ENo.0261　Solitus

カナエとソーナが操るソリトゥスの初陣は無事にこちらの陣営の勝利で終わった。
ソリトゥスの扱いに慣れないため、最初はレーダーを上手く扱えずに敵影を発見することができないという最悪の滑り出しだったが、隣に座っていたソーナがすかさず歌ってソリトゥスを操ることでなんとか持ち直すことに成功した。
他のウォーハイドラもそうなのかは不明だが、マギカマキナで猛威を振るっていた融機獣と呼ばれる生き物たちと同じように、どうやらソリトゥスもソーナの歌に反応するらしい。
ソーナの力は自分よりも強いことはよく知っていたが、正直ここまでとは思っていなかったため、カナエは強い衝撃を受けると共にソーナをソリトゥスに乗せて本当によかったと感じた。
もしこれでソーナが乗っていなかったら、今頃大変なことになっていたかもしれない。

「まあとりあえず、早いとこ慣れないとねぇ……あと、ちゃんとした滞在場所も見つけないと」

小型ラジオから流れてくるニュースを聞きながら、カナエが溜息混じりに呟く。
現在の自分たちの滞在場所は、打ち捨てられた何かの倉庫の中だ。
ソリトゥスを休ませるには十分な広さがあるし、雨風を凌ぐこともできるが、人間の子供二人がしばらくの間、過ごしていくにはあまりにも不便すぎる。
マギカマキナにいた頃はお互い有名になりすぎていたため身を隠す必要があったが、ここ残像領域ではこそこそと身を隠して過ごす必要はないのだから、もっときちんとした場所で過ごしたかった――ソーナがいるから、余計に。

「……別に、わたしはずっとここに滞在でもいいよ？」
「あのねぇ……」

読んでいた本から顔を上げ、首を傾げてそういったソーナへ深い溜息をつく。

「ずーっとここに滞在なのは俺が嫌なの。何より、ソナは女の子なんだから。身なりを整えることができるちゃんとした場所が必要でしょ？」

全く、ソーナは出会ったときからずっとそうだ。
ソーナは女の子だ。とても可愛らしい顔立ちをしているし、髪もとても長いからきちんと整えたほうがうんと可愛らしくなるのに、自分のことに関してはとてもいい加減になる。
現在はカナエが整えているし、機械塔に幽閉されていた頃も時折訪れる国からの使いが世話をしていたため、これはひどいと言いたくなるほどに酷い状態になったことは今のところないが。
ゆっくりと首を傾げるソーナの様子に、カナエは本日早くも三回目になる溜息をつく。

「とにかく、きちんとした滞在先は見つけてそっちに移動するからね。ソナのためにも」
「……よくわからないけど……わかった」

不思議そうな顔をしつつも頷いたソーナへ、カナエも頷き返す。
次の瞬間、二人の耳に次の戦場の情報が入った。

謎の植物を栽培している農場が発見された。万が一のことを考え、農場を破壊してほしい。護衛がいるはずだ――……。

ノイズ混じりの通信に、カナエの目が細められ、ソーナが警戒するような顔をする。

「謎の植物を栽培している農場、か。もしかしたら危ない植物だったりしてね？」
「……悪さ、するみたいな？」
「そうそう。……ま、危ない植物だったとしても、危なくない植物だったとしても、俺たちはお上からの指示に従って全部焼き払うまでだけどね」

カナエの手が、頭部にずりあげられていたゴーグルを目元にまで引き下ろす。
ソーナも機械の翼と尻尾をゆっくりと揺らして立ち上がり、カナエと二人並んでソリトゥスのほうへ歩いていった。