳。

……俺はあの子達の『自由』を守ろうと思う。
これから世界を知っていく子達に、逃亡生活なんて物は似合わないだろうから。

一人だけで多くの人達の笑顔を守る事は難しい。 でも、せめて手の届く範囲の事は手を尽くしたい。

もしかしたら、彼は『子供扱いだなんて』と怒るかもしれない。
でも、彼等にはまだ多くの可能性がある。 環境が良くなかっただけで、今からでも遅くはない筈だ。
何の脅威にも脅かされず、じっくりと好きな事を学んだり、見聞きする時間が必要だと思った。


――― ……もしもし、じいちゃん？ うん、アグロヴァル……って、じいちゃんの端末に繋げるのは俺かカレンさんだけか ―――


一重、二重、何重にも策を練る。
追手が世界を越えられないのであれば、ここで終わり。
そうでなければ……クリスタリアへの侵略行為と見做し、二度と来れない程度に叩くまで。
……この世界に来てから怠っていた爪の手入れを黙々とこなしながら、そんな事を考えていた。

あの子達が来てくれると言うのなら、俺はそれを全力で護り、疑問には答えていく。 共に旅をする、それだけだ。
そうでなければ……家に帰って、カレンさんから再び残像領域の話を聞くまでは、騎士の仕事でもしていようか。

磨き、丁寧に薬を塗り込んでピカピカになった爪を手袋で覆い、彼等の返事を聞きに部屋を出た。

正式名称は『フラーレス(F) ワールド(W) アドベンチャラー(A)』である。
『フラーレス世界旅団』と言う別称もあるが、特にどっちで呼べと言う事はない模様。

とある世界にて、世界間の移動を自由に行う方法を確立させた人物が、
己の探求心・知識欲を満たす為に作りだした個人的秘密組織。

組織加入者は、設立者の部下として様々な世界の調査を命じられる……と言うと堅苦しいが、
特に調査の期日等は存在せず、自由に旅して良い位の緩さである。

定期的、不定期に関わらず専用の端末でデータ送信をすればある程度の収入が約束され、
活動拠点としてどんな世界からでもアクセス可能な部屋を支給される。 ホワイトだね！

余談ではあるが、
『組織名？ 万が一所属を聞かれた時名乗るのに必要だから作っただけで、通称は略称で文字数少ない方にしただけよ』
とは設立者の弁。

今回の戦場では面白そうな事になる気配がした為、組織加入者でなくても可能な限りのバックアップを約束している。