ENo.0246　ラッカ（第九工廠社戦術部第一搭乗担当）

電気防食されているハイドラドックを歩くのは、移植された猫科の増聴器で帽子を盛り上げた少女で、
周囲は彼女をラッカとだけ呼ぶ。

名字がない、名字を名乗らないという人間は残像領域では珍しくはない。
霧に覆われたここで確かなことはそう多くない。
多分、おそらく、もしかすると――――
霧の濃い日には、横を歩く相手のことすら見えないものだ。

だから確かさはさして重要ではない。
布の下でわずかに動くものと、その年かさを見れば、『排水路の子供たち』と人は見る。

年中厚い霧に覆われ、さらに工場施設の密集する地区となれば、
地上から流れ落ちる滴は常のものとなる。
地下にはいつも雨が降っている。

地下に張り巡らされた広大な迷路で濡れ続ける無数の『人間未満』。
無邪気に改造した自身で、薄暗いトンネルを行き交う小さな獣たち。
彼らは、彼女らは、知らぬ間に増えて、知らぬ間に消えていく。

ひとかどの大人になった者、霧に影を落とすようになった者にはそこは不可知だ。
一握りの者だけが、そうなる。
そうして大人になる。

霧の裂け目に出会う者は少ない。
その向こうで濡れた竜が唸りを上げることは、なおさらだ。