ENo.0579　オルハ・Ｄ・マインド

オレは一回死んでる。

…。
……。
嘘ついた。一回どころじゃねぇわ。何回も死んでる。

一回目は本当に死んだ。
二回目以降は死んでも生き返してやるから、みたいな世界で死んだ。


生まれつき体が弱かった。内臓も弱い。筋肉も弱い。

親は随分いろいろしてくれた。空気がいいところに引っ越したりしたし、あっちこっち医者を探してくれてさ。

でもオレはどうせ長く生きられないんだって、親に八つ当たりしたりして…。
それだけは後悔してる。悪かったなって。


そんなわけで、オレは産まれてから死ぬまでポンコツな体で、苦しくて早く死にたいと思っていた。
でもいざ「ああ、死ぬ」ってなった時、「まだ死にたくない」と思った。

次に目が覚めたときには知らない世界だった。
ガラスの容器の中に入っていて、ぼんやりとしか自分のことを思い出せない。なのにすり込まれたように下の世界を目指さなくちゃいけない、そうインプットされていたんだと思う。
周りの似たような状況の奴らと集まって下へ下へと目指した。

そこは壊れた機械の世界。作られた世界。
――科学というものは知っていたし、機械いじりは好きだったけどそれより遙かに高度な…それでいて不思議な技術のある世界だった。
結局それが暴走してたんだけどな…――


そこで作られたオレの新しい体。

新しい人生がはじまるかと思ったけどそうでもなかった。
問題があった。

生前の記憶で作られた体。オレはずっとポンコツな体だった。健康だった記憶がない。
そんな奴の体を作ったらさ、作った体も同じようにポンコツな体だったわけだ。

見たことも無い技術で出来た世界。
死んでも新しい体を数時間後には用意してくれる。それが当たり前の世界。
そんな世界で欠陥品作ってどうすんだよ。

オレは死ぬ数日前の体で新しくスタートを切った。強制的に切られたともいう。

敵にやられて死ぬのはまだいいけど、数日経つと自分の体調の不調っぷりが分かる。
何度生き返っても辛い痛いの繰り返し。

だからオレは自分の体を改造することにした。
機械で筋肉の代わりになるように支え、その分重くなったけどそれを感じさせないようにさらに改良。
臓器の一部も機械に変えたり、補助するようにした。

新しい体になるたびに新しく書き換えていった。
そして少しずつ寿命が延びていった。

一週間、半月、一ヶ月、半年、一年……

最終的にどのぐらい伸びたのか分からない。
今どのぐらい残ってるかも分からない。

オレは生きてるんだって実感していた。出来ないことが出来る。
痛くもない、苦しくもない。

その分、飯とは別にエネルギーとなるものは必要だけどそんなことは些細なことだ。
走ることが出来る。苦しくならない。痛みで起こされることもない。それらに比べたらなんともないことだろ？

それなのにオレは、少しだけ生きることに飽きてきた。
飽きたというか惰性というか。しばらく刺激がない生活だったっていうか。
望んでたのに、そうありたいと、それなのにぼんやりどこかでそう感じていた。

地下の…壊れた機械の世界から出られたオレは色んな世界に行った。
それはオレの意思じゃなくて、勝手に引っ張られるような感覚だった。
オレの力じゃない。魔法とか使えねぇし…。多分、あの世界に行った副作用みたいなモンだと思う。
色んな世界には行ったけど、元の自分の世界には未だに行けたことがない。
なんとなく、それは分かる。多分、戻れないんだろう。
オレはその世界じゃもう死んでるんだし。

異世界に行って新しい技術があれば取り込んだり、逆こっちから技術を提供したりもした。
居心地良いところもあれば、悪いところもあった。でもオレはその世界を選べない。
定期的に新しい世界に行くなら新鮮だろうと思うかもしれないが、そうとも言えない。
結局はその世界の人間じゃないし出来ることも限られている。

それでも今まで出来なかったことが出来て、やってみたいことも大体終わってしまった。

目標もない。


だから少し気が緩んでいた。もっと今の状況に感謝とか…までいかなくても噛みしめておくべきだった。




建設途中の建物。上から音がした。
見上げたら真上から落ちてくる…建物に使うであろう、多分削りだした岩とか石とかそういうやつ。

全力で逃げたら、或いは腕持って行かれてでもそれを止めようと思えば止められたかもしれない。

オレはそれをしなかった。

ああ、もう、いいかな。

そんなに悔いも無いし。

終わっても別に、いいんじゃないだろうか。


落下までにそんなに時間があるわけじゃないのに、一瞬でそれだけのことを考えていた。

だけど、それを手のひら返したみたいに思い直すのも早かった。



やっぱり、まだ死にたくない。



前述に何回も死んだって言ったけど、それは地下の世界―深淵回廊―だったからであって、
そこの輪から外れたオレにはもう新しい体とか用意されるわけじゃない。

何でも良いからまだ生きてたい！

そう思って強く瞑った目。瞼を開くと、真っ白で何も見えない。

「これが死んだあとの世界…？」

目をこらすと白いけれど、それは何も無いわけではなく霧が立ちこめているようだった。

何の音も無い。とても静かな場所。

一歩、踏み出してみた。
体の自由は効くらしい。

コツン、と何かが足に当たる。

「…石？じゃねぇな、なんだ？」
錆びた鉄のような破片。
一歩、二歩、さらに歩くと霧の中からシルエットが現れる。

金属の山、山、山。

ただそれは錆びていて、壊れていて、元がなんだったか分からないものも多く、所謂スクラップだとかそういうモンだと思う。

「ははっ…は…、あー…あれか、機械の墓場か」

よく考えたらオレだってここで動かない鉄くずに似たようなものなのかもな。
人間の死後とは違って、お前はここだ、と振り分けられたのかもしれない。


ここでこいつらと仲良く朽ちて、錆びて、風化していくんだろうか。



―――つづく…？

オルハが臨時で作ったユニオン。
反応をあげ隊。