ENo.0689　Gyro Quay

Gyro Quayは認知していた。
九つの頭部から構成されるハイドラの存在を。
ハイドラの共通規格で作製された頭部パーツの他には、エンジンも、パイロットの生命を守る安全装置すらも搭載されていない機体がいる事を。

Gyro Quayは意識していた。
ある種の狂気に満ちたその機体は、ハイドラライダー達から「ナインヘッド」の愛称で呼ばれていた。そして今日の猛者が明日帰らぬこの霧の中で、それは必ず生還してきた。それ故ナインヘッドは時に畏怖の象徴でありながら、ライダー達から愛される存在だった。
それが運を味方につけたものなのか、それとも計り知れぬ搭乗者の能力によるものなのかは推し量れないが、Gyro Quayはナインヘッドに羨望とも嫉妬とも付かない関心を抱いていた。

Gyro Quayは遭逢していた。
Gyro Quayには庇護を受けるライダーがいた。それは信心というよりは興味や好奇心のようなものが由来だったが、Gyro Quayは彼の助力によってハイドラの形を保っていると言っても過言ではなかった。
そんな彼がコロッセオに向かうという。彼は戦場で命を賭す事に抵抗はなかったが、自身の僚機をそれに巻き込む訳にはいかなかった。Gyro Quayは僅かな間、彼の僚機と共にする事になった。
その僚機こそが、他でもないナインヘッドであった。

Gyro Quayは驚愕した。
初めてナインヘッドと対面した日、その異形に愕然とした。
９対の瞳が周囲を睨む、自然界にも、工学的にもこれまで存在し得ない姿。
その威圧的な風貌に反し、敵を討ち倒す武器も、身を守る装甲すらも持たず戦場を生き抜いてきたその存在に圧倒された。
そして、本当に安全装置が無いこと、撃墜される事が即ち搭乗者の死である事を確認した。

Gyro Quayは恐怖した。
目の前の命が、ひとたび不運に見舞われれば、風に晒された灯火のように立ち消える存在である事を認識した途端、「失う」恐怖に身を震わせた。
頼りない、と見下したのではない。ナインヘッドはGyro Quayの何倍も、この戦場を生き抜いてきた。それは忘れていなかった。
それでも、初めて僚機という形で人と組み、それが死を許容した存在であった事がGyro Quayを怯えさせた。
Gyro Quayは人を救おうと生きてきた。最早人と呼べるか定かではない、ハイドラと一体化したその身体で、「功徳」という力で人々を救おうとしてきた。
だが、今この瞬間においてGyro Quayは己の無力を嘆いた。漠然と万人を幸せに出来る力を持っていたとしても、今目の前で死にゆく人間が居たのなら、功徳では何の力にもならない事に気がついてしまった。

もしや、自分は何も出来ない存在なのではないだろうか。
Gyro Quayは恐怖した。

だが、Gyro Quayが恐怖し、立ちすくんだとして、ナインヘッドは一人戦場に往くだろう。
例え明日が霧中だったとしても、ナインヘッドは己の生存を信じて前に進むだろう。

なら、自分に出来る事はなんだろうか。


Gyro Quayは決意した。
ナインヘッドを、必ず生きて帰そうと決意した。
例え功徳が無力だったとしても、例え祈りが何の足しにもならなかったとしても。
ここにこの機体がある。この身体がある。
自分が盾になろう。それが今出来る事だ。
世界を救おうなどと大それた事は今は言わない。ただ、今目の前の命を護る事だけを成し遂げよう。その為にならこの身が砕けようとも立ち続けよう。

己の身を奮い立たせる。
それに連動して、砲塔が回転する。
その駆動音が、咆哮にも似て響き渡る。

Gyro Quayは出撃した。
ただ一つ、心に誓った使命を果たす為に。

チャンネル回せば世界が回る。

世界が回れば皆解脱。

さぁめくるめく電波の濁流を廻ろう。
君の脳髄を脅かす 嵐の奔流に呑まれよう。