ENo.0176　クロムノート・ウェルサキオン

「――どういう事か説明してもらおうか」

「…何の話？」

現れた口うるさい方の上司に、開口一番そう告げる。
言葉は冷静そのものだが、バツが悪そうに目線がちらりと外れるのを俺は見逃さなかった。

「別に俺が死人だってのは、いい。どうせ元から死人だ。
　なんで俺は動いてる。俺に何をしたんだ。俺は何で、あの女は何なんだ」

「……そういう反応するのなら、最初から隠す必要もなかったわね」

フィーグルはふう、とため息をついて観念をしたように瞑目すると、扉に背を預けこちらを見た。
凪いだ海のような静かな瞳だった。憐れむでもなく、恐れるでもなく。

「あなたが何なのかと言うなら――そうね。幽霊、が一番近いかしら。
　この領域に流れ着いた幽霊。ここでは残像、って呼ぶんだっけ」

「残像だぁ？　俺も何度か見ているが、それにしちゃあ…」

「正確にはそれと似て非なる存在。どこかの世界で死んだ魂を、銀髪の女がこの領域に運び込んで、その辺の残像を取り込ませた。
　その結果、あなたはこの領域の中だけで存在できる亡者となった」

「…じゃあ、俺は残像に憑いた幽霊って事か？」

「そういうコト。
　残像の名はクロムノート＝ヴェルサキオン。元はぶっきらぼうで説教くさいおじさんだったらしいわね。
　あなたは残像を肉体として蘇った、どこかの世界の傭兵。名前は…わからないけれど、多分クロムノートではなかった誰か」

死んだ時に連れて来られたワケか。そりゃあどうやって来たか覚えていないわけだ。

「…なんでそんな面倒くさい事をしやがったんだ」

「多分、この領域と残像に興味をもって……言い方は悪いけど、遊んでいたんだと思うわ。
　好奇心に基づく実験。あわよくば、気に入ったら自分の血族…仲間として迎え入れるつもりだったんじゃないかしら。
　あの子は霊魂に関しては圧倒的な支配力を持ってるから」

「それでなんでおたくらと取り合いになるんだよ。
　横取りしようとしたにしても、あの女が圧倒的な支配力とやらを持ってるなら、俺は操られて終いじゃねえのか。
　それもお遊びの一環か？」

意識して皮肉を混ぜると、フィーグルが眉を吊り上げる。

「逆よ、逆。横取りしたのはあっちの方。
　私達は残像のクロムノート＝ヴェルサキオンと血族としての契約も交わしていたのに、あの子があなたの魂を入れたせいでそれが滅茶苦茶になっちゃったのよ」

「それで身体はあんたらのお仲間なのに、魂があっちに支配されてるって状況になって取り合いに発展したわけか。
　死んだ後でモテるとは、人生分からねえモンだな」

「あと、向こうはともかくこっちはお遊びじゃないわ。
　残像の方のクロムノートは戦闘の果てじゃなくて味方からの誤射で死んで、それを悔いていた。
　戦士として勇敢に戦って死にたいと望んでいたけど残像の身じゃ死ぬに死ねない。
　だから、手を貸したのよ」

「そりゃお優しいこった」

肩を竦める一方で、納得できる部分もあった。
なるほど。俺の身体は死にたがっていたから、あんな無謀な戦いを続けていたのかと。

「残像のクロムノートの意思はどうなったんだ」

「……わからないわ。ただ、私達の知るクロムノートと今のあなたの性格はあまりに違うから。
　あなたに取り込まれたんだと思う。眠っているのか、それとも消滅したのか」

「んじゃ、しばらくは俺が借りてても問題ねえな。…例の命令はまだ有効なんだろ？　肉体に刻まれた命令、って事になんのか」

この地に終わらない戦火を。
その見返りに連中の血族になれるという事を、俺の身体は本能的に理解していたのか。

「……ええ。そうね。でも、前にも言ったでしょ。もう必要ないって。
　この領域は滅びに向かっている。舞台の上から神様が現れでもしない限り、どんな結末になろうと滅び去る。
　戦火は最初から取り返しがつかない程に燃え上がっていた」

「舞台の上から神様が現れるかもしれないだろ？　ここの有力者は、どいつもこいつもどんでん返しを狙っている連中ばかりだ。
　どうなるかわかったもんじゃねえさ」

「…まあ、それはそうね」

「それに――」

「それに？」

「こんな火事場の真っただ中で相棒を放り出すのも夢見が悪くなりそうだしな」

戦争！　戦争！　戦争だ！
喜べよ下種畜生ども。地獄のラッパが響いてきたぞ。
俺達が呼ばれている。
多くの血を流すため、多くの命を踏み潰すため、多くの死を広げるために。地獄の戦鬼が。

よう戦友！　アンタが求めるのは血か？　金か？　闘争か？　栄誉か？　はたまた正義なんて求めてるのか？
まあ、いいさ。どれだって。御大層な理由だろうがクソみたいな理由だろうが、やる事も同じなら逝く場所も同じなんだからよ。

どうあれ、ここにいるって事は俺と同じく戦争をより盛り上げたいってイカレ共だ。
死体と涙と恨みと鉄屑を空高く積み上げたいって、死んだら地獄行き間違いなしの畜生共だ。

同じ死体を漁る野良犬同士、せいぜい仲良く分け合っていこうぜ、なあ？

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格闘反応な命が葉っぱ勢のあなたに。
ユニオン活動は格闘×3　反応×2 → 格闘×2　反応×3の順で更新毎に変更していきます。

10人の状態で死亡者が出た場合、また2更新以上行動しない場合は参加許可を外す可能性があります。ご了承ください。

ユニオン購入は何かしら意見あるまでは機動力＋3%を予定しています。