ENo.0303　生体電池『下村瘡子E』

ノイズが聞こえて目を覚ます。

裁ち落とされた短い眠りがあたたかな断面を残している。

目覚めはなつかしくあきらかでもう戻れない。

耳を傾けるうち、ノイズが途絶えがちに聞こえる英語の歌の一部だとわかる。

遠くでギターの弦が跳ねる音。

わたしたちのなかの一部には歌のある音楽を愛するものがいて、六〇分前後のポピュラー・ミュージックやヒット・ソングのアルバムを好んで再生する。なぜアルバムがそうした単位であるのか、わたしたちの一部はその答えを知っていて、けれど多くの部分はもう忘れてしまった。わたしたちはともあれ拡散して散り散りになっていく部分の端々でひとしきりそうした音楽を愛し、そうした音楽に興味がないものも歌の何曲目かでどのくらいの時間が経ったのかをなんとなく知る。間に合わなくてはいけないものはわたしたちにもうそれほど多くない。それでもわたしたちがなめらかであてどない時間のどこにいるのかを知ることができるのは好ましい。

わたしたちのなかのまたある部分はラジオを聞いている。
この残像領域のラジオにはノイズが多いけれど、時たま明瞭に聴き取れる部分が現れる。五年くらい前のニュースは戦場の情勢ばかりだった。霧笛の塔や要塞の攻略戦や、企業連盟や……けれどきちんと最後まで聴くまえにいつもラジオは途切れてしまった。まだこうして多くの部分になるより前のわたしたちには結局のところ戦場がどうなっているのかよくわからなかった。

また別の部分はちかごろ残像領域SF文学賞を逃したリーディング・ノベルの断片を聴いている。きちんと録音されているその小説はわたしたちのなかの閉ざされた部分で愉しまれていて、わたしたちの多くにその筋書きやトリックがながれてくることはない。わたしたちはそうしておおきな巣であることを保ちながらそれなりの部分ごとのプライヴァシーを享受している。

いずれにせよわたしたちは音を好んで聴く。だからわたしたちの操縦棺はとても賑やかだ。この大きな体のあちこちに接続された端子はそれなりに便利で、皮膚や骨の一部だけを振動させてメロディーや音声を響かせる。部分としてはばらばらのわたしたちはそうしてそれぞれの好むたぐいの音を聴いている総体として穏やかに過ごすことができる。操縦棺を満たし、またわたしたちの血管やそれに沿って通るパイプを流れる培養液はわたしたちの多くの部分を不活化させる。不活化がなければわたしたちの共存はなりたたない。わたしたちの肉体もこの棺も、わたしたちにはあまりに小さすぎる。

わたしたちの眠りはみじかく、ひどく静かだ。ばらばらになったそれぞれがすこしずつ眠り、目を覚まし、またまどろむ。わたしたちはわたしたちのどこまでが目覚めてどこまでが生きているのかをよく知らない。死んでしまったわたしたちの部分は培養液の中に剥がれ落ちていき、オーバーホールのときに洗い流されて排水溝のむこうへ消える。わたしたちから滑落してしまったわたしたちのことをわたしたちはよく知らない。

わたしたちはみんな生きている。みんなで生きている。そうしてその日もわたしたちはいつもと同じように、歌を聴き本を聴き、ラジオを聴き混線する通信を聞いていた。ながく引き延ばされて先も見えないくらい続いているわたしたちの呆然のところどころに、パンクチュアルなピンを刺して、わたしたちがどこに生きているのかを教えてくれる、あのコロッセオの地響きを待ちながら。









生体電池『下村瘡子E』、精神状態・培養状態ともに良好。
電力供給誤差0.0100%を維持。
ウォーハイドラは沈黙しています。

ありがとう。
この個体はずいぶん自我が安定しているね。
いい子だ。
引き続き調整を続けてくれ。