ENo.0064　タカムラ＝カミツ

act.06
　コルヴス・コラクス。
　白い鴉を名前に冠するその機体は、篁のザイカよりも機動力に長けているようで。右に左に、上に下に。まるで舞うかのように戦場を駆け回る。翼をブレードとして敵機体に体当たりしつつ戦うという、こちらとコンセプトがほぼ変わらないと言っても過言ではないほどに非常に似かよっている戦い方をする存在。……と言っても、その根本ではハイドラ乗りの操縦士としての技量が付いて回るものだ。武術を齧っている程度の篁よりも、どうやら元々操縦士だったらしい彼の方がこうした機体の扱いに慣れているのは至極当然のことだろう。
　彼は篁に対して参考になるなどと言っていたが、篁にとってはいまいちそこはピンとこない。篁からすればそもそもの力量が違いすぎると思っているのだから仕方がないのだ。機体のポテンシャルに関してはおそらく比べることが間違いだろうから置いておいても、本職であるコルヴスとAIであるユカに頼りきりの篁とではそもそも土壌からして比べるべくもない。
（……そもそも）
　コルヴスの興味はおそらくこの＜ザイカ＞なのだろうと篁は自らの機体を見上げる。蛇を模した灰銀のボディ、蒼い粒子で形を描く二対の翼。霧を循環するパイプが蛇のような挙動を可能にしつつ、空を飛ぶ。
　この世界ーー残像領域で目覚めてから離れることなく常に共にある、冷たい鋼の相棒。知らない世界にいるという実感だけがある篁にとって、＜ザイカ＞はAIであるユカの存在でもって元の世界との繋がりを感じられるただひとつの存在だった。
　――興味。
　思い出すのは僚機、コルヴスの話。
　彼の相棒曰く『操縦できるものに欲情する』という性癖を持つらしいコルヴスにとっては篁の＜ザイカ＞もその範疇に入るのだろうか、と思ってから、間違いなく入るのだろうとどこか確信めいたものがあったのは言うまでもない。
（……まあ、）
　納得はできても、理解するには少々高度な話になってしまうのだが、そこには触れないことにする。
　それを除外しても、＜ザイカ＞に対して興味を持っているらしいというのは何となくではあるが理解できた。
　＜ザイカ＞への興味を別にしても、彼の存在は篁にとって非常に有意義なものでもある。できること、できないこと。敵機との距離感の測り方、霧の中での挙動。彼らの動きを見ているだけで自分の糧になるのがよくわかる。それだけ、刺激になるのだ。彼という存在は。
　――だからこそ、だったのかもしれない。
　刺激を与えてくれる僚機への、礼も兼ねて。
『乗ってみたいなら構わない』
　何も考えず、口から出た言葉だった。ユカの否定的な言葉も聞こえず、乗せるぐらいならとそういうことなのだろうと判断した。少しだけ。そう、ほんの少しだけ彼の細い瞳が驚きに開かれたような気がしたのは気のせいだったろうか。
　こちらを見聞するような視線。同じコンセプトの機体を操るパイロットとして興味を持っているのだろうそれを思い返す。……ただ、それだけではないような気がしているのもまた事実ではあるが、見ないフリをした。

　しかしてその視線の奥に何があったのか、すぐに知ることとなる。

残像領域のとある町の、ひっそりとした町はずれの倉庫街。
ひとりになりたいハイドラ乗りたちがいたり、いなかったり。


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と、いう設定のユニオンです。
ソロールするもよし、のんびりするもよし。
とりあえず制御と格闘の活動をよこせと言うのでも良し。
そんな適当ユニオン。

【制御3＋格闘2】【機動力＋3％】