ENo.0118　マシーナ＝クローイェヴナ・アンドロースカヤ

　信用というものは得ておいて損することはない。
　もしもそれに損があったとしたら、悪名の方向において信用を得てしまった時だ。
　あるいは。

『……私は、無力だった。明日には、君たちに払う報酬にも苦労するかもしれない。結局、私の全ては砂上の楼閣に過ぎなかったな。崩れる時など、一瞬だ』

　こちらに信用を抱いた相手が、割に合わないことまでも任せようとしている時だ。
　音声メッセージは疲弊しきった声で、切々と内心を伝え続ける。ここ一月あまりにおいて張られ続けていた見え透いた虚勢はもはやそこにはなく、聞こえるのはただ老いさばらえた老人の悔恨にすぎない。
　もしも本当に報酬が払われなくなるのなら、わたしがかの老人に与しその信用を勝ち取る必要性はゼロに等しくなる。ただでさえその信用というものを『禁忌』との戦闘で得られる特別報酬と引き換えにしている状況だ。
　信頼とは生存のために勝ち取るものであり、あるいは生存のため他者を認定するものであり、信頼のためにそれ以上の価値を持つ何かを犠牲にするものではない。

　今に至るまでわたしが行ってきたのはそうしたことだ。
　僚機と連絡を取り、取引に応じた相手の元へ赴き、ユニオンへと飲めもしないアルコールを持ち出し。それはすべて、ライフラインとしての他者との関係を構築するために過ぎない。
　情報とは多く他者よりもたらされるもので、それを持たないことはどこにおいても手損につながる。それはこの残像領域においても例外ではない。
　否、小隊制度が採用され、常に他機とともに並びながら自機のみでは打開できない状況へと送り込まれるハイドラ大隊に身を置いている現状において、他世界にあった時よりもその重要性は増していた。
　戦績を挙げた優秀なライダーについての情報を収集し、当該のライダーに関わる機会があればその風評を耳にしたこと、そして称賛を伝達する。わたしがそうした情報に着目するライダーであり、戦績に対する意欲を持つことを伝達する。
　機械が意志を抱く可能性はあれども謀略を巡らし自らの優位について計算する能力はない、あるいはその能力を持てども自らがその対象となることはないとの認識は多くの有意思存在に見受けられる誤りである。適切な学習を重ねその結果を発揮する機会があったならば十分にやり遂げることは可能で、今わたしが立つのはそうした地平である。

　今現在のレベルに到達するまでに学んだことは数多く、わたしは未だもってそれを忠実になぞり続けている。
　軽度の構築努力であっても、事あるごとに回数を重ねることでより強い効力を発揮すること。
　関係深度よりも関係継続の長期化を意識して行動する方が多くの場合においてよりメリットが見込めること。
　関係構築努力の成果はおおむねわたしの『機械らしい』振る舞いの度合いに比例すること。
　そして、ありもしないところから捻り出す甘言の数に反比例すること。

　ハイドラでの戦い方について他のライダーに伝え、またその情報を得たことは数多ある。戦場の外で出会ったライダーたちに対し、その戦場で、あるいはマーケットでの働きを評価し称賛したことも。
　それは打算の産物だ。だがわたしは、その言及ともたらす情報そのものに虚言を混ぜたことは一度としてない。
　わたしにとり、信頼とはそれ以上に価値あるものを犠牲として得るものではない。
　わたしの発言の真実性を、そして自他を問わぬ有用な働きの価値というものを貶めて得るほどに尊いようなものではない。

生き残った者達へ。
これから往く者達へ。
私たちは歌おう、今日この日があることを。
私たちは祝おう、今日この身があることを。

全ての生きとし生けるもの達へ。
健やかに、でもなく。末永く、でもなく。
ただただ只管満足な生と、満足な死が迎えられるように。

乾杯。