ENo.0113　ブラック・タグ

「――生プログラム開始……活動再開まで3……2……1……脈拍異常ありません」

「――格のインストールを開始……完了まであと2592000秒です」

「――ブシステムを起動します……起動完了」

「――理プログラム開始……コントロール譲与まであと5秒です」




　まるで長い夢を見ているかのようであった。
　深い水溜りに沈んでいくような、何かを失っていくかのような感覚。
　それだと言うのに見ていたはずの夢を思い出すことが出来ない。
　本当は夢など見ていなかったかもしれないと疑うほどに灰色の靄が頭の中を漂う。
　あぁ――これは霧だ。
　どこまでも深い、全てを覆い尽くしてしまうような深い霧が私を包み込んでいる。
　まるで体に纏わり付いた霧を払うかのように意識が覚醒していく。




「お覚醒めですか、マスター」

ﾆｱ『君は……？』
　『その姿は……』

「君は……？」

　一瞬、頭の中を何かが過ぎった感覚に陥る。
　だがそれは霧のように包まれて何も判らなくなってしまう。

「私はキバナ・アマ、このウォーハイドラの情報統括および支援AIです」
「マスターとの再会はおよそ4147200秒です、この時をずっと心待ちにしていました」
「早速ですがバイタルチェックを――」

　矢継ぎ早に喋り始めたAIの彼女に同反応を返したら良いのかわからない。
　再会？
　私は彼女のことを知らないそれどころか……。

ﾆｱ『私は誰だ？』
　『何が起きている……？』

「私は誰だ？」

　私は自分自身が何者なのかすらわかっていなかった。
　記憶が無いと言うべきだろうか。

「マスターはマスターです。　それ以上でもそれ以下でもありません」

　それ以上の答えを彼女は口にしなかった。
　情報を封鎖しているのだろうか……なんともどかしい気分なのであろうか。
　頭を抱えたくなる状況だ。

　手を頭に触れた時にようやく気がついた。
　何だこれは……私の頭を覆う硬質なヘルメット、体を包み込む防護服。
　それらに包み込まれた私は台座のような場所に座った状態で繋がれていたのだ。
　知覚した途端に拘束感に襲われ、脱ぎ捨てようと手をかけた途端にけたたましいアラートが鳴り響いた。

「マスター！　そのスーツを脱ぐことは許されません！　死にたいのですか！？」

　突如として現れた死という単語。
　死……死ぬ？
　私は一体どういう状況なのだ。

「そのスーツおよび周辺の機器はマスターの生命維持装置を担っているので……ので！　くれぐれも手を付けたり脱がないようにお願いしますね！」
「そうです、マスターのミッションは生き残ることです」
「な！　の！　で！　絶対に……触ったり脱いだりしないでくださいね！」
「大事なことなので――」

　確かにおびただしいほどのコンソールには様々な数値や文字などが映されている。
　それらの意味は全くわからないが容易に触れていいものではないらしい。
　せめて私の情報が無いか目を通したもののそれらしきものは見つからなかった。
　名前だけでもと思ったのであるが……。
　ため息を付いた時に目にした文字、名乗るのには不便であるのでこれを借りるとしよう。

　私は『ブラック・タグ』と名乗ることにしよう。
　この霧の中で生き残るためにも――