ENo.0622　MN-Twins

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//　　　邂逅
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　研究所襲撃から５日が経った。僕の機体はパーツモジュールの置き換えと、ある新システムを搭載するための改修作業に入っていた。
　そして、今日が僕へと機体が返還される日であり、僕は不安と期待に胸を躍らせながらハンガーを訪れた。見てくれは大きく変わらない、しかしコックピット周りの重量が増大しているという。
「操作感に関わる改修点はコックピット周りが気持ち重くなりました、およそ20と言ったところでしょうか、全体としての辻褄合わせも含めて25くらいですね。」
　特にコックピットも変わった様子はない。僕は中身を覗き込み、いつものように筒状の内部へと身を滑らせる。
「取り敢えず武装はまだですが、それ以外はいつでもいけます。」
　そう言って、若い整備士は機械油に汚れた顔ではにかんだ。白い歯が眩しい。
　そんな彼へと、僕は機体を立ち上げながら言う。
「へえ、そうなんだ。ありがとうね。これでまた戦える。」
　モニターと化した壁面を指で操作してるうち、何やら見慣れないウィンドウが出てきた。見覚えのある少女……名前はアイリスと言ったか、コロッセオで数度顔を合わせたユニオンメンバーにそっくりなキャラクターが側にふよふよと浮いている。
「なんだろう、コレ。」
　そのウィンドウは明らかにデザイン思想から他のウィンドウとは異なっている。装飾過多でやたら目につく。書かれている文字はカタカナの短文。それとYES/NOのボタンだけ。僕は内容を読み上げた。
「『ニンゲンヤメマスカ？』」
　辞めるも何も、僕は既に死んでいる。いや、蘇ったのなら生きているのか。しかし、それは些細な問題だ。僕はただ有栖を殺す為に生き残る、その為になら何度だって殺し続ける。
　そうして僕が思案していると、ずっと微かな上下動を繰り返していたキャラクターが動いた。
「だから冗談なんて高尚な遊び、ましてやアニメネタなど無駄だと提案いたしましたのに。天才の頭脳も専門外じゃただの駄肉ですね。」
　僕は目を丸くする。ああ、これって喋るのか。そういう奴なのか。
　そうこうしているうちに問いかけと共に謎のウインドウが消滅する。
「改めまして初めまして。私はAIris、この度は戦闘用機械龍にも正式対応致しました。１パイロットの小事にこの私が力添えをするなど本来は有るまじき事態なのですが、猿でもなく人でもない、貴方という『鬼』に私は惹かれました。」
　そう言って、手のひらほどのサイズだった彼女は搔き消え、実寸大の彼女が僕の眼前に再投影された。瞳を閉じた彼女は続ける。
「私を使って下さい。殺しでも復讐でもお好きなように。全ては貴方が決めるのです。」
　細い睫毛、赤い瞳が僕を見つめた。それは心なしか彼女(ボク)に似ている。
「マイ・マスター。」



「へぇ、妙案じゃないですか。誰発案です？」
　NGDCorp前線基地の中、臨時司令室の隣の部屋、Dr.Fの私室、そのベットの中で長身の男ユージーンは言った。ボディガードである彼が守るべき対象へとそっと身を寄せる。
　その彼に寄り添われた小柄な女性は、男の胸の奥底を見つめつつ答えた。クマの目立つ顔を赤らませ、彼以外に見せた覚えのない本来の色の光彩を潤ませる。
「知っている癖に。」
　白く細い脚が、男の冷たい身体へと絡まった。カチンと硬い音がした。暫くしてその硬質な脚へと温度が伝わり、２人の体温はシンクロした。
「いやほら、姐さんは安直に褒めても聞き流すじゃないですか。こう搦め手でも使わないと、聞く耳すら持たないって知ってるんスよ。俺は。」
　そう言って、男は笑う。目を細め、ヘラヘラとした普段の笑みよりも遥かに温厚な笑みだった。
　そのまま、男は女性の頭を撫で回す。雪の様に白い長髪がくしゃくしゃになるまで。
「む……整えるの結構大変なんだぞ。」
「良いんですよ、着飾らなくたって。褒めたさが愛でたさに勝っちゃいましたね。姐さんは頑張り屋さんっスから。」
「まあ、どうせ乱れるか……。」
　手櫛で髪を直しつつ、その女性は胸元を覆っていたシーツをずらす。
「相変わらず綺麗っすね。」
「作り物みたいだとは言われるな。老けてないか、私。」
　その問いかけにユージーンは吹き出した。
「なっ、これでも心配してるんだぞ！」
「大丈夫ですって、俺のストライクゾーンは一生姐さんだけですから。」
　男は女性の頬を撫でた。
「いつまで仕事人間するんスか。疲れてません？　俺は姐さんが何しててもお伴しますよ。」
「いや、私はまだ……やらねばならない。」
　答えた女性はそう呟いて目を伏せる。
「ただ……今日だけは普通の女にしてくれ。」
「分かりやした。未来さん。」
　男は女性を抱き寄せた。大きな男の胸の中で、小さな声で女性は言った。
「……未来でいい。」



　この日、珍しく敵襲は無かった。基地には束の間の安息と、ピリピリとした危機感が同居する。しかし、束の間といえど、どんなに暗い霧中と言えど、確かに平和はそこにあった。

つづく。

◇◆名称

『次世代開発公社』（『Next Generation Development Corporation』 略称『N.G.D.Corp』）


◇◆方針

　制御！　制御！　制御！　制御！　制御！

　ユニオン購入は役員（プレイヤー）による簡潔な協議結果に基づいて行われます。
　希望が何もない場合は経験値か何も購買しないという選択が行われます。
　途中参加・途中離脱はハイドラライダー個人の自由意思が尊重されます。（※１）

　ロールの有無や設定の引用も自由です。組織の保有する基地で研究に没頭する者も居れば、戦災孤児あがりの人体実験ライダーも居るでしょうし、ほぼ名義上でのみ所属してユニオン購入や訓練の恩恵のみを享受する流離いのライダーも居る事でしょう。

　また、ユニオン主の日記の内容も組織の１つのIFに過ぎません。巨大組織の一部分、それは一個人で全てを観測するには大きい。そして何より、貴方の物語の主役は貴方なのですから――。

（※１）当領域作戦責任者『Mew』または担当の後方管理官に事前に通知する事。


◇◆推奨

【能力面：戦闘】
　飛行・索敵・機動力を求めるハイドラライダー様

【精神面：ロール】
　人材開発・兵器開発に熱意のある方
　スポンサーをお探しのハイドラライダー様


◇◆概要

　我々、次世代開発公社『N.G.D.Corp』はハイドラライダーの皆様を支援します。
　当ユニオンは優秀な人材・機材の開発を目的とした企業連合により運営される団体です。

　兼ねてより第７西暦世界にて軍需産業を担っていた七重重工が母体となり、
　当連合は多様な企業・団体を吸収合併する形で成長して参りました。
　この度、新天地としてこの残響領域での『霧』の調査、
　および『霧』を利用した新製品の開発などを重点的に行っていきます。

　『人類の百年後を創造する。』
　それが、我々次世代開発公社の運営目的です。
　理想の実現のため、残響領域、第７西暦世界内外を問わず強固な地盤作りを行っていきます。


◇◆採用（この辺から下はエッセンスです）

【スポンサー採用／特別スカウト採用枠】
　一定の経歴・実力をお持ちのハイドラライダー様に当連合から多様な支援を行います。

【戦闘機竜操縦士／一般採用枠】
　当連合の窓口へ履歴書を提出してください。後日、戦闘試験を行います。
　面接等はございません。事前の意思確認と、試験用機体の選定の為の連絡は行います。
　能力次第で、スポンサー採用と同様の待遇も検討させていただきます。

【戦闘機竜操縦士／新卒採用枠】
　当社の窓口へ履歴書を提出してください。
　前提として、当連合指定の操縦士育成プログラム（別紙参照）を修了している必要があります。

【薬物テスター／アルバイト】
　当社の窓口へ履歴書を提出してください。健康状態・精神状態を検査の後、業務に移行します。


◇◆事業内容抜粋

【兵器・人材開発】
　マシンとそれを運用する人員の開発を行っております。
　当連合は特に飛行型のマシンに対する強いノウハウを持っています。

【兵器・人材派遣】
　製造したマシンおよび育成した人材を様々な企業や団体へと派遣しております。

【生活用品開発】
　日用品や家電といった様々な分野でも、我々企業連合は活躍しております。

【広報宣伝】
　様々な世界の多様な媒体に対するコマーシャルが可能です。
　当連合は軍需産業以外でも七重財閥のノウハウを生かし事業を拡大しています。

【児童保護】
　当連合では戦災孤児の保護を行っております。
　人類の未来を担う若い命を大切にするべく、その芽を保護し、より強く育て上げます。


◇◆沿革

　ADWT 2017/03/19 20:45　『ハイドラライダー量産計画』こと如月との契約を満了いたしました。
　ADWT 2017/03/06 17:18　『深水 景』への支援を確約しました。
　ADWT 2017/03/05 21:27　他社経由にてライダー『花能 霞』との契約を開始。
　ADWT 2017/03/04 06:28　非科学的科学研究部にてライダー『漆生』への出資開始。
　ADWT 2017/03/04 01:56　ライダー『四条 鼎』との契約を開始。
　ADWT 2017/03/04 01:53　ライダー『本木大人』への依頼パイプラインを構築。
　ADWT 2017/03/04 01:52　『ウォーハイドラ専用戦闘AI』のデータ収集を開始。
　ADWT 2017/03/04 01:49　『ADA』へのスポンサー契約を締結。
　ADWT 2017/03/04 00:45　『ハイドラライダー量産計画』への出資が決定いたしました。
　ADWT 2017/02/27 15:31　Mewとラキ＝シャノアール両名を黒猫飛行隊として僚機編成、配属。
　ADWT 2017/02/23 03:23　『ラキ＝シャノアール』へのスポンサー契約を締結。
　ADWT 2017/02/09 15:00　特別開発プログラム『Mew』の移譲手続き完了。搬出終了。
　ADWT 2017/02/04 18:30　残響領域での活動に着手。アルゴス基地の本格稼働開始。


◇◆参加団体抜粋

　七重財閥、七重重工（有）、卯乃井重工（株）、リナトリア・インダストリー、Artificial Attractor Laboratory、非科学的科学研究部


◇◆オフィス案内

　アルゴス基地など、多様な整備・補給が受けられる基地をご用意しております。
　社食の提供も行っている他、自由にご利用いただける宿泊施設も完備しております。
　集合場所としてよく使われる食堂では、ボードゲームなどをする光景もよく見られます。

　シャワー、共同の温浴施設もございます。整備後や運動の後もばっちりすっきり。
　最近はフルーツ牛乳と、売店にて販売中のヘカトウム温泉まんじゅうが大人気です。

　基地内には商業施設も完備、衣類から娯楽、機械部品までなんでも揃います。


◇◆社員の声

　「待遇も良くて安心です。保険や家族への補助手当も嬉しいです。」32歳／男性操縦士

　「やっぱり、万全な環境は心強い。悪くない居場所だ。」55歳／男性操縦士

　「保育施設もあって安心、夫婦揃って大活躍だよ。旦那もアタシも満足さ！」37歳／女性操縦士

　「私も数か月滞在したが、外の霧以外は最高だな！　おっと次の仕事だ。サラダバー！」年齢不詳／女性研究者

　「成果主義なのは嬉しい。努力する価値があるのは良い事だ。」22歳／男性管理職