ENo.0118　マシーナ＝クローイェヴナ・アンドロースカヤ

　送信されてきた次回ミッション内容は告知と変わりない。
　ハイドラ大隊第25班に下された任務は地下空間探索。予測される敵機は計9機。未確認機と称される未知の機体が半数近くを占める。
　その中には、わたしがこのミッションを受諾するひとつの理由となった機体も含まれていた。
　
　未確認機「レッドドラゴン」。
　高空からの火球砲による射撃を主要攻撃手段とする機体、とライダー達の間では目されている。
　その名はわたしを誘うに十分だった。わたしの原初の製造目的を、圧縮され続けたメモリの奥底に眠るそれを呼び起こすに十分だった。
　
　ドラゴンとはわたしの殺すべきものの名だった。かつて世界を滅亡の淵まで追い込み、そしてわたしが創られるのを待たず駆逐されたものの名だった。
　わたしは眠り続けていた。それがいつか帰り来る日のために。
　けれど未だかつてわたしが、その身でもってそうであると判断したものを殺害したことはない。
　竜と称されるものは各々の世界に数多存在すれど、わたしの討つべき「竜」を見つけたことは数えるほどしかない。
　そしてその経験を元に、わたしは既に予測を終了している。
　竜の名を冠す未確認機もまた、本来わたしの攻撃対象となり得るものではないのだろうと。
　
　遠く出撃のサイレンが聞こえる。
　ミストエンジンから噴出した霧がパイプを通り抜け、エネルギーが全身へ行き渡る。
　「キッシンジャー」の履帯がゆっくりと回り出す。
　
　討つものがドラゴンであろうと、そうでないものであろうと。
　わたしはつまるところ兵器でしかなく、それは製造から現在まで何ら変化のない事実である。

生き残った者達へ。
これから往く者達へ。
私たちは歌おう、今日この日があることを。
私たちは祝おう、今日この身があることを。

全ての生きとし生けるもの達へ。
健やかに、でもなく。末永く、でもなく。
ただただ只管満足な生と、満足な死が迎えられるように。

乾杯。