ENo.0118　マシーナ＝クローイェヴナ・アンドロースカヤ

『What will we do from now on? renew contract?』
「大隊の傭兵契約期間は40週。それも今週で終わります。
　現在の残像領域の情勢を鑑みれば、契約更新申請が受理される可能性は低いでしょう。　当初の契約主である『霧笛の塔』の代理人は未だ派遣されておらず、企業連盟は崩壊し、ハイドラ大隊を制御しうるだけの巨大勢力は現在の領域内には確認できません。大隊は『リグ・ドゥルガー』との最終性能試験を区切りとし、解散となる公算がもっとも高いでしょう」

　映像記録で見るのみでも、メルサリアの操るDR『リグ・ドゥルガー』の力は凄まじいものだった。
　彼女自身が甦らせた各種のパーツ、旧来のミストエンジンとは一線を画す出力のハイドロエンジン。これまでの彼女の探求、そしてそれが培った技術の結晶であると言って相違なかった。ついに700を数えるほどとなったウォーハイドラの群れ、領域最強の武力をただ一機で相手取れど決して遅れは取らないだろう、そう確信させるほどの。
　ただそれは、わたしから見たならば兵器というものではなかった。評するならばそれは美術品であるとわたしの目には映った。
　より効率的に破壊あるいは殺害を可能にするための敵愾心でつくられたものではなく、かつて目にしたものを精巧に映し取り再びこの世へとあらしめるための、ある種の愛着によってつくられたものであると。それがどのハイドラよりも能率的な兵器としての役割を可能とするのはあくまでオリジナル・ドゥルガーがその思想のもとに設計されていたからであると。
　映像記録の中で『生命と全ての禁忌』へ力を振るうそれは、兵器と呼ぶよりも愛玩人形と呼ぶ方が相応しいように思えた。
　
「加えて、霧のなくなった領域では大幅な戦術改革の訪れが予測されます。
　格闘兵器や霊障現象の戦術的地位の低下、さらにはミストエンジンという霧を発し、居所を教えているも同然の兵器がどれほど採用されるかに楽感的予測は立てられません」


　そしておそらくは、ウォーハイドラという存在も同様の道を辿るのだろう。
　ハイドラという存在に、代替不可能なレベルの愛着あるいは技術的依存を持つライダーのみが操る戦術兵器の一種へ成り下がるのだろう。それが今すぐでなくとも。
　いくらウォーハイドラが汎用性に優れた兵器であるとはいえ、霧に満ちた領域で最大効率を発揮するためにつくられたその本質を凌駕するほどの変革は成し得ないだろう。
　あるいはその欠点が露呈する前に、ハイドラは動力となる霧を失い朽ちるのかもしれない。
　『最終性能試験』とはおそらく、リグ・ドゥルガーのみのものではない。
　この世界に霧が満ち、そのうちで殺し合うための兵器が生まれ、果てざる技術向上を重ねてきたその進化の終着点を演ずるためのものでもあるのだ。

『……I'll be useless?』
「あくまで可能性の話です。もしそれが叶ったとして、今すぐに心配する理由はありません」
『Why?』
「もう、次契約のオファーは受けています。間違いなく戦場を離れることなく過ごせる、わたしたちの『生きる』ことができるであろうものを」


　そしてこの残像領域でわたしの隣にいたのは、それこそ『ハイドラという存在に代替不可能なレベルの技術的依存を持つ』ハイドラライダーだ。およそライダーとして、それもこの40週の間絶え間なく続けてきたと同じ戦い方をするライダーとしてしか生きて行くことはできない男だ。
　その行くところにはきっと、どこであろうと戦役がある。ウォーハイドラを必要とする地がある。

「今一度、確認しましょう。
　わたしたちは、何ですか？」
『We are……Arms for war』
「わたしたちが、すべきことは何ですか？」
『Live in battlefield』
「その通りです」

　そしてわたしたちは、愛玩物ではなく兵器だ。
　人間の殺意を、人倫にもとることなく代行するためにつくられたものたちだ。
　すべきことも望むものも生きる道もそのために外側から規定された、そのためだけの被造の心を持たされたものたちだ。
　小異はあれ活路を望む場所など決まりきっている。最も殺すべきものが、決してその地に現れることなどないとしても。


「行きましょう。わたしたちの生きるべき、戦火を探しに」


（→http://privatter.net/p/3007739）

生き残った者達へ。
これから往く者達へ。
私たちは歌おう、今日この日があることを。
私たちは祝おう、今日この身があることを。

全ての生きとし生けるもの達へ。
健やかに、でもなく。末永く、でもなく。
ただただ只管満足な生と、満足な死が迎えられるように。

乾杯。