ENo.0383　クレイン・ヤギシマ

そんな話してなかったろう、と思った。聞き違いかと思ってもう少し番組に注意を向けた。雨が降るとラジオの音が悪い。カップからティーバッグを引き上げて醤油皿にのせて、キッチンから、窓際に置いたラジオのそばに戻った。プラスチックの安いスツールを引いて座った。机の上には昨夜一八〇ページ読んだ本が栞を挟まれて横たわっている。内容はよく覚えていない。ただ一八〇ページ読んだのは確かなことだった。

『申し訳ありません、火星については私の知識では、正確なところは申し上げかねます』『本当に素朴な疑問でお恥ずかしい限りです。でもご存じの方がきっといるのでは……』

ラジオから聞こえていた資源開発の話が火星に飛んだ理由は発想としてわからなくはなかった。それでもテラフォーミングも地球人口が破綻するのも俺たちにははるか未来の話で、一足飛びに火星が問題になる時代ではなかった。のみならずラジオに呼ばれたゲストが――年齢の取れない声の女が――つまり母が口にした疑問は火星の開発に関する疑問でさえなかった。『ねえ、だって不思議じゃありませんか？　火星で方位磁石はどうなるのかしら……』

地磁気があるならある方を向くし、ないならどうもならないだろうとは思った。だが正確なところは自信がなかった。「どうもならない」磁石が具体的にどうなるかにもあまり自信はなかった。いずれにせよ正確な知識を持ち合わせない人間がどうこう言っても仕方のない問題ではあった。母はそうした仕方のない話を時折パブリックな場で思いついたままに口に出した。ひどく稚拙な発音の英語で。ロンドンは外国人に慣れていた。大陸から押し寄せてくる移民にも慣れていた。そうした聞き取りにくい英語は珍しくなかった。ただ、母のような立場の人間が電波に乗せて話すような響きでもまたなかった。

プアー・イングリッシュで奇抜な発言をする経済界の成功者、いわゆるところの不可解な天才という母のパーソナリティはメディアで面白がられた。ラジオに母は三割くらいは笑いものとして消費されていた。テレビとなるとそれは百パーセント滑稽の種になった。それを知ってか、やがて彼女はラジオにだけ顔を（声を？）出すようになった。ラジオには少しばかり敬意があった。

母親のことはラジオでしか知らなかった。安ラジオを改造するうちにやがて自作するようになった。混線や雑音は作り慣れるうちにやがて薄れて、母の声の音質は次第にクリアになっていった。


少しは思い出話もできるだろう。



母の莫大な資産は彼女の天才的な投資の嗅覚によってその礎が築かれた。とはいえ母の本当の天才性はそれをアルゴリズム化したことだった。彼女は自分の投資の勘を言語化することはできなかった……そのためその積み上げた富にもかかわらず母の著作は二冊しかなく、しかも書いてあることはほとんど意味不明だった。しかし母はその言語化できない事柄を数式化して共有することはできた。上がる産業を見極め、落ちる資源を手放すこと。単純なその図式を式化することはできた。ほどなく彼女は投資を自動化した――もちろんビッグデータに基づいて自動的に売り買いをするAIは彼女以前にいくらもあった。社会を分析し、偏りを見極めて、AIは人間にはできない投資をした。けれど母の投資はもう少し不可解だった。アルゴリズム化されているはずの投資も、無数の条件付けの束は理解された。しかしなぜそこでそう分岐する条件付けを行うのか、というその設計の根拠になっているはずの理法は誰にもわからないそうだった。……

彼女は富裕だった。しかし金を殖やして何をしようという欲望はなかった。ただ彼女は徹頭徹尾、金を殖やすことに才能があり、その才能を行使することを愛し、ほとんどそれしかできなかった。

その日のラジオはやがてホストが話題の方向を修正していき、無難な政治問題と経済問題に母の奇妙なコメントを添えながら波瀾なく終わっていった。ただ彼女はもうすこし離す機会が与えられるのならオセアニアに伝わるスター・ナビゲーションの話をしたがっていそうではあった。磁気の話はいわば入口だった。北極星の話をしたいのかもしれないと思った。それともベツレヘムの星の話を。人がそこを目指して集まることができた原始的な輝きを。

クリスマスが近づくと思い出す。今となっては懐かしい。彼女はロンドンの霧の中で死にかけている。俺は残像領域の霧の中でタバコを吸っている。ここにクリスマスツリーはない。ラジオは電磁波で壊れてしまった。賛美歌は聞こえない。残像領域に設営したノースポールたちからの電波がわずかに運ばれてくる。It’s just a thing you discover. それはただあなたが見つけるものだ。







霧濃度0％。電磁波0％。予報通り。
昨夜『存在と時間』読了。

霧は晴れた。
霧のあった向こうには消えたはずの残像機たちがいる。
俺たちに銃を向けて待っている。

霧が晴れても亡霊が歩く。
それなれそれが亡霊ではないことを確かめなくてはならない。
亡霊で「ない」のならなんで「ある」のかを。
クリアな線引きを。



ラジオの音質はクリアだ。
少しの電磁波もない。



タバコ残り十一箱。


生き延びること。
通信を通すこと。
クリアであること。

「ヤギシマだ。
　ここは索敵と通信を仕事にするライダーのユニオンだ。
　名前は『セントエルモ』。
　航海の守護聖人。
　ユニオン活動は『制御』を常に訓練する。
　ユニオン購入は当初AP+10%と言ってたが、
　機動を上げて何度も通信を通したほうがいいって思い直したんで、
　今は『機動力+3%』にしてこうと思ってる。
　まあ、ひとりでやっているうちは、
　たまに俺の好き好きで別のにしてることもあるだろうが。

　有利不利を求めるユニオンというよりも、
　俺たちは『索敵をする』ハイドラライダーなんだ、
　という意思表示みたいなものを目指したい。

　同じ戦場に配備された時、
　セントエルモの連中がいるな、あいつらが索敵してくれる、
　と、まあそう思ってもらえたらうれしい。

　参加者の戦闘システムは『アシスト』『ステルス』を推奨する。
　『コネクト』『ティタンフォート』でもいい。
　索敵範囲の目安は、とりあえず1500。
　霧濃度が180%を超えたら、もう少し引き上げたい。

　一応俺が音頭を取ってるが、
　もし俺が戦場で死んだらユニオンがどうなるのかは、別に決めてない。
　残った連中で適当に決めてくれ。

　そういうくらいのつながりだな。

　気になるやつがいたら『メッセージ』で声をかけて、
　俺の返事を待ってくれ。

　聞いてくれてありがとな。

　以上だ」