ENo.0076　マリエッタ

「うわあぁん……ぼくのアメがぁ……」
それまでご機嫌な様子で飴を手に歩いていた少年が、一つの鉄くずに躓いて転んでしまった。
握られていた飴は少年の手を離れ、コロンコロンと歪な道を跳ねて、転がって、そうして瓦礫の隙間に姿を隠した。
一部始終を見ていた僕は、地べたに座ったまま泣く少年の前で屈み、その低い視界に入るように一つの飴を摘まんで差し出す。

「これ、食べるかい？蜂蜜の飴だけど……良かったらあげるよ。」

僕の声に驚きつつ、涙でべちょべちょの顔を上げた少年は、飴を見るなりその目を輝かせてにっこりと笑い大きく頷いた。
つられて僕もにっこりと笑って、少年の頭を一つ軽く撫でた。


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「これでも子供の面倒を見るのは得意でね。」

狡猾で割と計画的。
そんな性格からよく「兄弟姉妹の二番目でしょ」と言われる。
ところが。
こう見えて僕は四人きょうだいの一番上である。
長命種族ゆえに、兄弟と兄弟の歳が人間でいう所の３世代くらい離れているなんてざらで。
僕は忙しい両親の代わりに弟たちの面倒を見てきたのだ。

折角だし、少し家族の事について話をするのもいいかもしれない。
誰得だって？

「……まあ、別に誰得でもないけれど。偶には家族を思い返してもいいじゃないか。」


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まずは、僕の父。
父は故郷の王立図書館で司書を務めている。一日中図書館に居ると言っても過言ではない。

「とても大きな図書館でね、前にも言った通り僕も父さんを手伝う形で司書として働いていた時期もあったよ。」

性格は、多くを語らない性格。
ポーカーフェイスに、無口、不愛想、興味がある事以外はどうでもいい、クールな男。
体格は良く、大きい。
それから、暇があれば本を読んでいる。所謂本の虫、ってヤツ？
僕は父の顔にそっくりである。目の色も同じく、金にも見える黄色い目。
母はこの父の何処が良かったんだろうか、と時々思う程に本当にクールなのである。
いつだったか、母が「私と本と、どっちが好き？」って聞いた事があったらしいけれど、父はその問いには答えなかったそうな。
それでも長年連れ添っているのだから、きっと良い夫婦ってヤツなのだろう。
実際、母が困った時にはきちんと支えて手助けをするのだから。


次に僕の母。
母は占星術師だ。厳密に言えば星の力を借りて様々な術を扱う＜星術師＞。
更に氷術も得意なものだから、＜星と氷の魔術師＞なんて言われている。
小さな魔法雑貨を取り扱う店の店主で、そこで一緒に占いもやってるのだ。

「母さんの星を読む力は良く当たるって評判が良くてね。」

その能力も人を惹きつける要因だけれど、何より母は明るく良く笑い、誰にでもフレンドリーで、困っている人を放っておけないお人好し。
そんな人柄も好かれるらしく、自然と人が寄ってくるのだ。
勿論母にも欠点はある。それは好奇心が旺盛過ぎる事。
興味を示すと夢中になってしまい、ふらりと何処かへ居なくなることなんて日常茶飯事。僕も母と歩いていて良く逸れたりしたものだ。
この好奇心旺盛、あまりにも酷すぎて父が母の胸元に金色のベルをつけたくらいなんだ。

「ベルの音がすればちょっと見失っても見つけやすいから、なんだってさ。」

そんな母は僕よりも少し小さく、僕と同じオリーブグリーンのふわっとした髪。
きらきらと輝かせ、そうして多くの未来を見るその目の色は紫。
ああ……髪だけではなく、目の色も母に似て紫だったなら、レナと……いや、なんでもない。


次、弟その１。
こいつは詩人になるべくして生まれた様な奴だった。
整った容姿、絶対音感、独特の綺麗な＜声＞。この声がどんな声かって言えば、魔力が込められていて本当に不思議な声なのだ。
優しく、透き通る、男声だけれど、時折女性の声にも聞こえたりする。
他人の身体の隅々まで浸透するような、そんな声。
この声で歌われれば、あるいは耳元で囁かれれば、きっとその＜声＞の虜になるのではないか、と思う程に。

「でも悲しいかな。見た目は整っているのに【ド変態】で【ガチのシスコン】だ。」

小さなころは内気で自分に自信が無くて、見た目もそんなだから女々しいと同じくらいの子に馬鹿にされて良く泣いていた。
それが今じゃ「一体何があったんだ！？」という程のナルシスト。
……まあ、推するに、自分を誤魔化す為に「皮」でも被っているんだろうけれど。
ちなみに僕が過去婚約した時に、ボロボロに泣きながらしがみついて、そうして行かないでくれと懇願したんだ。

「そんな手の掛かる弟だけど、ちゃんと嫁見つけて今じゃすっかり落ち着いたみたいだ。」

……人の幸せ壊しておいてこの、クソッタレ。


思い返していたら長々と時間が経過してしまった。
あと弟その２と妹の事もあるけれど、また次の機会にでも思い返そう。


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余談。
あの変態な弟はクソッタレとは思うし、それでも逢った時に抱擁を求めて来たり、くっついてくるのはとても鬱陶しい。
けれど、嫌いにはなれない。

「あれでも大事な弟だからね。」

それに……、あそこまで泣かれなければ、しがみつかれなければ、婚約を解消していなかった。
(解消した全ての原因が弟、ってわけでもないんだけれど。)
解消していなければ冒険者になんてなってなかっただろうし、そうなればきっと……。

「レナにも出会ってなかった。」

なんて、嬉しい事象。