ENo.0160　ルーゼンエッタ

　ルーゼンエッタにとって人生というものは、誰かのための人生だった。
　今も誰かに利用されて生きている。
　自分で何か重要な決断をしたことなど一度しかないし、それは失敗してしまい、大切な人を失った。
　しかもその決断をしたのも誰かのため。
　“自分のための決断”はしたことはない。
　気付いていないわけではない。
　自分は――幸せになることすら、願っていなかったのだ。
　誰かのための道具として生きて、誰かの都合で死ぬ。
　それが当たり前だった。
　それでいいと思っていたし、それ以外考えたこともなかった。
「ボクは、あなたではありませんから、その問いへの答えを持ってはいません、が」
　コルヴスが口を開く。
　無意識に落としていた視線を上げて、彼を見る。　
「ボクは、いつか、『満足な人生だった』と笑顔で物語るあなたの姿を見てみたい」
　そう言ってから、コルヴスは、
「そして、できれば――その時まで、あなたの側にいられればよいですね。あなたの、最高の笑顔を見逃すわけにはいきませんから」
　そう付け足した。
　そして、ふと思い出す。
　まだヴェロニカと逃げていた頃。
　彼女が生きていた頃。
　饐えた匂いの毛布に二人で包まりながら、彼女が言ったことがある。
　なんだって出来て、好きなところに行って、好きなものを食べて、好きなお洋服を着て、友達も出来て、誰かと恋に落ちて――。
　“何もかも上手く行ったら”。
　そんな夢物語の様な話を、ヴェロニカは語っていた。
　何もかも上手くなんて、行かなかったけれど。
　それを語ったヴェロニカは死んでしまったけれど。
　―――――――――だけど、彼女と同じように、自分の幸せを願って、側にいたいと言ってくれる人がいる。
「――昔ね、まだ逃げていた頃、ロンが言っていたのよ」
　ぽつりと、言葉を零す。
　その時に、髪を撫でてくれた手指の感触を思い出しながら。
「未来で幸せそうに笑っている私が見えるって。幸せになるためにあそこから出てきたんだから、って」
　その言葉を思い出す度に、心が締め付けられそうな思いだった。
　それは呪いのようにこびりついた、ヴェロニカにはもう叶う事のない、未来の幸福を願う言葉。
　そんな資格はないとすら思っていた。
　だって、彼女が死んだのは自分の所為なのだ。ヴェロニカが自分を恨んでいないとしても、その事実は変わらない。　
　――だから、いつ死んでしまってもいいと思っていた。
　出来るなら、“ヴェロニカ”と一緒に。
「でもね、この戦争で死んでしまってもいいと思っていたの。思っていたのに――」
　笑う。自然と笑みが漏れたのではない。
　何故か目の奥からこみ上げてくるものがある。それを無理やり押さえつけて。
「生きる理由が、出来てしまったわ」
　幸せを願ってくれる人がいるのに、今はまだ最高な笑顔なんて、浮かべられそうもないのだから。
　そう言って、まっすぐにコルヴスを見つめる。
　同じようにコルヴスも見つめ返してきて――そっと、手を伸ばされた。
　その指から音がなる。同時に現れたのは一輪の赤い薔薇。動体視力は良いほうだと自負しているが、全く解らなかった。それが手品だと解ったのは、そのコルヴスから差し出された薔薇が造花だと気づいた時だ。考えてみれば娯楽というものに触れる機会も、幾許かの読書を除けば殆どなかった。
　「つくりものですみません。流石に生花を持ち出すのは難しくて」
　いたずらっぽい笑顔と穏やかな声音。差し出された一輪の薔薇。
　それらを交互に見比べる。心の柔らかな部分を羽根で擽られているような少しだけ落ち着かなくて、なのに温かいものがこみ上げてくる気がする。
「今日は、素敵な時間をありがとうございました。次は、ボクからお誘いしてもよろしいですか？」
　次。
　また、こんなに楽しくて嬉しい日があっても良いのだろうか。
　何気ない日常なのかもしれないけれど、キラキラとした、そんな綺麗な日が。
「あなたと、たくさん、話をしたいのです。これまでのことだけでなく、今この瞬間のことを。もちろん、これからのことも」
　人の汚い部分をたくさん見てきた。それは彼も同じだろう。もしかすれば、似た傷痕を持つもの同士の傷の舐め合いなのかもしれない。だけれど、きっとこの先行ってみたい何処かで、好きな服を着て、食べたいものを食べて、楽しいお喋りしながら見る風景は。
　―――――きっと宝箱に仕舞っておくにはもったいなさすぎるほどに、綺麗な思い出になるのだろう。
　勿論、いつ何かがあってどちらかが、もしくは両方が死んでしまうかもしれない。自分たちは戦争をしているのだ、その可能性は消えることはない。それに、自分は度重なる“調整”で長生きできる身体ではない。
　だけど、まだ未来は残っている。
　幸せであれと願ってくれる未来が。
　―――自分も同じように幸せであれと、彼も幸せであって欲しいと希う未来が。
「……もちろん、ルーゼンエッタ、あなたが迷惑に思わなければ、ですが」
　そう付け足してくれるのがコルヴスと言う男性を表しているようで、少しだけルーゼンエッタは笑ってしまう。それから、差し出された赤い薔薇をそっと彼の手から受け取って。
「喜んで、コルヴスおじ様」
　自然と、笑みが溢れる。
　笑っている、と意識にすら上がらないほど、自然に。
「また、ご一緒しましょう？　霧の中でも、霧の向こう側でも」
　見たことがある風景も、まだ見たことのない風景も、笑いながら。


　食事を終えて、帰路につく。
　当初の予定通り“荷物持ち”をコルヴスがしてくれているおかげで、ルーゼンエッタの荷物は自分のバッグと小さな紙袋くらいなものだ。
　歩きながら、いろんな話をした。
　他愛のない話だけれど、なんだかとても貴重な気がするものだから自分でも少しだけ笑ってしまう。
　そうこうしていればニゲラ会館に着くのはあっという間で、玄関を掃いていた大家が顔を上げて出迎えてくれた。
「お帰りなさい、コルヴスさん、ルゼちゃん。さっき談話室でパロット君が騒いでいたよ。『俺様を置いていきやがってー！！！』って」
「ふふ、パロットお兄様らしいわ。ただいま、お婆様」
「全く。ただいま戻りました」
　ニゲラ会館に入って部屋まで荷物を運んで貰ってから。
「今日はありがとう、コルヴスおじ様。じゃあ、夕食の時にでも」
「こちらこそ。では、後で」
　そう言って別れると、ウォルナードとの共有スペースを抜けて部屋へと荷物を持って入る。紙袋を置いて、ベッドにぼふんと倒れ込んで目を閉じて。
　――未来が幸せでありますように。
　生まれて初めて、そんな事を祈った。

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