ENo.0579　オルハ・Ｄ・マインド

機械で体中を補助しているものの、暗闇でも目が見えるとか、見えない敵を捉えられるとか、思考の加速とかそういう便利なものはついていない。
オレが望んだのはあくまで「人間」として生きること。
だからこの霧の中、向こうに何があるのかとか、他に誰か生きているやつがいるのかだとか、そういうのは分からなかった。

スクラップ、ガラクタ、ゴミ、色んな言い方はあるだろうけれど、人によってはそれは価値のあるものだ。

オレもこういうのはキライじゃない。元がなんだったのか、そういう想像力が働く。

どうにも一つ一つが大きい。それにまるで巨大なアームというか、腕？頭とか、変わった…足だろうか？

とにかくナニカのパーツなんだろう。

だけど、わくわくするのには状況ってモンがある。はっきり言って、今は心の底からそれを楽しむ状況ではない。

歩けど歩けど、ずっとそんな景色。
音もなく、声もなく、静かな時間。
置き捨てられた鉄くずの上に座り、頬杖をついて考えた。

「うーん…高いところに登ったところで先は見えねぇな」
どこまでも霧しか見えない。ここがどこかと尋ねる人もいない。
「とりあえず、歩いてみるか…」

この体でメリットがあることといえば、まあ省エネなところか。
とはいえ全く何も食べずに生きていけるかというとそういうわけではない。
ポケットの中にあったのは少しいびつに変形したキャラメルがいくつか。
（こんなもんで生きていけるわけねぇ…）

歩いても、歩いても、歩いても、霧とスクラップ。
音は自分の歩く足音だけ。話す相手もなし。

特にその辺の改造もしてないオレは、これは気が狂うのが先かもしれないと思い始めていた。


入ったら出られない森の中みたいに、本当に歩いているのかすらも分からなくて。

どのぐらい時間が経ったのか、どのぐらい歩いたのか、どのぐらいでオレが終わるのかも分からない。


――その時だった。

微かに何か音が聞こえる。
そちらへ近付いて行ってみる。音はどんどん近くなり、それがエラー音か警告音だと分かる。
近付くほど音が異様に大きくて、小さな箱にも見えるそれは、きっと元の持ち主に知らせるためにその音を鳴らし続けているのだろう。

ビーッ、ビーッ、ビーッ

一定の長さで辺りに響き続ける。
うるささに少し目を細めながらそれに手を伸ばした。

何の機械だかは分からない。繋いでるであろう細いケーブルが切れかけている。つなぎ直してやると、ヂッという音がしてから静かになった。

――ようこそ、ナビゲーションシステムを起動します……

「ナビ？ふぅん…」
人工のものだが久しぶりの音と声は、少しだけ自分の気を確かに持たせた。
「……システム起動できませんでした。再起動します」
だけど、そのあとも再起動、再起動、再起動を何度も繰り返すがいかれてしまったのかいつまで経っても機動しない。
「…駄目か？」
「……機動できませんでした。――…3秒後に初期化を開始します」
「え、ちょっ…！？」
何の指示も出してないけど初期化するとか言ってる。そもそも元は誰かの持ち物じゃないのか？
だが人の気配は全くしない。捨てられてた、と考えていいんだろうか。
「……初期化しました。……システム最適化しました。」
「…直った、のか？」
「音声を認識、マスター登録しますか？」
「……え、オレ！？」
「オレ様、で登録してよろしいですか？」
「ちょっと待った！オレは名前じゃない！えっと…オルハ。オルハ・Ｄ・マインドで」
「オルハ・Ｄ・マインド。オルハ様、で登録してよろしいですか？」
「……はい」
「……登録しました。ようこそ、ナビゲーションシステムへ。マスター・オルハ。学習機能をオンにしますか？」
「…学習機能？よくわかんねぇけど、じゃあオンに」
「学習機能オンにします」
「うーん……」
なんだか分からないがオレが持ち主として登録されてしまった。とはいえ、壊れてむき出しになったところにコロンとさらに置いてあるこれをどうすべきか…。
ナビゲーションしてくれるってことは、この辺のことが分かったりするのかもしれないし、この世界のこともインプットしてあるのかもしれない。
「とりあえず、持って行ける形にするか…」

前の持ち主がどうなったのか分からない。聞く前に初期化されてしまったし、持ち主の姿もない。
だからオレの…でいいよな？うん。

少し葛藤しながらもこのナビを乗せた物を改めて別の形として作ってみた。こういうのは得意だし楽しい。
丸っこくて、手元も照らせるように口の中には電球が入っている。自動でこっちについてきてくれる機能付き。
「よしよし。お前の名前は今日からコマルだ」
「コマル、で登録しました」
「さっそくだけど、この周辺のことを教えてほしい」
「周辺の情報を検索します……、……、……検索できませんでした」
「はぁ！？なんで！？」
「エラー。情報が少ないです。別のパーツに接続して機能を拡張してください」
「あー、お前が出来ることが少ないってことね。何なら出来るんだ？」
「現在地を登録しますか？」
「うーーーーん…まあそうか。霧の中で無闇矢鱈に歩いてもここを登録しておけば戻ってこれるってことか？」
「現在地を登録すれば、登録した場所への案内をすることが―」
「オレが今言ったことじゃん！はぁ…なんか微妙だなぁ、…まあいいや。じゃあ登録しといて」「現在地を登録しました」

こいつ、会話が成り立っているのかそうでもないのかわからない。やっぱり機械は機械か。それでも返してくれるならまだマシか。

「さて、この広大なスクラップ山からどうやって出るべきか…」
「このナビゲーションシステムはハイドラと接続することで拡張することができます」
「……はいどら？…なにそれ」
「ウォーハイドラの通称名です」
「通称とか略称とか聞いてるんじゃねぇんだよ！ハイドラがなんだって話だよ！」
「ウォーハイドラの通称名です」
「……」
それしか回答がないのか？馬鹿なのか？
でも少し考える。つまりそのハイドラとかいうやつはおそらくこの世界では説明の必要がないぐらいごく一般的な物なんじゃないのか？
そして拡張ってことか機械系の何か？うーん…

「つぅか、腹減ったなぁ。なんか探せないのか？」
「周辺の探知を開始します。……、……、……ピピッ、探知できました。案内を開始します」
「お、おう」
コマルは言うやいなやオレが付けてやった羽根で飛び始めた。
まあ羽根はほとんど飾りみたいなもんでもっと別の力で浮いてるんだけどな。

足場の悪い鉄くずの山を越えていくととある場所で止まった。
なにもない。いや鉄くずはある。スクラップ。それしかない。

「……目的地周辺です。お疲れ様でした。案内を終了します」
「まてまてまて！こんな案内でどこに食料があるのか分かるわけねぇだろ！」
雑すぎる案内。周辺ってどこだよ。何もないじゃねぇか。ナビゲーションしろよ。
「……の、下にあります」
「…あん？」
埋まってるという意味だろうか。その辺にある金属の丈夫そうな棒を拾ってきて、てこの原理でこじ開ける。
中からは宝の山…ではなく、缶詰がいくつかあった。
少し底が錆びていて不安になる。
「…食えるのか、これ」
「ピピッ、食べ物を感知。レーションです」
「あーーー……食糧……。中身が大丈夫かとかは？」
「ピピッ、反応はありません。食べられます」
「……」
正直この微妙にポンコツな機械の言うことを信じて良いのか不安だったが、缶詰だしなんとかなるだろう。
缶が歪んでいて底が錆びていて、不安しかないが開けて食べることにした。

味は…まあそんなに美味しくなかった。腐臭はしなかったけど、謎の汁が多くてなんだか全部飲んだりする気にはならなかった。
とりあえず腹は少しふくれた。開けてないレーションもいくつか持っていくことにした。

「じゃあ、次だ。オレはここを出たいからその、ハイドラ？があれば拡張できるんだよな？そのハイドラっていうのはこのスクラップの山から検索できるのか？」
「周辺の探知を開始します。……、ピピッ、目的地周辺です。案内を終了します」
「だから、待てって！一歩も歩いてねぇよ！？どこにハイドラがあるんだよ！もっかい真面目にやれ！」
「探知を開始します…ピピッ、目的地周辺です。」
「はぁ！？わけが…わかん…な……」
登録された以外の言葉を言わないこいつの学習能力をオンにはしたけど、初期化したこいつはまだまだ言葉が足りなくて。
でもオレは自分の周辺をじっくりもう一度見てみた。

「そう……そうか……、そうなんだな」

なんとか理解した。

大きなパーツがごろごろと落ちていて、まるで人が乗れるかのような、人の食べるものがあって、ナビゲーションするようなシステムを積んでるやつもいる。
腕のようなパーツ、頭のようにも見える、変わった足。

「このスクラップがハイドラで…パーツで、ここはその墓場なんだな……」

オルハが臨時で作ったユニオン。
反応をあげ隊。