ENo.0244　許多&アンフィニの人工精霊

数週間前に突然大穴を開けられたCADENAS共用格納庫の屋上は、修理業者による連日の工事によって間もなく修復完了しようというところで、今もまさに工事作業の最中であった。クワゥチー・サビラはいつも通りの霧の中、いつものスーツの上に雨合羽を羽織って格納庫の屋上に上がった。
作業服の男達はサビラの姿を認めると、作業の手を止めて会釈する。

「あ、タチバナさんの秘書さん！お疲れさまっす！」
「おはようございまっす！」
「お疲れさまです、ご迷惑おかけしてます。作業中の騒音とか、大丈夫ですか？」

「いつもご苦労様です。…音は気になりません。大丈夫です。差し入れと言っては何ですがコーヒーを買ってきましたので、皆さんでどうぞ。」

缶コーヒーが詰まった袋をサビラが差し出すと、作業員達は顔を綻ばせた。

「ありがとうございます！いやーアマタ君も手伝ってくれるし、ほんといつもいつもかたじけない！コーヒーはえっと…あちらに置いといて頂ければ！」

言いながら、中年の監督責任者がサビラの前までやってきて何度も頭を下げた。

「しかしあの、許多（アマタ）君はえらい力持ちですなあ…！重い建材を自力で運んでこれるんですよ。あの子ひとりで重機の代わりをこなしそうだ。
AIの子も…、危険そうな所に気づくとすぐ知らせてくれますし。いやお陰で大助かりしてますよ。作業も思いの外、早く進んでます。」

「それは良い事ですね。ところで、今その許多君を今お借りしても？」

「ああ、全然！全然大丈夫ですよ！お借りしているのはこちらの方ですので、ええ！おーい、アマタ君！アンフちゃん！」

監督に名を呼ばれ、許多は弾けるように慌てて立ち上がった。立ち上がった許多の傍らには、ピンポン球大の金属球が浮遊している。

「秘書さんが呼んでるよー！」

「クワゥチーさんがですか？今行きます！」

監督の呼び声に応えたのは許多ではなく、金属球から発せられるアンフィニの声だった。金属球には超小型のカメラ・マイク・プロジェクターが搭載されているらしく――あの体積の中に収める技術というのも相当なものだが、それはともかくとして――、許多の妹を自称する電子精霊アンフィニは、操縦棺外ではこの球を通して自身の声を発し、姿を投影して他者とコミュニケーションを行っているのであった。
それじゃあ失礼、作業に戻りますと背を向けた監督に一礼しながら、サビラは許多達に機械的に述べ伝えた。

「許多、アンフ。連絡があります。再来週、リーダーの店のテーブルと椅子を全て一新しますので、運び出しと運び入れを手伝っていただきたいのですが」

「了解いたしました。」

返ってくるのは、同じく機械的な応答だ。

「いつも思うのですが、許多は同意しているのですか？」

「しています。兄さんが同意できなければ、慌てたり違うとジェスチャーしていたりすると思うのですが。」

「そう。そんな所今まで見たことがありませんでした。」

「言われてみれば確かに…。基本的に私達の意見が割れる事も滅多にないので、まるで私が兄さんを操っているかのように見えてしまうところは否めません。」

「時々相談できているのかどうか怪しいぐらい返事が早いでしょう？」

「私達兄弟姉妹間は無線通信ができますので。…来週のテーブルのことについて話を戻してもよろしいでしょうか？」

「話を逸らしてしまいました。何でしょうか？」

「テーブル類がお店に届く日時はわかりますか？」

「再来週の金曜朝9時です。」

「…随分前から予告されるのですね？」

「数を揃えるのに、向こうの大陸の店からも在庫をかき集めてもらっているのだそうです。それで時間がかかる、と。」

「それは…気合が入ってますね。リーダーが最近上機嫌だった理由が今わかったような気がします。」

アンフィニの声が、笑ったような気がした。サビラは連絡ついでに、先程頭に浮かんだことを訊いてみることにした。

「そういえば…許多。貴方は現場の皆さんの中でも沈黙を通しているのですか？」

「………。」

許多は項垂れる。すぐさまアンフィニが応答した。

「戦闘の後遺症で喋れないということにしています。」

なるほど残像領域ではさほど珍しくない症状だ、とサビラは納得する。しかしそれが事実でないことは、同じカデナスのメンバーであれば知っている。

「…それで。実際のところは、何を恐れているのですか？」




この問いに、意外にもアンフィニはあっさりと答えた。

「傍受されないためです。」



(Special Thanks:
@Rakkyo_tubu/Eno.3 クワゥチー・サビラ
@Lemon_orenoyome/Eno.12 タチバナ・アキラ)

何らかの理由によりハイドラに縛りつけられたライダーが集まる。掃き溜めとも言う。
　
一部メンバーの素行不良により世間からの評判は芳しくない。

音楽専念。