ENo.0323　第306特殊試験部隊

「応答がないですね」
「これだけ呼びかけてるのに応答がないのは流石におかしいな」

無線の周波数が、機材は俺が調整してワドーのＷＨに追加していたんだ。
呼びかけの回数も増やしている。だがヤツからの応答がない。
何がしかのことがあったとしてワドーの個人的理由があろうとそこははっきり
応答はして何事かとは返ってくる……それは信頼しているんだが
それが一切ない。次元的座標は掴んでいるはずなのに。

「直接確認しに行くしかねぇな。次の呼びかけに応じない場合、強制的にドライブを掛けるぞ！」


そして、無線の応答はなかった。
何事か起きているのは想像するに易い。
ナガトのミストドライヴエンジンの霜が解ける。


「ドライブ出力臨界。いつでも飛べます。」

「よし、座標に突入だ。ドライヴを掛けろ！」

ナガトの周囲を包む高濃度の霧が空間中の存在を曖昧にしていく。
何者かと曖昧にしていっき……エンジンにて圧縮放射されたエネルギー
が空間を貫くように一気に放たれ……世界、次元を空間を貫いて跳躍した。


「ドライヴアウト成功！」
「よし、周辺を探査……いや、あれはなんだ！？」

上空を飛ぶナガト。眼下に広がるのは戦場。
そこには霜の怪物と機動兵器……ハイドラ大隊だろうか。
それらが入り混じる最終戦場でり
そこを暴れ”のたうつように”巨大なツタやら幹が暴れていた。

霧が晴れている。
霧もなく、いてつく吹雪すらも消えつつある世界で
戦いは続いていた。
そこにいるはずの、ワドーらは見えない。
ワドーはいないのか。

「どうなってるんだこれは一体……」

「世界が終わるのか……」

誰かが呟いたその言葉に反応するように無線がある。

「そうだ。その世界は終わる。終結に向かっていた……」

聞き覚えのある男の声が聞こえる。

「お前は！」

「わかるかゴトー。私達が出会ったことには意味があった。お前の本質が……」

「どういうことだ！何を言っている！どこにいるんだ！？」

大地が割ける音が響く。
薄氷を割る音よりも重く、巌を砕くより低い音が世界を揺らす。



「ここはじきに終わる……終焉を迎えるのだ。お前は……」


────────────────────────────────────


「サマド！どういうことなんだ！」

無線から聞こえてくる声はサマド……ワドーの兄貴。
だがなぜ？やつは中東にいるはずでこの世界とは関係ないはず。

「変えて見せろゴトー。この泡沫の如く増えていく亜空世界を収束させるんだ。
　お前が選ぶ、お前が呼び寄せた仲間達と共に。」

世界が崩れていく。
それこそサマドの言う泡沫のように、弾けて砕ける。


「私は遥か彼方、戦いの先……星の彼方で待っている。」

「待ってくれサマド！お前はどこに……」

その瞬間、光が世界を……ミストドライヴ艦ナガトを覆う。
何かに導かれるように、何かが押し出すようにドライヴが世界を跳躍して…



そして俺達の時空を超えた旅が始まった。


────────────────────────────────────


俺が残像領域だと思っていた世界は違う、些細なことかもしれないが
いくつか似てはいるが違う世界……それがサマドの言っていた亜空世界というものであることが
判明したのはそれから少しして、ナガトの分析室でのことだった。

俺達はいくつもの亜空世界を巡り仲間たちを集めていった。

それこそ迷い込んだ古代ブリタニア機械世界から第一次大戦や第二次大戦等の知れた世界やら……
地球の伝説や史実からズレた、風変わりというには頭のイカレた世界を巡り
また仲間を増やし、艦隊が増えていく。ミストドライヴは既に姿を変えていた。

その中で俺等はサマドの導きか……いや、こいつらが最後だったんだろう。
ワドーとワドーの女？女でいいのか。どこか陰のある金髪の女連れてやがったんだけど
いや今はいい。後で見てろお前。チクショウめ。
えぇいこいつらが最後だった。

話を戻す。
サマドの導きなのか、それとも別の何者かの導きか。
俺達は……並列亜空世界で、また別の亜空世界の存在たちと戦っていた。
浮いては消えて、弾け、また生まれて泡沫のように出現してくる亜空世界の軍隊と。

「七重連恒星系出現！敵性存在を感知！獣星攻撃隊距離2万亜空キロ！」
「航空制圧空母レキシントンより入電！第一次攻撃隊発艦の後、攻撃体勢に移行！」

虚空より出現した七つの恒星を主とした銀河が出現する。
人とも、機械ともつかぬ獣達が飛翔してくるのを、こちらの先行偵察機が感知していく。
それを受けて幾度も改造された空母レキシントンが迎撃の空間戦闘機と直援機を発進させていく。
発進が終われば、その甲板が中心で艦方向と水平に分割され展開
甲板がひっくり返って交代する形で砲座が出現していく。

「ムトーら新日本軍の空間揚陸部隊が突貫していきます！」
「かまわない！好きにやらせてやれ！」

円筒形の巨大艦に取り付いた新日本軍の機動部隊は超近接戦闘を仕掛けていく。
今、その円筒形の艦がムトーにより持ち上げられ……重力の底に向けてたたき付けられた。

「振動重力源式ブレーンバスター……初めて見たぜ」
「あぁ、見事だ。」


そして俺は何をしているかと言えば、こうして人型機動兵器に乗って同じように敵と戦っている。
生まれた、俺のような特異点の人間によって生まれてた世界から生まれた者達と。

「サマド、これでいいのか！俺達はどこまで戦えばいい！？教えてくれ！」

海王星ロボ・ポセイダルに蹴りを叩き込む……サマドらが砂漠の渓谷遺跡で発見した巨大な機械神像
悪霊の棲む渓谷と呼ばれたそこに眠っていた巨神イラーダ。
黄金に輝くその海王星ロボ軍団長を蹴りで真っ二つにしてすぐ、攻撃形態を取り
亜空間ブラックホールと化した海王星を腕から伸びる光剣を振り回し破壊していく。

「ゴトー、この戦いを収めることは即ち亜空世界を収束させ世界を修正することだ。
　泡を潰し、慣らし、平穏な水面に戻すのが我々の指名であり戦いの彼方、明滅の世界。
　生まれたあぶくの者達を割り、元の世界へ還す……そのときまで続くのだ。」


──────────────────────────────────────────


一部が兵装と化したものの、その多くを戦闘で失い補給を待つウォーハイドラであった兵器。
かつてガレアードと呼ばれた男が乗っていたそれを土産にと奪い改修し続けたそのコクピットが開き
見上げて見えるのは……
空を翔る青い流星が吹雪くように流れていく。その一つ一つが打たれた光の球。
元の世界へと復元され修正されていく特異点存在だろうか。
俺にはわからない。

「終わるのか、サマド。終わっていくのか……この戦いは」

あれからどれだけの時が過ぎたか。戦い続けて、そして今。
ナガトの甲板から見上げる上下左右ともつかない亜空世界の大海は今や流星群が支配している。

「そうだ、だがお前はまずお前自身のルーツを……本質としたそれが何故生まれたのかを知らなければならない。
　原点に戻るのだ。お前の世界に。お前が生まれ、お前が帰りたかった”はず”の世界に」

「帰れるのか！俺の世界に！俺がいた世界に！」

「亜空世界大戦が収束しつつある今、これが最後の機会だ。
　ゆけゴトー……いずれ来る時のために。」

帰れる。俺がいたあの世界に。21世紀の日本に……

とりあえず、休憩してワドーにアレをブン投げてから、旅立つとしよう。
今じゃ俺がいなくても新日本軍やワドーも帰れるだろうしな。

そうだ、ようやく帰れる……

俺の世界に。

ワドーらがあの大戦直後の世界へ帰るように
ナガトら霧の大艦隊により新日本軍の連中や他に仲間になった特異点連中が元の世界に帰っていくのを見送りながら

俺は一人、いやサマドらの巨神と流星群を共に見送る。

これが最後の別れだろう。俺等は元の世界に帰っていく。
残像領域、中世世界、中東大戦、クロスロード事件……いくつかの縁で結ばれた糸の集まりが
流星群として綻び解かれて消えていく。

俺もまた、遥か遠くの……自分の世界だろう。光る流星の先にその世界を望みながら
光に溶かすように意識を手放した。


────────────────────────────────────


目が覚めれば俺は、マシーンと共に廃墟にいた。
ここがどこかと……起動させたセンサーを回せば見える古びた看板
駅名、地下……新橋の文字。
たしか聞いたことがある。地下鉄工事の際に遺棄された幻の新橋駅だか。
そこなのか。
あぁ、なら確信を得るために上がる必要もないだろう。

ここは、日本だ。
21世紀の日本の……首都、東京だ。

俺は、帰って来たんだ。

機動販売パン屋【ベーカリー・アネモネ】で利用できるスタンプカード発行所です
スタンプは貯まるとお好きなパンと交換ができます

このユニオンは平たい店長やけもののフレンドや元特殊部隊やあらぶじん、あいるらんどじんがパンを焼いて　売っています


※ユニオン活動的には「制御*5」「素材+1」で固定しております（恐らく最終回まで制御*5）
----
店長：Eno.77
店員：Eno.198（ユニオン管理者）
パートタイマー：Eno.323
パートタイマー：Eno.344