ENo.0206　モニカ・フランクリン

「えーと次ですけど、とりあえずあの……ストライドシフト？　はすごい機体にガタが来るので一旦取り止めて、逆関節に戻してみて様子見ようと思っててー……それに合わせて粒子スピアも改めてっていうか。そんでもってー……」

　つらつらたるたると。
　反省会ついでの次の打ち合わせみたいな格納庫での会合は、前はキリトさんの方がよく喋る（比較的）（当社比）って感じだったけど、今は結構私の方が喋るようになったっていうか、まあ勝手が分かってきたんだと思う。
　アドバイス貰って次回のこと考えるってより、次回こうこうしてこうするつもりですってことを色々話して、だいたいキリトさんがそうかって感じで。アドバイスもまああるんだけどあんまり口挟まなくなってきたっていうか、まあその、えーと、信頼されてる。んだと。思う。その。任せても大丈夫的な。
　となるとまああんまりどうのこうの言い過ぎるのも面倒かなって思ったりもするんだけど、それはそれこれはこれっていうか、まあ、援護してもらうんだしこっちの立ち回りについては相談しておいた方がやりやすいだろうって感じなので。

「まあそんな感じで。あとはなんだろ……やっぱり一発のダメージを高めていく方が私は合ってそうなのでそういう方向で……あっもちろん機動性は確保していきますけど！　避けなきゃですし！」
「…………」

　にしてもまあ喋らなくなったもんだなという感じではあるんだけど。でもまあ必要性を感じてないから喋ってないんだろうなということが分かる程度には、それなりに付き合いが続いてきたので。
　かと言ってなんかこう、なんか、えーと、

「え……えーと……そんくらい？　あとなんかあったかな……」
「…………」

　微妙にどうすればいいか分からないというか、気まずくなるはなるんだけど。うん。
　でも結局言葉も見つからなくなってもごもごし始めた私に、キリトさんは、

「他に主だって報告することがなければいい」

　って。
　まあうん。じゃあそんな感じですって。感じで。たぶん。みたいな。頷いてから、ええとええとって、

「……えと、ちょっとここ二回鈍っちゃってますけど、次回改めて仕切り直して頑張るって感じで！　多分！　整備費に気をつけつつ！」
「まあ、そうだな…敵の戦力が上がってるのかはわからんが、ここ最近ハイドラのダメージがでかいみたいだからな」

　まあかなり自分の操縦の無茶のせいなんですけどなんてことはちょっと言い難いので言われた通り頷いておく。

「ヘリオトロープの調子はどうだ？…芳しくないなら、知り合いの整備業者や整備ユニオンの連中を紹介するが……」
「あ、整備なら知り合いの人のお店が色々教えてくれて最近は……って」

　今なんか知らない言葉が。

「ユニオン……です？」

　割と初耳なような。聞いたことあるような。どっちにしろ耳慣れぬ単語って感じでそれなんだろって思ったんだけど、
　キリトさんはなんか、沈黙。って感じでこっち見下ろしてて。

「…………まさか、お前　この後に及んで知らない訳ないよな……？」

　って、うわ、なんかすごい相当このなんか。この。めっちゃ嘘だろみたいなそういうリアクションなんだけど。
　えーと。もしかしてかなりまずいやつなんですか。えーと。
　目が合わせられなくなって思わず視線がこう、こう。えーと、まあその。なくてもこう、やれるものだったので。みたいな。ほそぼそぶつぶつと。
　まあキリトさんは尚更こうなんか険しい気配漂わせたわけですが。嘘だろみたいな。わーキリトさんのこんな顔久しぶりに見たなー。初めてではない。全然。

「調べろ、今すぐにだ……」
「ひゃい……」

　素直に言われるままにタブレットで調べる。えーと、ユニオン、はい、検索。結構色々出てきた。ずらっと。えーとなになに。

「……互助組織？　ですか？」
「そうだ。組織の活動方針によっては素材提供や資金援助を行なっているところもある……」

　キリトさんの低い声。視線が突き刺さる。
　いやーあははは。その。
　親切な仕組みがあるんですねーって自分でも声が引き攣ってるのが分かるんだけど、まあ問題はこれからどうするかで。

「入ったほうがいいんです？　キリトさん入ってます？」
「所属すれば間違いなくプラス要素はあるからな。無論俺も入っている」
「あ、じゃあそこについでに入れてもらうってのは」
「射撃の訓練をする組織だぞ？」
「意味ないですね」

　ほんと意味ないわ射撃訓練とか。
　どうしたもんかと現在結成されているユニオンのリストを開いてみる。眺め眺め、えーとなんかちょうど良さそうなとこあるかな、見つけられるかなって思ったけどパッと見どういうユニオンかってのは結構わかりづらい。
　んだけど、ちょっと気になったことがあった。指が止まる。あれ。

「一人でもユニオンなんですか？」
「申請すれば個人でもユニオンは作れるからな」
「なるほどなるほど……」

　色々あるということらしい。
　もっとリストを見てみたけど、思ったより一人ユニオンって多いみたいだ。やっぱり自分の都合のいいユニオン探すの面倒って人多いんだろうな。私だって今そうだもん。
　ってことは、なんだ、もういっそむしろ。

「……じゃあ私もそうしちゃおっかな」
「いいんじゃないか。やってみろ」
「はーい！　了解です！」

　ぴっと敬礼みたいな感じのことをしてみる感じで。
　どうやら出撃する時にも援助が入るみたいで、じゃあできれば次のミッションに間に合うといいんだけどどっから申請したもんかな、えーとあーこれか。
　うん。これだな。これなら普通にやっても次に間に合いそうだしイケそうだし、うん、やれるやれ、
　――る。って顔上げたらなんかばっちり目が合ってしまった。キリトさんと。

「…………」
「…………。ど、どうかしましたか」

　なんかまずかっただろうか。いやでもアレ以上呆れられるようなことしてないと思うんだけど。なんかったかな。
　また内心おろついてるのがえーと、伝わってんだかどうだか分かんないけど、いや多分伝わってないんだろうけど。伝わんないと思うし。
　まあどうだかわかんないけどキリトさんは口を開いて、

「………フランクリン、今度、飯に行かないか」

　って、いつもどおり唐突に。
　めし。

「……めし？　ですか？」
「ああ。最近、戦果もいいからな　俺からのボーナスだ」
「ぼーなす」

　それはまあ、えーと、前回とかは比較的捗らなかったけどでも総合戦果とかに名前見られる程度にはそうだったし、それが比較的捗らなかったってなる程度には結構最近いい感じだし、それをキリトさんに報告したこともあったけど。
　キリトさんから改めてそれを言われるとは思ってなかったので、で、でも、えーとボーナス。ボーナスって言葉の意味は。

「……て、ことは、あれですか。キリトさんの奢り！」

　言葉での返事はなかったけど、キリトさんはこくんと頷いた。ので、そういうことになる。
　なるので。つまり。

「……やった――！」

　キリトさんに奢ってもらってご飯が食べられる！

「奢りですね！　ご飯！　キリトさんの奢りで！」

　小踊りってほどじゃないけど思わず足が跳ねてしまう。わーい。あんまりそういうなんかこう贅沢とか普段しないので。したいってほどじゃないけど、しようとしても変になんかこう気が滅入ってしまうというか、借金あるのにとか多少考えちゃうというか、まあそういう機会があんまりないのでうきうきしてしまうっていうか、キリトさんの側からそう言ってもらえたのが嬉しいというか。
　頑張った甲斐あった！　みたいな。いや別に奢ってもらうために頑張ってるわけじゃ全然ないんだけど、でも嬉しいは嬉しいので。

「……都合の良い日があったら、俺か……G.I.M.S.……ハイドラのAIに言ってくれ」
「了解です！　キリトさんかG.I.M.S.さんにですね！　確認できたら連絡します！」

　これは次の出撃も頑張れるぞって、絶対思いっきりガンガンやっていくぞって、こう、モチベも元気になるってもんですよ。いっぱいいっぱいに。