ENo.0118　マシーナ＝クローイェヴナ・アンドロースカヤ

『そう！　わたしこそが――アンビエント・ユニット！　残像領域永劫環境装置！　ドゥルガーは禁忌を滅ぼし、禁忌の全てを焼き尽くし、この世界を残像にした。その行為こそが……わたしなのです！』
　
　滅ぼされる世界。その世界へ蒔かれる種。発芽し、生育し、刈り取られる文明。
　わたしはそのサイクルに強い既視感があった。
　それは『竜』のかつて行ったことだった。わたしの滅ぼすべきものが、いかなる犠牲を払おうとも滅ぼされるべきものだと定められたのはその行いのためだった。
　
　星に種を蒔き、知的生命とその文明を育て、そして育ったその世界を喰らい己の糧とする。
　そうして己という存在の内に広がる『領域』を限りなく拡大し続ける。
　『竜』とはそういう存在だ。有意志存在であれど、滅ぼす方法はあれど、それが生命であるかどうかは限りなく否に近い。
　だがわたしの基準からすればそれは確かに生きている。自らの機能を十全に使用し、そして自意識を持ちながら己の肉体でもってその意志を発露している。
　その肉体を滅ぼし、その機能を停止へ追い込み、その自意識を観測不能とする。
　それがわたしの使命である。竜殺しとして建造されそのために活動することに最大の喜びを感じるようつくられたわたしの。
　
　けれどこの残像領域にいる間、そのための羅針盤は、竜の『領域』を穿ち裂くための刃の先はくるくると定まらぬところへ針を向けていた。
　文明を刈り取るべくつくられた影の禁忌。竜の名を冠する未確認機。敵機のいるわけでもない、戦場に広がる霧の最中。
　そしてわたしの僚機、レイジングヴァイパー。そしてそれを操るハイドラライダー。
　そこに感じる淀んだ気配は慣れ親しんだものに似ていた。その隣に身を置く日々は、回路に響く微弱な敵性アラートをわたしの意志でもって無視し続ける日々は、かつてわたしが過ごしたあまりにも長い年月によく似ていた。

生き残った者達へ。
これから往く者達へ。
私たちは歌おう、今日この日があることを。
私たちは祝おう、今日この身があることを。

全ての生きとし生けるもの達へ。
健やかに、でもなく。末永く、でもなく。
ただただ只管満足な生と、満足な死が迎えられるように。

乾杯。