ENo.0176　クロムノート・ウェルサキオン

クロムノート・ウェルサキオン
43歳。独身。出身地不明。
14歳より傭兵として各地の傭兵団を渡り歩いている。ゲリラ戦の経験豊富。戦機の搭乗経験あり。鹵獲した旧型の軽二脚の戦機を使用。

傭兵団でも自発的な教育活動を度々行っていた。
柔軟性・想像力に欠けるため教師としての適性は薄いが、面倒見が良いため慕う者も多い。
目的達成のためなら非情な行動も取れるが、必要ならば躊躇しないだけであり、自身や仲間に影響がない範囲であるならば善意からの行動を取る傾向にある。

傭兵はあくまで仕事というスタンスであり、必要以上に戦闘行為・戦争そのものを賛美あるいは嫌悪する精神的傾向は見られず――


「……それでだ」

報告書をそこまで読んだ男は、書類をデスクの上に放りながら顔を上げて、それを持ってきた部下の顔を見る。

「君は、あくまでこの書類に不備は無いと、そう主張するのかね？」

部下は困惑と恐怖を混ぜたような表情を浮かべながらも、視線を男へとまっすぐに向けて答える。

「は、はっ。書類は当人の自己申告と、面接などを踏まえたうえでこちらで作成しています。手順は通常通り、滞りなく実行されており、改竄された形跡もありません」

「…嘘をついていた、という可能性は？」

「可能性はありますが、考え辛いと言わざるを得ません」

「なぜ？」

「理由は2つあります。1つは、面接を行った担当は私を含めて3人ですが、他の2人も、そして私自身も彼が嘘をついていたとは感じませんでした」

根拠としては弱い直感の話ではあるが、今報告している部下は何百という数の兵士に対して面接を行っているのだ。ある程度の信用はおけるだろうと男は判断した。

「もう1つは…。態度があまりにも急変な点です。
　仮に面接時に偽ったとして、いくらなんでも本性を出すのが早すぎますし、あからさますぎます。アレはもう豹変という言葉ですら片付けられません。人が成り変わったとしか思えないほどです」

「…その可能性はあるのかね？」

「双子がいたという情報はありませんし、外見特徴は細かな傷も含めて一致しています。可能性は低いと見て良いでしょう」

「精神的な病は？」

「助言を求めたところ、上り幅も下がり幅もなく、平時からあの状態がずっと続いているのは考え辛いとの事でした」

「……では君の結論は？　あの男の豹変を、どう思う」

「理由は分かりませんが…。文字通り、姿形はそのままに、中身が別人になる何かがあったのだと推測されます」

「何か、か。……言っては悪いが、実際に見た印象だと、あの男は戦争狂いにしか見えんぞ。とても部下を教育しようなどというたまには見えん」

洗脳ならやりかねないがな、という言葉を男は堪えて飲み込む。

「…ああいう手合いが当然のような顔をして戦場に出て、金を稼ぐ事は避けたい。今は良い。戦に困らないからな。だが、戦を失ったら奴はどうなる。奴は何をする？
　いや、それ以前に。戦を失わせないためにヤツが何かしでかす可能性さえある…！」

「…仰る通りですが、彼だけを危険視するわけにはいきません。彼はあからさまですが、中には潜伏する者や潜在的な同志が紛れているかもしれないのですから」

「ではどうする…？」

「…幸い、彼の求める戦は、しばらく続くと見られています。要注意対象として監視を続けるのが最適かと」

「後手になるが。それしかないか」

苦々しい顔をしながら、男が頷く。

「…では貴官に命じる。この男を要注意対象として監視せよ。もしも危険人物であると貴官が判断した場合――」

「――然るべき処置を、ですね？」

そうだ、と目線だけで男は返し、部下もわかりました、と頷きを返す。

「では、さっそく部下に伝達を行ないますので、失礼いたします」

「頼んだぞ」

一礼し、部下が部屋から退室する。
部屋に一人だけとなり、男はきぃ、と椅子の背もたれに体を預けながら、机の上に投げ出した書類を見て。

「……まるで、何かに憑かれたみたいだな」

ぽつり、と呟いた。