ENo.0118　マシーナ＝クローイェヴナ・アンドロースカヤ

　機体へミストエンジンが接続される。
　わたしのメインブレインが再起動する。
　画像情報も音声情報も、処理できるほどの余裕はまだない。
　流れ込んでくるエネルギーすべてを状況の安定へ向ける。
　すなわちそれは安静である。
　
　現状において、わたしは直結したウォーハイドラから余剰エネルギーを受け取ることで駆動している。
　わたしはハイドラライダーである限り、そして先週のようにあえてエンジンを欠くアセンブリを行わない限り、動力源欠乏に対する懸念を持たずに済む。
　そして残像領域において戦役の続いていく限り、企業連盟の武力たるウォーハイドラとハイドラライダーは不要とならない。
　現状、ハイドラライダーでなくなる理由はふたつ。
　ライダーライセンスを捨て自らその座を辞すか、戦役の最中に死を迎えるかだ。
　わたしにはどちらも有り得はしない。
　わたしが活動するためにはライダーであることが不可欠で、わたしの目的はただ生き続けることだ。
　
　しかしそれもあくまで現状の話だ。
　ハイドラ大隊にはバイオスフェア出撃の任務が下され、その執行は来週へと迫っている。
　残像領域の辺境にはいまだ三つの要塞が残り、企業連盟はそれをも手中に収めるのだろうという。
　抱えて離さぬ大隊の武力をもって。
　
　仮定する。
　その三つの要塞を、すべて連盟が押さえたその時は？
　例えかりそめであろうとも残像領域に平穏が訪れ、ハイドラライダーが不要となったその時は？
　
　多少の制限はかかれど、低出力エンジンを使用した工業用機に乗り換えることもできるだろう。
　あるいはミストエンジン以外の動力源を探すこととなるだろう。この世界に辿り着く前と同じように。
　ただ動力の問題それ以外においても、ライダーでなくなることにはデメリットが多いように思えた。
　ハイドラライダーであることはわたしの製造目的と現状の遂行目的を効率的に果たす上でも非常に有用だ。
　すなわち、なにものかに従う有能な兵士であること。
　なにものかを討ち倒す優秀な兵器であること。
　可能な限り自立意志と行動可能な状況を保ち続けること。
　そして、逃げ続けること。
　生物に例えれば本能にあたるそれを、この立場は過不足なく満たしていると言えた。
　
　代替の発見が不要になるとしたら。
　ハイドラライダーという職務が存在し続けるとしたら。
　そのためにはいかなる状況が必要か。
　
　
『それでいい。俺は戦火を広げるために。アンタは生き残るために』


　それはかつて、僚機を得た時に彼の語った一節だ。
　おそらくそれは間違っておらず、そして一致しているのだろう。
　
　
『せいぜい、利用価値がある限りは骨の髄まで利用し合うとしよう』


　反射的な速度で浮かんだ、イエス、のたった一語の音声ですら、未だ発せるほどにはエネルギーは回復していなかった。
　それはわたし自身のメモリの奥底に眠る、なにひとつ人間として振る舞うことに順応していない頃の。
　わたしにとってもっとも根源的な言い回しだった。

生き残った者達へ。
これから往く者達へ。
私たちは歌おう、今日この日があることを。
私たちは祝おう、今日この身があることを。

全ての生きとし生けるもの達へ。
健やかに、でもなく。末永く、でもなく。
ただただ只管満足な生と、満足な死が迎えられるように。

乾杯。