ENo.0131　大怪獣ファンタ

目の前のドルフィンを蹴り落として、ひと息つくファンタの耳に。
遠く、いななきが聞こえる。
あるいはそれは、ファンタの他、誰も聞き取れぬ、霊障じみたものだったかもしれない。
ただ、ファンタの耳にはそれははっきりと、雄叫びであり、戦慄きであり…
呼び声であった。

「ゼットン…！？」

急に色をなしたファンタの表情を見てとって、アドルクから通信が入る。

「ファンタ。余所見はいけない。いつ、シャドウが次元を割ってくるかわからない。きみは、この子達の背後に……」
「声が、したんだ！　どこだ…？　どこだ、ゼットン！」
「危ないっ！　避けてっ！！」
心ここにあらずのファンタの背後に、デボンレックスのロケットが迫る。間一髪、ルトリットが速射砲でそれを撃ち落して、閃くダガーで両翼を切り裂けば、戦闘機はそのまま燃え盛る工業都市へ落ちてゆく。
「もうファンタさんに、無敵の装甲はないんですっ！！　怪獣気取りも、いい加減に……！！」
「ルト。アドルクとここを任す。たぶん、海上油田のほうでもっとまずいことが起きてる」
「ファンタさんっ！！」
「アドルク！！　すぐ戻る！！」

至極もっともな仲間の制止も聞かず、ファンタはアトムグリップの出力をいっぱいに振り切り、はるか後方、海上コンビナートの方向へかっ飛んでいった。

ーーーーー

燃え盛る、倉庫街。
奇襲目的で現れた敵の傭兵部隊の真ん中で暴れまわる、黒鉄の巨神がある。
敵、味方の区別なく殴り潰し、轢き潰す…　その正体が、ヒーローでないことは、誰の目にも明らかであり。
言葉にするならそれは、
大怪獣…

「ゼットン！！」

海上油田、貯蔵タンクの相次ぐ爆発をものともせず、逃げ惑う人々を追い散らして、大怪獣がわななく。

『ゼットーーーン……』

周りのハイドラをあらかた沈黙させて、ゼットンは、霧を吹いて吠えた。

「ゼットン！　おれだっ！　おれが、わからないのかよっっ！！」

ファンタの喉を裂くような叫びは、怪獣に届いたのか。
ただ二人は一度、じっと目を合わせるように立ち止まって。
数秒。

ずっ、どん！！！！！！

テンペストをえぐり抜くゼットンの右ストレートが、空中のファンタをもろに捉えた。
豆粒のようなファンタの、その華奢な身体が……
その場に、その黒鉄の剛腕を押しとどめた。
全身に、表情に、神威のそれをみなぎらせて。
アトムグリップの左ストレートで、正面から、それを受け止めてみせている。

「反抗期も……
大概にしろッ、バカ野郎ォーーーーーッッ！！」

矢継ぎ早に繰り出されるゼットンのミサイル、榴弾、アンカー、鞭のすべてを、ファンタのアトムグリップが閃光のように飛びかわしながら、メインコア、胸の操縦桿に狙いをつける。

一瞬の攻撃の隙間を縫って、ファンタが飛びすがる、その横合いから、

どずごんっ！！！！

ゼットンの天雷のような右フックがファンタの横っ腹に突き刺さり、すさまじいスピードで都市ビルに叩きつけられる。

「っっが、はっ、がああ……！」

アトムグリップの、衝撃緩衝力をゆうに上回る強撃。肋骨を、いくつもやられた。ファンタは一度血を吐いて、それでも鋭い視線をそのままに、ビルの柱を蹴って飛び出す。

振り下ろしたゼットンのハンマーパンチを辛くもかわし、飛び上がった上空部から、がら空きの頭部を狙うそこへ、迎撃のミサイルがいくつも飛ぶ。ファンタの拳がミサイルを殴り砕く、その爆煙に視界の塞がれたところへ、煙の間から飛び出した磁力アンカーがファンタの身体をからめとり、その動きを奪ってしまう。

アンカーはゼットンの剛腕にぶん回されて大きなアーチを描き、繁華街の遊技場の屋根の上、ボウリングピンのマスコットに叩きつけられ、すさまじい轟音を上げた。

「ごばあ、ああっ…　かはあっ、かはっ、かはっ…」

アトムグリップがなければ、即死すらぬるいような、そういう衝撃である。ファンタは喉に詰まった血の塊を何度も遊技場の屋根に吐き出して、荒い息をつく。
そして、
やはり、その鋭い眼光を殺さなかった。

「ううううりゃああああーーーーーッッ！」

全身に万力のような力を込めて、自分を縛る電磁アンカーを、その膂力でもって引きちぎった。そのまま、千切れたアンカーを鞭のように操って飛び、ゼットンのリロードの隙をついて、その太い首にアンカーを強く巻きつける。

そして、その小さな身体に信じられないような膂力でもって、そのアンカーを引き回し……ゼットンのその巨体を、竜巻のように巻き上げてぶん回したのだ！

「おまえに、できて！
おれにできねえことがあるかーーーーッッ！！」

黒い竜巻は高く浮いた後、その勢いをそのままに…
給油プラントに振り下ろされる。

「いいけえぇーーーーーーッッ！！！」

ずっ、どおおおん！！
火薬庫に叩きつけられる、ゼットンの巨体！
轟音とともに上がる、真っ赤なマグマの津波。
火山の噴火のような獄炎は、何度も、何度も爆発を繰り返す。

『ゼッ　　　トー　　　ン』

ゼットンの全身の超威力火薬はそれへ誘爆し、花火屋印のそれが怪獣の動きを奪い、その無敵の装甲へいくつもヒビを入れ……　そして爆発が止むころ、とうとうそこで、ゼットンは動かなくなった。

「はぁっ、はぁっ、はぁっ…！」

全身から噴き出す血を拭うことも忘れて、ファンタは荒い息をつく。操縦桿を貫くしか、勝機がなかったはずが、思わぬ形で、ゼットンを沈黙させることになってしまった。

ファンタがゆっくりとゼットンに降り立てば、限界を超えたアトムグリップの右足が、ぼろりと砕け落ちた。
ゼットンの顔を覗き込んで…
ファンタは、呟くように言う。

「……なあ。
見直したか？　ゼットン。
おれ、強くなっただろう…」

「もう、お前に、守られてるだけの…
小さい、子供じゃないって。
わかって、くれただろ。」

「だから、業を、二人でわけよう…
おまえだけで、おれの業を、背負わないで…。
一緒に、やっていくんだよ。
ルトも。アドルクもいる。
おれたちは、もう…
一人じゃないんだよ……」

霞む頭で紡ぐ、そんな言葉が、ゼットンに届いたか定かではない。
ただ、ゼットンは何か、不思議に落ち着いた光を、身体中にまたたかせた。
ファンタの顔が、わずかにほころぶ、そこへ…

ずうん！！

突然、繁華街のビルを突き破って、半壊した敵機・コロッソスが姿を現した。
もはや制御を失いかけたそいつの、攻撃能力だけはあからさまに生きており、倒れ伏したゼットンとファンタに狙いを定めている。

「く、くそっ、撃ち漏らしか…！！」

砕け散ったアトムグリップでは、もはやただの少年であるファンタに、成すすべはない。
そこに。
ゼットンの柔らかな光が、赤色の戦闘色を取り戻し、ぐわり、と身体を持ち上げる。

「ぜ、ゼットン！！」

ゼットンはファンタを掴んで胸の操縦桿に押し込むと、全身から飛び散る火花もかまわず、コロッソスへ向かい合った。
動きは、鈍い。当然である。もはや、全身の機能を停止していておかしくない、損壊なのだ。

「よせぇっ、ゼットン！！　もう、おまえ、動くとこなんか、ないんだぞっっ！！」

コロッソスの電子榴砲が、矢継ぎ早にゼットンの黒鉄の身体を捉える。べりべりと剥がれる装甲、ただゼットンは、死地にある侍がごとく動じず、背中に備えた最後の得物、カルキノスの大筒をずらりと抜き放ち、コロッソスへ向かい、構えた。

『ゼッ　トン』

「やめろぉっ、ゼットーーーン！！！！」

『どっっ、がん！！！！！！』

すさまじい、轟音！
花火屋の火薬が弾け、その凄まじい威力の花火弾が、コロッソスの土手っ腹に強かに突き刺さった。コロッソスは数回、蹴られたサッカーボールみたいに繁華街を跳ねた後、空高く打ち上がって、大きく電子色の花火となって咲き誇った。

一方でゼットンは、もはやその反動に耐えうる身体を持たなかった。そのまま、背後の海へ向かって大きくすっとび、途中、置き土産のように岬の先っぽへファンタの身体を吐き出していった。大きな黒鉄の身体はそのままあぶくとなって、夜の霧の海の中に、静かに沈んでいった。

大怪獣スタジオは、大怪獣製作所である。
（「大怪獣」をコンセプトとした、パーツ製作所だ、と申しております）
大怪獣は、でかく、強くあらねばならない。
（主に重量級ハイドラへ向けた、大出力・強装甲のパーツに取り組んでまいります）

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