ENo.0602　如月

新たなる時代の始まりに現れた新たなる人類、そして新たなる敵か……。
イオノスフェアを中心として新しい戦争が始まったわけか。
まさしく激動の時代だな。
忙しい時期だ。

私の組織もその影響を無視できずにいる。
当然だ。
変革に適応できないことは敗北を意味する。
なにもしないまま、なにも成すことが出来ないまま土俵を降りるのは、勝つことを諦めたもののすることだ。
だからこうして、イオノスフェアから回収したフィンブルヴェト・ウォー・ウルフの解析データを基に、リバースエンジニアリングによって霜の巨人を復元しようと試みている。
しかし、これは科学的根拠の無い妄想（つまり、ただの勘）だが、この戦いが終わるのは相当早くて、この兵器の再生はまったく間に合わない気がする。

まあ、それはそれで仕方がないことだ。
私の腕は短く、伸ばしたところで手が届く範囲はとても狭いからだ。
だから今やれることを、精々、力いっぱいやるだけのことだ。



如月の消息はやはり掴めない。
自身が存在する次元を現実よりわずかにずらし、異層空間に身を潜めていると予想するが、その異層空間の座標が現実のどこに位置しているのか気掛かりだ。

次元潜行について、チーム如月で確立した手法と理論は一つ。
「負の質量が加速したとき、物体が持つ運動エネルギーが負のベクトルを持つことで、現実でのエネルギー保存が不可能となり、異なる次元へエネルギーが移る。この次元移動する運動エネルギーを利用して異層空間と現実を一時的に繋げ、そのトンネルを潜らせることで次元潜行が可能。」というものだ。
通常、異層空間には物質は存在しない。
だからどこから次元潜行しても、潜行先で衝突することはまずありえない。
阻むものがないから異層空間での移動は素早く行える。
その速度は現実空間のおよそ３倍に相当するが、これは機体スペックによって変動がある。
また、現実空間で障害物があろうと、同じ座標の異層空間には何も無いため、次元潜行中は現実の物体のすべてを避けることが可能だ。
移動はもちろん、視界すらも。
もし如月がこの付近に次元潜行していて、策敵可能なアセンブルであるならば、私の位置は正確に把握されていることだろう。

如月に対して無防備を曝し続けるのは、私においては特に危険だ。
あれに接触を試みられれば、私は今度こそ如月から逃れる術はない。
しかし策敵妨害など一個人には当然不可能であり、次元潜行の阻害などもってのほかだ。
いよいよ窮鼠の様となった私だが、一応の、効果のほどは疑わしいのだが、対策は施している。
結界、私を中心とした策敵を妨げる遮蔽、魔術司祭を名乗る怪しげな男から買い取った……おそらく装置だ。
奇跡だか魔法だか、そんなことは知らないが、身を守れるというなら不確かなものであろうと、それにすがるしかなくなる。
非科学的手段に頼らざるを得ないことは癪だが、この際プライドは抜きだ。



驚異としての如月はさておき、旧知の仲としての如月は相変わらずだ。
生命素子との同化が進んでいるらしく、交信は続いているもののすでに人間としての言葉のやり取りは不可能な状態だ。
ハイドラとパイロットデバイスの戦闘記録の解析データを一応斜め読みするが、もはや数値の上でも二つの区別が付けられない状態にある。

戦闘記録に気になる点は一つ。
如月が敵機を撃破していることだ。
打倒しただけとは思えない。敗北を喫しても戦闘後は常に敵機体を鹵獲することを欠かさなかったのだ。自機が健在で、しかも自ら撃墜した未知の機体を、如月が見過ごすはずはない。
敵、生命と全ての機体と新人類は、十中八九、それどころか十中十、如月に回収された末に取り込まれていると考えられる。
新人類と同化した如月がどうなるかは未知数だ。
如月は新人類となって敵になるかもしれない。
すぐに敵対するのか、徐々にそうなるのか、判断材料は少な過ぎて予測は不可能だ。
少なくとも私には、今はまだ友好的なようだ。

如月は人類の味方だが、もとより人類とは呼べない生命だ。
発芽したアルラウネと同化しようとそうでなかろうと、彼らが我々と共に歩んでくれるとは限らない。

チーム如月は『ハイドラライダー量産計画』のために集められ、かつて残像領域に存在していた研究機関。そしてその残滓です。

現在は人員も施設も事実上消滅し、機関の名前と、彼らが大隊に参加させていたウォーハイドラ1機を残すのみです。

如月を記憶している者は少なからずいるかもしれません。
しかし、この機関が存在していた事実は、遠からずして忘れ去られるでしょう。
今はまだ、如月は残像領域に繋ぎ止められています。
彼らの忘れ形見であり彼ら自身ともいえるこのウォーハイドラが壊れて朽ちるまでは、少なくとも戦闘実験を繰り返し続けるでしょう。