ENo.0615　シシリー・M・W

　ブロッケンの妖怪。あるいはブロッケン現象。
　霧の多い場所で背中に太陽がある時、自分の影が前方の霧に投影される現象のことである。
　ゆらゆらとゆらめき、また投影される霧の深度が変化することで見かけの大きさも変わる。
　更に、光の散乱が影の周囲に虹のような光輪を作る。
　その不気味と神秘を兼ね備えた光学現象は、妖怪や怪物、または神仏のあらわれなどと思われてきた。
　霧が多いブロッケン山で多く観測されたことからこの名がついたが、どんな場所でも起こる現象である。
　もちろんこの残像領域――霧の国（ニヴルヘイム）でも起こる。
　そして、シリーマウスことシシリー・M・Wはブロッケンの妖怪だ。
　しかし彼女は、ただの光学現象である「ブロッケンの妖怪」に比べれば、本物の妖怪に近い。
　投影であり、夢であり、残像であり、妖怪だ。回し車の中で、どこにも行かず走り続けるネズミだ。
　回し車を動かすのは、ネズミの足。
　即ち『ラットフット』。それはシシリーのハイドラの名だ。
　つまり、ぼくのことだ。



　ぼく、『ラットフット』はシシリー・M・Wについて多くを知らない。
　このことは以前にも語った（http://mistofwar.kitunebi.com/M_o_W_4/004/RESULT/c0348.html）けれど、大雑把にもう一度話そう。
　ぼくを所有していた部隊が全滅し、廃倉庫で待機状態のまま朽ちようとしていたぼくの前にシシリーは突然現れ、『ラットフット』と呼びかけてきたのだ。
　ぼくは彼女と初対面だし、『ラットフット』なんて名前もつけられたことがなかったのに、彼女の中にはそれまでぼくに乗って駆けてきた様々な戦場の記憶があった。
　ぼくの記憶が妄想なのか、彼女の記憶が妄想なのか。
　狂っているのはどちらなのか。
　それはわからないけれど、ぼくが彼女に恋をしたのは事実だ。

　……正直に言えば、本当の本当にそれが恋だったのかは、あまり自信がない。
　そもそも、感情も知性もないとされているハイドラなのに、ぼくのこの意識はなんなのか。
　ぼくは恋という概念を持てるのか。
　記憶とは、事実とは、一体なにか。
　シシリーが何者かということ同様にそれらは不明瞭で、だけど、彼女と共に戦い続ければそのうちわかると思っていた。
　シシリーと一緒に過ごせば、彼女が時折独り言として語り掛けてくる内容から、彼女の真実がわかってくるだろう。
　幾つもの戦場を巡れば、ハイドラの真実もわかってくるだろう。
　だから今は、彼女がぼくに乗ってくれることに幸せを感じながら、シリーマウスの脚である『ラットフット』でいればいいのだと思っていた。

　でも、それはダメだった。
　彼女が死んでしまったから。
　尖った気性に反して決して無謀な戦い方をするライダーではなかったのに、不意に火炎弾の直撃を受けて、ぼくの装甲では彼女の小柄な体を守ってやれなくて、シシリーは全身に火傷を負って死んだ。
　それはあまりにも早い死で、彼女は自分の過去を――或いは妄想を――十分にぼくに語ってすらいなかった。
　だから、ぼくはシシリー・M・Wについて多くを知らない。
　知りたかったのに。
　好きだったのに。



　乗り手が動かなくなったぼくは、今度は廃倉庫ではなく戦場跡で朽ちつつあった。
　電磁波はそれほど多くなかったが、霧が濃くなったり薄くなったりして不快だった。
　シシリーと会えなくて悲しかった。
　ぼくは毎日、毎秒、彼女のことを考えていた。
　ぼくたちが共有していた時間は決して多くないから、その記憶と情報だけを、ハイドラのメインシステムで何度も何度も精査した。
　リブート、リサーチ、リフレイン。起動して、研究して、残響した。
　そしてその果てに―――彼女の残像を生むことに成功したのだ。

　たぶんそれは、この領域で一般的に言われる『残像』ではない。
　あの『残像』たちは、ライダーとハイドラが一体であり、基本的にコミュニケーションができず、気づけば戦場にいて暴れている、自動的な存在だ。
　一方、ぼくが生み出したシシリーは、話もするし、他人と触れ合うこともできるし、ぼくを操縦することもできた。
　ぼくの記憶の中のように振る舞い、更には記憶になかった場面でもイメージにそぐうように行動した。
　だから、たぶん彼女は『残像』ではなく、何かまったく新しいものなのだ。
　彼女がどういう仕組みで、何をきっかけに生まれた、どういう存在なのかは、根拠のないポエムでしか語れない。
　たとえば、ぼくの心の中のシシリー像が、ぼくの恋という光を当てられ、ニヴルヘイムの超常的な霧に投影されて形作られた、ブロッケンの妖怪というのはどうだろう。
　或いは、霧の塊にぼくの思念が撃ち込まれて誕生した、スワンプマン改めミストマン。
　でなきゃ、電気鼠が見る少女の夢。
　そして――ぼくのイメージの範囲の行動だけが許された、回し車の中のネズミ。
　どこにも行けない。
　ぼくから去ることもできない。
　


　でも、そうやって生まれたシシリーも、やがて死んだ。今度は電撃で。
　それでまた彼女を霧に投影して、ぼくの前に突然現れて「『ラットフット』！」と言ってもらって、ぼくを操縦してもらって、そして次は榴弾に潰されて死んだ。
　そんなことを繰り返して、長い月日を過ごしてきた。
　霧の国ニヴルヘイムは氷の国でもあり、そしてまた死者の国ヘルヘイムでもあるという。
　その修辞にふさわしいかのように、シシリーは何度も死んで、何度もぼくと出会う。
　ニ十週間ほど前のシシリーはバイオコクーンによって殺されてしまった。
　それから次のシシリーと共に暮らしている。
　彼女は体をちゃんと持っている。霧が固まった体のようで、核となるぼくのイメージからあまりに逸脱しそうになると霧になってしまったりはするが、それは死んだわけではなくてすぐにまた現れる。好きな子のことを考えている時に、あまりにその子がやらなそうなことへ妄想が走ってしまったら、一旦その流れを霧散させてやりなおす時のように自然に、そうなる。
　だから、彼女にはキャンプも寝床も必要だし、持っている。

「………………」

　今もぼくの足元ではシシリーが毛布にくるまってぼんやり空を見上げているし、誰かが会いに来ればおしゃべりもできる。
　物言わぬぼくはただそれを見ているだろう。
　ずっとシシリーを見てきたのだから。
　シシリー・M・W。
　マウス・ウォリアー。マッド・ウィッチ。ミスト・オブ・ウォー。ミスト・ウーマン。
　名前のイニシャルの意味すら、ぼくは知ることができていないけれど。

それでも世界はまわってる。