ENo.0118　マシーナ＝クローイェヴナ・アンドロースカヤ

　コネクトモードによる直結は自己の機体をも支援しうる。
　聞こえるのは決まってAIの応答音だ。規定のメロディをなぞる遠い機械音。
　マグスが戦況をつぶさに観察し、コネクトへの対応を自動応答に切り替えている間の。あるいはライダーが姿をくらましたままの機体へとコネクトを繋いだ際の。
　その音が、未だどちらも選んだことのないわたしの機体から聞こえてくる。

　『キッシンジャー』にAIの入り込む余地はない。
　代表的なAI兵装として知られるFCSも搭載したことはなく、わたしがそれを積んだということもなく、またわたしの手にしてから、かつてのライダーたちが搭載したその存在を感知したこともない。

　あるいはあるのだろうか。
　残像領域に、ライダーたちの間にまことしやかに流れる、ハイドラの精神の噂。
　それに相当するAIが、この機体のどこかに。


　確かにこの機体は『死んでいた』。わたしが直結という形で拾い上げるまで。
　けれどその死を明確に確認したものは誰もいない。

生き残った者達へ。
これから往く者達へ。
私たちは歌おう、今日この日があることを。
私たちは祝おう、今日この身があることを。

全ての生きとし生けるもの達へ。
健やかに、でもなく。末永く、でもなく。
ただただ只管満足な生と、満足な死が迎えられるように。

乾杯。