ENo.0409　ジゼル・ガミジーナ

「はわわわ！」

　私に無理矢理手を引っ張られ、背後から可憐な少女の鳴き声がする。
　
「ジ、ジゼルさん……その、何処に行くんですか？」
「まぁ――……『ジゼルさん』なんて素気ない。『ジゼル』或いは『ジゼルちゃん』で良いわ。私達、お友達でしょう？貴方の名前すら知りませんけど」

　にこり。
　と、少女の方へと顔を向ける。
　その一部分だけ切り取り、客観的に見てみれば微笑ましい。
　或いは、常に仏頂面のジゼルが実に珍しく頬笑みを添えて少女に向けている事から、仲睦まじい二人の様子に見える。

　当人の少女からすれば、その笑顔は精巧で整っている故に一層恐ろしく感じたであろうが。

「ル、ルネって言います」

　ぎこちなく、実にぎこちなく怯えた少女が名前を告げる。
　ジゼルの反応は無く、ただ無言で手を引いて早歩きで歩いて行く。

　そう。
　別にこれはお友達同士のやり取りでは無い。
　少女は『謝罪』をさせられている最中なのだ。


＊＊＊＊＊


　先日の話。

　現在のジゼルは、ライダー兼モデルとして多忙な日々を送っている。
　職業もライダーではあるし其方は構わないというか多少無茶でも仕方が無い事なのだけれど、貴重な休日はほぼ全てモデルになってしまい、正直休む暇は無い。
　彼女は病弱なのだ。
　割と普通の人が平気でこなせる仕事量も圧倒的体力不足から、不可能なくらいに。

　それも当然なお話で、此処に来る前は文字通り自室に籠りっぱなしの生活だった。
　寝て起きて、輸血するのが日課という、あまりにも退屈過ぎる日々。


　そんな訳で、彼女の休日というのは常人のそれより貴重なのだ。
　取らないと物理的に身体が死ぬ。
　簡単に言うと、すぐ倒れる。本当にすぐ倒れる。

　故に彼女の休日は（任務中、倒れて無理矢理お休みになった日も含めて）自室に籠って寝て過ごすのが非常に大事なのである。
　
　それなのに――……



＊＊＊＊


「貴方は私の貴重な何一つ予定の無い日という、完全な休日を扉ノックで無理矢理叩き起こした挙句、聞きこみ調査で台無しにしてくれたのですもの。相応の『対価』を支払って貰わなければね」

　にっこりと表情自体は微笑んでいるものの、実に厳しい。
　怯えた表情で小さく、悲鳴にも似た『ひぃぃ……』という声を漏らしながら、ルネはただただ引き摺られていた。

「あの……気分を害してしまったみたいでごめんなさい」

　申し訳無さそうな少女の声。

「謝る必要なんてないわ――……いえ、何故謝られているのかすらわからない。っていうか、謝る羽目になる様な行動は始めから良く考えてから行動した方がよろしくて？　まさか貴方、そんな判断力も元より無かったのかしらね？」
　
　にっこりと。
　早歩きで若干捲し立て気味になりながら無理矢理ルネを連れていく。
　移動距離も結構あった為、相当長い間地獄を体感しただろう。

「光栄に思う事ね。こうしてひとときだけの『お友達』という対面を取り繕えと言っているだけなのだから」
（命令系で喋るからお友達が出来ないのでは……？）

　と思いつつも少女の方は無言を決める。

「感謝なさい、その可愛らしいお顔で生み落としてくれた両親に。　……もし、使えそうもない顔だったら今頃貴方の所属と過去の経歴を漁った上で上司に丁寧にクレームを入れていた所だったのだから」

　そう、これからルネはジゼルの機嫌を損ねた対価として、一時的にMystic Mistのモデルとして撮影するという事になっていた。
　向かっている先は当然、撮影予定のスタジオである。


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「まぁ！　まぁまぁまぁまぁ！！」

『可愛い』という相槌と共に、デザイナーは緊張するルネの頬に手を当てる。

「お化粧していないのに、こんなにお肌綺麗なのね……髪の毛も黒に光が反射すると深い紫色で綺麗だし、所々入っている黄色のメッシュが実に良いアクセントになっていて、ゴス系やパンク系も似合いそうね～……。　今回はスチパンがモチーフだけど」

「スチパン系のお洋服なんですか？」

　先程までのルネの硬い表情が綻ぶ。

「スチパン専門店って訳では無くて、ゴシックロリータメゾン。　時折気分次第でロリィタ寄りからスチパンや中華ロリ……と幅広くデザインしている感じね。　今年の秋はベイクドカラーが流行色だし、最近ハロウィンで仮装も一般的になってきたでしょう？　こういう時だからこそ、普段だと着る場所の無いスチパン系も需要が高まるかなと思ったのよね」

　好みだったのだろうか。
『ちょっと楽しみだ』と顔に描いてあるルネの表情の豊かさが実に可愛らしい。

「ジゼルちゃんと雰囲気も体型や髪型も全然違うから、同じお洋服を着ても印象ががらっと変わって面白いでしょうし、全然違うお洋服を着せても良いし、可愛いし……うーん、良い子を連れて来てくれたわ」

「ありがとうございます」

　さらりと一言だけ返してジゼルの会話は終了し、暫くの間はデザイナーの気遣いであろう。
　ルネの緊張を解そうと、緩やかに日常の、本当にちょっとした雑談を交わしてから打ち合わせに入り、撮影を開始する――……。

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　丸１日かかった帰り道。
　緊張と、まだちょっとドキドキしている感情の入り交じるルネと、変わらない仏頂面で歩くジゼルの姿があった。

「ジゼルさん、モデルさんだったんですね……全然緊張していないし、スムーズに撮られていて凄い。　やはり慣れている印象がありますね」

「…………」

　愛想の良いルネの会話に、無言で眉を顰める。
　流石に、今日の始まり――……無理矢理手を引き摺られて謝罪という名の撮影に向かわされている時は、相手も謝罪を要求する程度には怒っているのだろうと言う事で、あまり気にしなかったのかもしれない。
　が。
　あまりに不機嫌そうな表情しかしない為に、流石にルネも気まずさを覚え始める。

（『一時的に表面上だけお友達』という事でモデルをしろって言われましたしね……やはり、怒らせてしまったのでしょうか）

『嫌われてしまったかな』と、ルネが落ち込み始めた時の事。

「モデル、楽しかった？」

　ようやくジゼルから、まともな会話が一言。

「あ、ええっと……はい、色んなお洋服着れて楽しかった事は楽しかったのですが――……撮られた写真がカタログなり雑誌なりで全国展開すると気恥ずかしさがこみあげてくると言うか……」

　言いながら、自分の写真が載った雑誌やネット告知等が全国展開される様子でも脳裏に浮かんだのだろう。
　気恥ずかしさから徐々に語尾が消え、ルネの頬に熱が籠る。
　一つだけ良かった点は、相当遅い時間の為、紅潮した頬が見えない事だろうか。

「そう、じゃあまた頼むかもしれないわ。　貴方私と雰囲気全然違うから、私が着こなしの難しい服もこなしてくれるし、真面目に仕事してくれるしね。　そういう所は嫌いじゃないわ」

　恐らく、彼女なりの褒め言葉、或いはお礼のつもりなのだろう。
　当人に伝わったかは定かではないが。
　一つ確かな事は、先程までの気まずい雰囲気よりは、大分彼女が柔らかい様に感じたと言う事。
　ルネの思い込みもあるのかもしれないけれど、居心地が若干改善されたかのように感じたのは、気楽さも生んでくれる。

（恥ずかしいから勘弁して欲しいな……）

　と、思いつつ。
　お洋服の作り自体はかなり良いし、それがモデル代代わりとして貰えるのは嬉しさもあった。
　恐らく、買おうとすると（特に全身は）ちょっと大変な額になるだろうし。

　それに、デザイナーさんが良い人だった為、撮影中も色々とコーデを変えながら『貴方はこういうのが似合うわね』とか『こういう着こなしも素敵よ』とか参考になる部分も多かったし。
　短期間ながら、似合う服を見つけられる時間になったし、何より目茶苦茶モデルを褒めてくれる系のデザイナーさんだった為、素直に言えば『可愛い』と言われるのは嬉しい。

「スチパン系だと、ちょっとだけ髪を茶色にするのもいいかなと思いましたね」

　全身色合いが統一されていた方が、似合っていたかな？　と思いつつかけた何気ない一言に、ジゼルは表情を一瞬だけ歪ませた。

「茶髪だったら、恐らく誘っていなかったでしょうね。　嫌な女を思い出すから」

「えっ？」

　突然の言葉に不意を突かれ、言葉に詰まる。
　彼女の過去に、何があったのだろう――……と思いつつ。

（そりゃ、ジゼルさん失礼な言い方してしまうと目茶苦茶気を揉みますし……大分相手に失礼な事をしてしまっているのでは？）

　と、思いつつ。
　今日一日でジゼルの事を氷山の一角かもしれないが、性格や感情の出し方等を学んだルネは賢い為に黙っていた。