ENo.0697　P・ドロレス

　　　　　９

　鼠に外のことはわからない。
　ただここが温かく、安全で、そしてそばに《彼女》がいることだけを知っている――閉じた場所。箱のなかの箱。霧がある限り、鼠が《彼女》と暮らすここは寒さと無縁だった。灰色に横たわるガレージの腹では常に霧が燃やされていた。《彼女》は寒さを感じるだろうか？　そうは思えない。それでも鼠は常に、一定の室温を保ち続けるようにしていた。本来の鼠にとって、そしてあるいは人にとって不快でない程度の温度を。灰色に古ぼけ、薄汚れたガレージの有り様に対して、それが鼠にできる唯一のことだったからだ。果たして、どんな寝床なら《彼女》の美しさに見合うのか？　《彼女》の手が応えたところで、鼠の頭では想像もつかないことだった。鼠が知り、また理解する美とはただ《彼女》だけで、それ以上も、それ以外もありはしない。
　鼠は《彼女》だけを見つめている。あるいは、P・ドロレス……空しい名前だった。それは《廻帰財団アルファ・ラルファ》を造り、《ネリールース》、《トラップドア》、《ブラックウィドウ》を造ったアイリーン・クリードの、死んだ母親の名前だった。鼠は自分に付された《シサン》という名前ではなく、ただドロレスと名乗り、そう呼ばれている。
　鼠が鼠であることを忘れてから、ずいぶん長い時間が経つ。
　気づけば人であるように思い、またそうふるまっていた。それがいちばん自然な物語のように考えられたからだ――ほとんどの場合、操縦棺のなかには鼠ではなく人間がいる“はずだった”。操縦棺の蓋が開かないのは、開けられないからに“違いない”。そこから出てこないのは、出てこられないからに“決まっている”。なぜ出てこないのか？　それは“もちろん”、自身の身体をもう自由に動かせないからだ。ひとつひとつの欠片が、断片が、かき集められては継ぎ合わされ、やがて大きく膨れていった。そしてそれは、鼠にとっては些細なことでしかない。いましもこのひととき、外で起こりつつあるだろうこともまた。
　ここは温かく、安全で、そしてそばには《彼女》がいる。
　鼠にとって、それ以上に重要なことなどありはしなかった。

《廻帰財団アルファ・ラルファ》：

　残像領域にいつからか存在する、霊的研究・実験出資機関。
　霊障と霧、電磁波に関係する機体のアセンブル、およびこれらの研究・実験に対し出資を行う。

　過去には、
　溶解性搭乗機体《トラップドア》、
　生体型完全自律駆動機体《ブラックウィドウ》、
　降霊型試行機体《ネリールース》などのアセンブルに関わっている。


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《廻帰財団アルファ・ラルファ》は研究・実験のための出資機関であり、ユニオン参加者へじっさいに資金提供を行います。

　送金処理は毎更新ごとに、ENo.0697より行われます。
（出資額はそれほど高額ではありません。100～200c程度を予定していますが、変更もあるかと思います）
　
　ユニオンへの参加は、ENo.0612宛てのメッセージにて、研究・実験内容を申請してください。
　厳正なる審査ののち、返信メッセージとともに承認します。
　申請についてはP・ドロレスではなく、《廻帰財団アルファ・ラルファ》のオペレーターが対応します。


　なお、ENo.0612は毎更新、死亡許容で登録します。
　死亡した場合は同キャラクターを再登録し、再登録後は同ユニオンを設立する予定です。
　キャラクターの撃墜・死亡によってユニオンが解体されてしまった場合、それまでの参加者はユニオン再設立後に承認します。

　
　*** 整備特化 ***