ENo.0176　クロムノート・ウェルサキオン

大規模な戦闘が終わり、出た報酬で安酒をたんまり買って、部屋に戻る。
最近の日課といってもいい定番の流れは、俺が俺の変化を自覚した後も続いていた。

酔えない安酒など不味い水でしかないのだが、惰性で買い続けてしまう。
とはいっても今の俺は食事も睡眠も必要でないようなので、結局のところ戦争に関わる事以外のすべてが惰性でしかない。
俺がもう少し若ければ悩みの一つでも抱いたのだろうが、それをするには俺は乾きすぎていた。


扉を開ける。

「お帰りなさい」

部屋の中央に、いつかの銀髪の女が座っていた。

「……またかよ」

扉を閉めて出て行こうかとも思ったが、結局は部屋の中に入って安酒を床に置く事にした。
荷物をじろじろと眺める女を無視して安酒の入ったビンをラッパ飲みする。

「まだ飲んでたんですか。どうせ飲むならもっと良いお酒を飲めばいいでしょうに」

「放っておいてくれ。俺はこのドブ水みたいな酒が好きなんだ」

「お金、ないんですか？」

「金があったらこんな仕事してねえよ」

言い返してから、俺は以前この女に感じていた恐怖を感じていない事に気が付いた。
そもそもこの女の何を恐れていたのかが分からないから、それが消えたところで何もおかしくはないのかもしれないがひどく不気味だ。

「…ふふ。今は私のこと、怖くないみたいですね？」

俺の考えを読んだかのように、女はにやりと笑った。
顔の形は間違いなく微笑んでいたのだが、人間の顔に絵画か彫像が貼り付いているかのような不気味な笑みだ。

「そもそも何にビビってたのかもわからねえけどな。…なんなんだ、あんた」

「…うーん、そうですね。あなたのボスと似たようなもの、ではありますが。
　名前の事を聞いているのでしたら、そうですね。ヘル、と呼んで頂ければ」

地獄か。この女にしっくり来る名ではある。

「で、俺に何か用があるんだよな？」

「ええ。といっても、大したものではありません。
　ただの勧誘ですよ。うちに来ませんかとね」

「勧誘か。引き抜きならいくら支払うかによっちゃ応じてやらんでもないぜ。
　正直なところ、誰がスポンサーだろうが――」

「違います」

女は、首を横に振った。

「違いますよ」

言い聞かせるような声だった。
俺は何の疑問も持たず、沈黙して次の言葉を待つ。

「あなたを、奪いに来たんです」

真っ直ぐにこちらを見て、ひどく事務的な口調で女はそう言った。
ぶるり、と無意識に身震いする。
そういえば、いつのまにか部屋がずいぶんと冷えていた。

「…誰からだ？」

「あなたのボスから。……奪うといっても、まだあなたは彼のものではないので。
　横取りに来た、という方が正確ですが。
　いつもならそういう事はしないんですけど。たまたま気が向いたといいますか。
　たまにはそういう奪い合いも楽しいかなと思いまして」

女の眼が愉快気に細まる。
まるで俺は物扱いだ。まあ、そんな事は今更なのでどうでもいいが。

「んじゃ、俺を持ち帰りにでも来たってわけか？」

「それができれば楽そうですけど、いくらなんでもそれは彼にもあなたにも失礼ですし。我慢しますよ」

「…意味がわからねえな。じゃあ、どうやってあんたは俺を自分のものにするつもりなんだ？」

「そこはまあ、時間をかけ少しずつ染めていければと思っていますが」

女の言葉は、いやに抽象的で曖昧だった。
この女が何をしたいのか、これから何をするのか。そのどちらもが不明確で、まるで霧を掴んでいるような気分になる。
だが、この女が何をしたのかについては、1つだけ心当たりがあった。

「…俺が酒を飲んでも酔わなくなったのはあんたのせいなのか？」

問いかけに、女は驚いたような顔を浮かべ、すぐに嬉しげな笑みに変わる。

「いいえ、私ではありません。確かに私が染めると、食事も睡眠も必要としない身にはなりますが。
　私が干渉するより前から、あなたは今と変わらず酒を飲んでも酔わず、眠りも必要としなかったはずですよ」

「その理由をあんたは知ってるのか？」

「ええ。…ですが、あなたももう分かっているんじゃありませんか？
　そんな身体になる理由なんて、そうあるものじゃないと思いますけれど」

「……」

思い当たるものは1つしかない。
そして、もし原因がそれだとするのなら、ここに来るまでの俺の記憶がない理由。
俺が戦争行為に対してやたらと積極的な理由についても説明がつく。

確かめる方法もないわけではない。
それをやったところで俺のする事が変わるわけではないが、俺の行先は変わるだろう。
どうあれ俺は俺以外の誰かのものであるのは、これまで通り変わらないらしいが。

戦争！　戦争！　戦争だ！
喜べよ下種畜生ども。地獄のラッパが響いてきたぞ。
俺達が呼ばれている。
多くの血を流すため、多くの命を踏み潰すため、多くの死を広げるために。地獄の戦鬼が。

よう戦友！　アンタが求めるのは血か？　金か？　闘争か？　栄誉か？　はたまた正義なんて求めてるのか？
まあ、いいさ。どれだって。御大層な理由だろうがクソみたいな理由だろうが、やる事も同じなら逝く場所も同じなんだからよ。

どうあれ、ここにいるって事は俺と同じく戦争をより盛り上げたいってイカレ共だ。
死体と涙と恨みと鉄屑を空高く積み上げたいって、死んだら地獄行き間違いなしの畜生共だ。

同じ死体を漁る野良犬同士、せいぜい仲良く分け合っていこうぜ、なあ？

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格闘反応な命が葉っぱ勢のあなたに。
ユニオン活動は格闘×3　反応×2 → 格闘×2　反応×3の順で更新毎に変更していきます。

10人の状態で死亡者が出た場合、また2更新以上行動しない場合は参加許可を外す可能性があります。ご了承ください。

ユニオン購入は何かしら意見あるまでは機動力＋3%を予定しています。