ENo.0002　キリト・閃鐳・イサラギ

残像僚機。
それは、霧の世界に現れる現象。
霧と共に現れ、霧と共に姿を消す。



最近、それをよく見るようになった。
それが同じ戦域にいると、スゥ と背筋が冷たくなる。

最初は気のせいだと思っていた。
そのような特徴を持った機体だと思っていた。

視界に入り、レーダーに探知されたそれは、突然として消えることがある。
そして、少しの間を空ければ唐突に背後に現れたりなどした。

そして今回は……。

「？」

今回の任務、企業間闘争。
依頼主である某企業の敵対者、
もしくは邪魔な相手を排除するというものだ。

戦闘配置につき、レーダーを起動する。
霧濃度 178％、電磁波 49％…。
自隊の情報をレーダーが探知する。
しかし、映し出された情報は不可解なものだった。

「なんだ、これは…？」
「探知ミスか、それともバグか？G.I.M.S.…？」

《Sir,キリト。なんでしょうか》

「レーダーに写っている情報が重複している、再探知してくれ」

《No,キリト。これは重複情報ではなく残像僚機です》

「何？残像…僚機……？」
「…あれが、あの機体がそうだと？」

《Sir,そうです。索敵情報には同じ個体情報のWHが表示されていますが…あれは事実、同個体なのです》

「同じ…個体。だが、残像僚機はWHじゃない」
「残像僚機は現象のはずだ」
「レーダーで見た限り、WHにしか見えないが」

《その通りです。残像僚機は現象です》
《…ですが、レーダーは…ハイドラは残像僚機を一つのWHとして認識します》
《そのように、なっているのです》
《何故かはわかりません。ですが、エンブレイスのHCSはあの残像僚機をWHの個体として認知しています》
《恐らく、他の機体のHCSもそうでしょう》
《…私は残像僚機が『そのようなもの』だという知識があるので、あれを残像僚機だと断定ができるのですが…》

「…」

《残像僚機は、未だどのような現象かは解明されていません》
《何故形をとるのか、何故戦えるのか、何故そこに在れるのか…》
《ですが、彼らは戦場に想いを残している。故に存在し 彷徨っている》
《私にはそう、見えるのです》

「……」

《あの個体は、２機同時に現れている》
《きっと、余程強い想いをこの残像領域に遺しているのでしょうね…》

「なんだ。今日はやけに説明が長いな…」

《Sir,そうですか？…いえ、そうかもしれませんね。キリトに残像僚機のことを問われたのは初めてだったので》
《つい、説明をしてしまいました。既に知っている知識でしたら申し訳有りません》

「……そうか？」

《Sir,そうですよ。以前の戦いでも残像僚機と戦場を共にしていたことだってあります》

「つまり、俺がデータに騙されていたから気づいていなかったというわけか」

《Yes,残像僚機はデータ上では通常のWHと何も変わりはありません》
《多少、不可解な現象が伴っているだけです……注視しなければ、気が付かなくても不思議はありません》

「そうか…」
「それで、あの２機は…残像僚機で」
「一応自軍の中にいるが、大丈夫なんだろうか？」

《Likely,おそらく。ですが必ずしも味方というわけではありません》
《Speek,念のため 距離をあけておきましょう》
《Question,モニカさんにも伝えますか？》

「いや、言わなくていい」
「余計な情報は気を散らせるだろうからな」
「俺がそれとなく牽制と誘導をすれば大丈夫だろう」
「今は、あいつには自分のできることに専念してもらう」

《Sir,了解しました。設定：残像僚機の行動範囲内に接触した場合通知します》

G.I.M.S.の設定変更を聞きながら改めて残像僚機だと思われる機体を見た。
多脚型のWHで、幾つかの近接武器を携えているように見える。
恐らく…人型だと思われるが、頭にあたる部分はない。
戦闘の際に失ったのか、元々そういう機体なのかはわからない。

しばらくその機体を観察していたが、
再び悪寒に見舞われ、キリトは残像僚機から少し距離を置いた。

妙に背筋が寒くなるのも、そういう特性があるからだろうか……──。

G.I.M.S.に尋ねようかと思ったが、
また長たらしく言われるのは嫌なので黙っていることにした。





残像僚機。
それは、戦場に散ったかつて命あったものの 残り。

彼らは何を思い、残像領域に現れるのだろうか。

手にし得なかった栄光を求めてだろうか。
失った体を求めてだろうか。
なんにせよ、戦場に未練があるのは間違いない。

もし、
かつての僚機が残像として現れるなら……。

いや。
戦うことに忌避感を抱いていたあいつが
残像領域に未練など、残しているとは思えない。

二度と手の届かないものに未練を残しているのは、自分なのだ。

荒れた丘陵地に住み着いた子どもたちが、夜な夜な的を立てている。
ハイドラライダーは各自が利用料を払って訓練に使用している

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ユニオン活動：射撃*5 固定
ユニオン購入：経験値+1
ロールプレイ：やる気なし
参加脱退：自由（先着