ENo.0230　ロット

「助けてくれ！　助けてくれーっ！」
ロットは、混線する通信機器を睨み、やっぱり新しく買い替えておけばよかったと後悔していた。誰かの悲鳴と怒号が聞こえる。恐らくは、敵軍隊のものだろう。こちら……第11ブロック小隊は優勢のようだ。混線した通信から窺い知れる。
　大人が赤ん坊みたいに泣き叫ぶのは情けない。ロットは常々、そう思っていた。戦場に出るなら、死ぬくらい覚悟しておけってんだ。
　レーダーに敵の機動破壊兵器の位置が表示された。ロットは電子ブレードを振り濃霧を薙ぎ払い、そのまま機動破壊兵器に突き立てる。手負いだったらしく、そのまま撃墜した。ロットは目を伏せた。その口角は笑みを抑えきれないのだろう、上がりきっている。肌にはじとりと汗がにじんでいた。
「まだだ、まだ耐えるんだ」
　誰の声だろう。気が散る。通信機を叩き壊してやろうかと思ったが、それでは自軍から入る敵機の位置情報がわからなくなるため、ぐっと堪えた。その苛立ちを敵軍へと向ける。トーチカの位置情報が流れてくる。スピードを上げ突進し、怒りに任せてパイルを撃ち込んだ。小さな要塞であったトーチカは、その分厚い壁ごと粉々に砕け散る。土煙が濃霧と混ざり、視界はより悪くなっていった。

ガヒョンっ。へんてこな音を立てて、スピーカーが外された。
「うわ…、よくこんなの使えてたね。あ、いや、ごめん。悪口とかじゃなくて……」
「いーから、ちゃっちゃと付け替えてくれよな。新しいやつは…えっと、これか」
　ロットが持っていたビニール袋から新品のスピーカーを取り出し、ユーキチに渡した。ユーキチは今日も何度口にしたかわからない「ごめん」を繰り返し、取り付け作業のため壁のケーブルへ向き直る。さらさらと水の音が聞こえ、ユーキチは不思議そうに操縦棺の壁に手を当てた。
「へんなコックピットだよね。水の音が聞こえるなんて」
「水の音？」
「あ、ロットには聞こえないの……？　ほら、さらさら水の流れる音がするでしょ」
ロットは耳を澄ました。水の音がささやかに響いている。
「うわ、マジだ初めて知った。あー、俺様、ここにいるときって戦闘の時ばっかだからなぁ。車磨くときと違って、こういう戦闘形態の整備めんどいし、企業の整備士に任しちゃうし。俺様、ハイドラのこと全然わかんないしさ」
　そう言って、ロットは不思議そうに操縦棺の壁に耳を当てている。さらさら、さらさら。
「お母さんにだっこされてるみたいだ……」
　そう言ったのは、ユーキチだった。ロットは少し不満げな顔をして、壁から耳を離した。
「ふーん。にしても、これって名前に棺〔コフィン〕ってついてんだよな。戦士が乗るコックピットが棺だなんて、悪趣味だぜ」
　操縦棺。ロットはそれを単なるコックピットとしてしか認識していなかった。しかし、なるほど言われてみればその不思議な水の音は心地よく、安心感をもたらしてくれる。ユーキチが言った感想には、いまいち共感できなかったが。
「それは……、やっぱり戦いの多い場所だし、実際に棺になる場合も……その……そういうのを考慮した……のかも？」
「ひひひ、確かに戦場で死んだらそこが墓になるわけだし、そーゆー方が便利かもな」
「そ、それはわからないけど……」
　少しの沈黙。さらさら、さらさら。流れる水の音のおかげか、そんな会話を繰り広げても張り詰めたような空気にはならなかった。あるのは、ロットの些細な疑問と、ユーキチの少しの戸惑いだけ。さらさら、さらさら。
「なんだか、ここが静かなのって変な感じだ。それに、この音聞いてると眠くなってくるな……」
　ロットの口から大きなあくびが漏れた。ユーキチがほほ笑んだ。
「た、戦ってきたばかりだもんね。それじゃ、整備、終わったら起こすよ」
「ていうか、お前全然作業進んでないじゃん。さっさと俺様をオンボロ通信機の悪夢から解放してくれよな」
　ユーキチは再びごめんと謝る。そして、作業を進める手を動かしながら、言った。
「……おやすみ、ロット」
「うん」
　ロットは、目をつむる。水の音とユーキチの機械をいじる音が心地よくて、寝入るまでに時間はかからなかった。

マーケットの片隅に存在する、トタン屋根の小さな休憩所。
入り口は常に開け放たれており、その横には「タバコは外でお願いします」と書かれた貼り紙と共に
「白刃」と刻まれた金属製のプレートが取り付けられている。
部屋の中央には大きなテーブルとそれを囲むように置かれた椅子があり、
壁側の棚にはウォーターサーバーやコーヒーメーカーなどが設置されている。
ここを訪れたハイドラライダーは、皆思い思いの時間を過ごしているようだ――

格闘火器使いのライダーが集う休憩所が賑わい、情報交換の場となった……というイメージです。
情報交換の他にも雑談や休憩など、ゆるめのRPも歓迎します。
設定上同じ場所に集まってダベるだけなので、RP上特定の企業や集団への所属を強制するものではありません。

◆説明
├格闘型同士わいわいやれたらいいね！という方針のユニオンです。
├ユニオン活動はずっと【格闘*5】、ユニオン購入はずっと【機動力+3%】。
│ユニオン購入費は参加者に変動しますが、恐らく【100-(設立者除く人数*2)c】。
├メンバーの誰かが死亡してしまった場合、該当者の参加許可を外し、
│空いた枠で随時新たな参加者を募集する可能性があります。ご了承ください。
├【xユニオン】での交流も歓迎いたします。
└詳細・参加申請・参加者への連絡は下記URLにて。
　http://privatter.net/p/2238181