ENo.0118　マシーナ＝クローイェヴナ・アンドロースカヤ

『……「ΑΦΡΟΔΙΤΗ」は最強だ。無敵だ。絶対なんだ。動いてくれ、「ΑΦΡΟΔΙΤΗ」』

　その哀願を、わたしはもっとも近くで聞くひとりとなった。
　ハイドラ大隊による総攻撃に耐えきれず崩れ落ちるバイオコクーンから送られてきた、ノイズとエラー音にまみれた通信メッセージ。
　
『頼む……失った軍隊、失った未来、失った希望に見合うはずだろう、「ΑΦΡΟΔΙΤΗ」。お前は……』

　それは命乞いでも処刑の嘆願でもなく、もう既にパイロットはわたしたちを見てはいなかった。
　確かにかのウォーハイドラの中に座していながら、それと一体となってわたしたちに敵対していながら、そしてわたしたちへとメッセージを送ってきていながら、彼はもはやわたしたちの方など一瞥たりともしていなかった。
　彼が見ているのはウォーハイドラ「バイオコクーン」、あるいはその中の1パーツに過ぎない「ΑΦΡΟΔΙΤΗ」高速増殖培養槽と分類されたそれ一つだった。
　意志持たぬそれが声に応えることは決してないというのに。
　あるいはハイドラライダーとして、残像領域で生きるもののひとりとして、戦場に似合わぬ感傷を持つもののひとりとして、彼も信じているのかもしれなかった。
　ウォーハイドラに宿るそれそのものの精神の存在を。
　
『どうして、どうして……大きすぎる代償に、与えられるものは……こんなにも……』

　そうした人物であれば、おそらくはこうした誤謬にも容易に陥ってしまうのだろう。
　投資の続行が損失に繋がることが明らかであるにもかかわらず、それを絶つことができなかった。
　典型的なコンコルドの誤謬。
　
『俺は、辺境の皆に力を与えたかった……なのに、大きな代償の果てに、手に入れたのは、こんなちっぽけな……』

　仮定する。
　もしも本当にウォーハイドラに、バイオコクーンに、「ΑΦΡΟΔΙΤΗ」に意志があるとすれば。
　もっとも御しやすいのは、まさにこのような搭乗者ではないだろうか。
　
『小さな……力だよ……『ΑΦΡΟΔΙΤΗ』。お前は……』

　機械は意志を持って行動を行おうとも、必ずしも感情を必要とはしない。
　感情を持っているのは、そして対象がそれを持つかどうかを判断するのは、使用者である人間だからだ。
　その判断さえさせることができればいい。対象たる機械が感情と意志を持ち、自分が与するべき、力となるべき、保護すべきものであるという誤謬に落とし込めればいい。
　きっと彼のような人間が、真っ先にそこに至る。
　
　
　そしてわたしはそれを目にしたことがあった。
　わたしのメモリ記録のいちばん最初に。
　
　
　
『識別名「マシーナ」、機体の総シリーズ名は「アンドロ」。
　製造当時の言語ではそのまま「機械」「人造物」の意のようですね』
『……それではあまりにも短絡じゃないか。今のところ、この一体きりしか発掘されていないのだろう？
　人形のようなものとはいえ、意志を持って動くものを。しかも子供を、その扱いというのは』
『あなたの言うことには確かに一理があります。ですが、呼ばれて認識する名はその通りでしょう。
　これはそういう風にできているものだそうですから』
『そうか』

『では、これはどうだろうか。
　「マシーナ・『クローイェヴナ』＝アンドロースカヤ」。愛称形として、シニカ。
　……多少は人の名前らしくなると思うのだが』
『父称までですか？　……止めはしませんが。呼んで認識されることも保証しませんが』
『「主人」としての権限は、それを可能にするんだろう？』
『ああ、……そうですね』
『だが、それを使うことは最小限に留めたいな』

『この名に現れた通り。私はこの子供を、娘のようなものと思っているのだから』

生き残った者達へ。
これから往く者達へ。
私たちは歌おう、今日この日があることを。
私たちは祝おう、今日この身があることを。

全ての生きとし生けるもの達へ。
健やかに、でもなく。末永く、でもなく。
ただただ只管満足な生と、満足な死が迎えられるように。

乾杯。