ENo.0134　ギルデンロウ

【アセンブル】
　リソスフェア要塞での戦いはほぼ全て予想の範疇で終わった。
　ひとつだけ気になるのは《Canary》という登録名の傭兵の戦場での働きだった。
上空索敵を生業とする機体のように見え、実際ヤツは俺たちが期待どおりに《Support》としての役割を担っていた。
しかしそれだけに留まらず、純粋なDPSとしても俺を超えるだけの働きをしていた。
ロクな火器も持たずにだ。

　霊障というらしい。
｢俺にも扱えるかね｣
使えるでしょう、と研究者の知人はいった。
武器を携行せずに戦場へ向かってください。それが残像領域のルールなのです。
けっきょく意思の力といっていい。武器を持たない恐怖や不安が霊障を喚ぶといわれています。
｢俺には無縁な感覚だがね｣
｢人それぞれ言葉の定義は違うって話ですね。僕の見立てだと……素質はあると思いますよ。人並み以上に｣
｢バカにされているのか？俺は｣
｢誉め言葉です、残像領域では｣
　けっきょく試すことにした。
仮に失敗しても死ぬことはあるまい。敵戦力はヌルかったし、ルカは使えない雑魚としても、あの『ジョット･ノアイ』と同じ戦場だった。

『ハイドラ乗りは戦場にある限り、死と隣り合わせの存在だ。
実体剣やレーザーブレードなどを機体に握らせ、
火器を目前に対面して戦う格闘機乗りなら、死と重ね合わせの存在といっていい。
　敵の中に孤立しながら、斬り開いた敵機の残骸の奥に、同じく剣を振るう味方機を識別することがある。
会話がなくとも、そのような面子を幾度も見つけていると、僅かな連帯感を抱くものだ。
遅かれ早かれ、奴らの姿は見ないようになる。
「奴は霧になったんだ」感傷混じりに言う奴がいた。
俺もいつかはそうなるのかもしれない。しかし俺たちは剣を握ることをやめない。
名誉のため。生きてる実感のため。病的な矜持のため。あるいは死ぬために、剣を握らなくてはならない。
　……そして敵陣の中で、また新しい顔を見るようになる。“物好き”は次々やってくるのさ。
だって、残像領域はそもそも“物好き”のための場所だろ？』
　――そんなことを言ってたアイツは、つい昨日で、霧になったよ。