ENo.0091　ミミフォン・R・ラパーニクルス

ミミフォンのおうちはとっても貧乏です。

うさみみ族と呼ばれる私達は、この残像領域の出身です。といっても、戦いとは無縁でした。時々、放置された戦車などに乗って遊びました。そして、パパが他の世界のレースに出場して稼いでくる賞金で、ささやかに、日々を暮らしていました。

ところが、うさみみ族は寿命がとっても短かったのです。簡単に言うと、パパが死んでしまいました。まもなくして、ママも死んでしまいました。

ミミフォンは長女です。長女は、1番上ということです。つまり、ミミフォンはたくさんいる弟や妹を養っていかなければならなくなりました。困ったことに、ミミフォンにはお金を稼ぐ手段がありません。貯金もそんなにありません。さらに、パパの機体はミミフォンには扱えずに、いくら乗ろうとしてもスピードが出ません。これではレースにでることもできないでしょう。頭の良いミミフォンは、パパと同じ方法で稼ぐことができないとすぐに気づきました。そして、ミミフォンにもできるような簡単な仕事、お掃除だとか、そういうことをしていました。でもすぐにお金は尽きました。ミミフォン1人ではお金が稼げませんでした。

弟妹達の前では強がっていましたが、ミミフォンはもうどうしようもないくらい疲れていました。外に放置されているパパの機体に寄りかかって1人でこっそり泣きました。星も見えないほど濃い霧の夜に、それでも天上にあるはずのおほしさまにお祈りしました。


「どうか、たくさんお金をください！」


すると、霧の合間に流れ星が一筋流れたように見えました。ミミフォンはとても眠かったのでそのまま寝ちゃったけど。
次に目がさめると、なんとあのライダーライセンスがミミフォンの目の前にありました。

「お金がたくさんもらえる仕事！！」

ミミフォンは嬉しくなって、うさぎのように飛び跳ねました。残像領域に住んでいるならば、ハイドラライダーを知らない人はいないでしょう。
＂ハイドラライダーとして認められれば、莫大な報酬が約束される＂
きっとあの流れ星さんがこのライセンスを持ってきてくれたのです。ライセンスに反応したのか、パパの機体がブォーンとエンジンの音を響かせはじめました。ミミフォンと一緒に来てくれるようです。そうと決まれば、ちゃんとしたハイドラライダーの組合に申請をして、ウォーハイドラとして改良をするべきでしょう。

エンジンをミストエンジンに換えて、ただ速さを追い求めただけの機体に9つの端子ができました。そして最低限のパーツをパパの機体……今はミミフォンの機体、ラブリーキュートスイートミミフォン号に接続されました。無造作につけられた脚は逆関節で、不気味に曲がっていて、無理やりつけられた粒子ブレードもとっても不恰好でした。ウォーハイドラはダサい。ミミフォンはそれを覚えました。パパの愛したかっこいい機体は見る影もありませんでしたが、背に腹はかえられません。大切な弟妹のためにお金が必要なのです。パパも天国で許してくれると思います。

ハイドラライダーは命がけの仕事です。それこそ戦場で散って、一足先にパパ達のところへ行く可能性もあります。そのために、保険をかけることができるそうです。自身が撃墜されても生き残れるようにするためのもの。しかし、それにはお金が必要なのです。収入は、機体以外にはほとんど全てを家族にいれたかったのです（ただ、お試し期間ということで何ヶ月かは死なないように保険をかけてくれるようです）

そうした説明会や、各種手続きをすませると、金髪の女の子が目に映りました。
リコンストラクタ・クロックワークスという少女です。ある日突然ミミフォンの家の近くに落ちてきた少女です。彼女は、他の世界から突然飛ばされてしまったようで、暮らしていくための手助けを、少しだけしました。具体的に言うと、アルバイト先を紹介したり、です。ここにいるということは、きっと彼女も何かしらの手段でライダーライセンスを手に入れたのでしょう。
これはラッキーだと思いました。ハイドラライダーは、20人ほど集められ、ブロック毎に違う任務につくのです。知らない人とです。もしかしたら連携が上手く取れないかもしれません。そういうときのためにかわかりませんが、ハイドラライダーは僚機を1人指定できるのです。リコンストラクタ……リコちゃんは、ミミフォンが知る限りでは、明るくてとってもいい子です。知らない人と一緒になるよりは、知ってる人のほうが心強いな、と思いました。それに、こんなところで再会したのも何かの縁でしょう。

私はリコちゃんに向かってダッシュで近づいて、大きな声で呼びかけました。

「そこのあなた！ミミと組まないっ？」