ENo.0185　フィサリース

　指先は水に浸っていた。オピストコンタ海のぬるい水が上下し、私のふやけた指を洗う。長い間隔を置いて波が打ち寄せ、飛沫が手首にかかる。どこから聞こえてくるのか分からない単調な雑音が波の間隔を埋めている。自分がどんな姿勢なのかも分からなかったが、一旦体の形を意識すると胸と腹の広い面に湿り気と柔らかな毛の質感を覚えた。私はうつ伏せで寝ていたようだ。指先だけが海面に触れているのは陸地の大きさが限られていて私の腕が飛び出しているせいらしい。
　らしい、というのは瞼が開かないせいだ。上下の瞼が貼りついているのではなく瞼そのものに力が入らない。さらに不可解なのは何の光も見えないことだ。周りが明るければ瞼を閉じていても薄っすらと光が透過してくるはずだが、一切の光がない。なにも見えないことにはどうした訳か恐怖を覚えないが、全身が瞼のように微動だにしないことを想像すると背筋が冷たくなった。海水に浸った手、右手に力を込めてみる。指が内側に曲がり、与えた分の力が返ってくるのを感じる。さらに力を入れると指が手の甲の側へ反り、水と空気をかき混ぜた。泡が指を滑り登ってゆく。指先から肘へ、肘から肩へ自分の動きを知覚しながら濡れた右手を引き揚げ、地面に擦りつけ水気を切る。顎に触れ頰の線に沿って指を目に近づけると、両目に布の帯が被さっている。思わず「何だこれ」と声が出た。私は上体を起こした。半身分の高さといえ空気の匂いが違う。湿った風の匂い。痺れた左腕を休ませ右手で目隠し布に触れていると、頭の後ろに結び目があった。この布はオピストコンタ海を吹く靄混じりの風の中にあっても乾いている。しばらくその滑らかな乾きを撫でつける。
　オピストコンタ海？そう、それがこの場所の名前で、私はそれを知っている。果てのない有限の海。球い海。気温は暖かで心地よかったが、寒い。この海にただ一人という確信と恐怖が齎したのは、体がもし動かなかったらと想像したときとは別の寒さだ。胸と腹の間で氷の塊が膨らみ、肺を圧迫する。両手で肩を抱くと目隠し布と違い服は湿っていた。荒い布を掴み爪を立て、震える喉で浅く息をする。氷塊の膨張は止まらない。いくら息を吸っても吸えなくなったとき、瞼が動いた気がした。

　銀河円盤を背に構造色を撒き散らして真空を飛ぶ一本の矢がある。私の友が乗る攻撃機だ。オピストコンタ海に浮かんで暮らす者同士、彼女とは互いにフィサリース、フィリーと呼び交わしたことがある。恐らく後ろに続いているであろう、他の兵科のフィリーとフィサリースとも。
　そう、我らはグリーゼ・ウィッチ。かつて銀河最強と謳われた種族。私は友の、硝子細工のように美しい機体を見たくて目を凝らす。機体に書かれた、我らが使い魔の名は——

　白昼夢から覚めると私はごく当たり前に呼吸をしていた。手を開く。束の間のことだったようだ。しかし、私はこの機体の動かし方を思い出していた。その名前も。
「ブライズルーム」
　手を浸していた辺りで泡が立て続けに弾ける音がした。