ENo.0338　ドランカー

【オープニング②】
「――こいつは？」

差し出されたモニタを前に、男――ドランカー（酔っ払い）は眉根を顰めた。
嫌な予感がする、と言外に語っていた。

「まずは義手について話そうか。
足りると思っていたようだけど、君の希望を叶えるにはかなり足りない。
君の相手がピーターパンだって言うなら、うってつけのがあるのだけれどね。
でも、違うのだろう？君の相手はハイドラライダーで、その前に複雑な君の愛機だ」

指摘を受け、ドランカーは苦虫を噛み潰した表情になる。

「義手はハイドラパーツじゃない。精巧かつ反応の良いものとなるとそれこそ莫大な資金かコネが必要だ」

10年程、資産を食い潰していた酔っ払いにはどちらもない。

「そこで、こいつの出番さ。
学習型オートパイロットAI。
これを君の操縦補助として使う――」

「冗談じゃねぇ、俺に戦場でAIのケツを拭けって言うのか！」

『不要 私 に 出来ない事 は 貴方 の トイレの世話だけです』

「何！？」

不意に第三者の声――マーカスの取り出したモニターだ。
単語をつなぎ合わせた抑揚のない女性の声。続ける。

『おはようございます マーカス
私 の パートナー は 見つかりましたか？』

モニターはドランカーを解することなく、マーカスに話しかけた。

「ああ、おはようメアリー。
それなら見つかったよ。飛び切りのハイドラライダーだ。
君の進化の助けになるだろう」

「おいマーカス、俺はまだ決めた訳じゃねぇ――」

「でも、他に良い案はあるのかい？君には目的がある。
それを達成するのに、まさか手段を選ぶ浪漫主義者だなんて言わせないぜ」

「ちっ……」

『マーカス 彼から 高濃度 の アルコール反応
飲酒運転 に 付き合いたくは ありません』

「おい、マーカス。百歩譲ってこいつを使うのは良い。
この口の悪さはどうにかならないのか？」

「お生憎さま、ジャンクとして拾った時には前の持ち主のクセがあったからね。
初期化して一から育てたんだ。僕のお気に入りの映画でね、生意気なぐらいが可愛いだろ？」

「は、その悪趣味は相変わらずだな。それだから良い女がつかまらねぇんだよ」

「そっくり返すよレオン。君に良い女性が居ればと、今とても残念だよ」

「……ちっ、分かったよ。今回はお前の提案を飲もうじゃないかマーカス。
ただし、使えねぇジャンクだって分かったらその時は容赦なく捨てるからな」

『不要 貴方 こそ 酔い が 酷ければ 私 に 全て 任せても 良いのですよ』

「……減らず口を」

ドランカーは吐き捨てる。
こうして、一人と一機は二度目のハイドラライダーとしての生を受けた――
（オープニング了）